La Copa Mundial de la FIFA 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, se acerca rápidamente.
Considerado posiblemente el evento más esperado del fútbol, este torneo, que se celebra cada cuatro años, reunirá a 48 países que competirán en 104 partidos a lo largo de cinco semanas y media.
Es la segunda vez en la historia que Estados Unidos será país anfitrión, pero la competición de este año ya ha generado controversia debido a las dudas sobre la participación de Irán en medio de la guerra en curso, las preocupaciones sobre los visados para los aficionados que esperan ver los partidos de Estados Unidos y los elevados precios de las entradas.
A medida que crece la expectación, aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el torneo.
¿Cuándo y dónde se celebra el Mundial? ¿Y cómo puedes verlo?
El Mundial dará comienzo el 11 de junio en Ciudad de México, donde tendrá lugar una de las tres ceremonias de inauguración, seguida del primer partido del torneo entre México y Sudáfrica.
A lo largo del torneo, se disputarán partidos en los tres países anfitriones .
Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey serán sede de los partidos que se disputen en México. Vancouver y Toronto recibirán los partidos que se jueguen en Canadá.
El resto de los partidos se jugarán en Estados Unidos, con Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York-Nueva Jersey , Filadelfia, Seattle y San Francisco como sedes de los encuentros.
La esperadísima final, que se disputará el 19 de julio, tendrá lugar en el MetLife Stadium de Rutherford, Nueva Jersey.
La final también incluirá el primer espectáculo de medio tiempo de una Copa del Mundo, un evento que ya está generando comparaciones con la tradición del Super Bowl. Los aficionados al fútbol pudieron disfrutar de un anticipo en la final de la Copa Mundial de Clubes del año pasado , que también se disputó en el MetLife Stadium.
Para el público estadounidense, todos los partidos se podrán ver en directo por Fox Sports . Setenta partidos se retransmitirán por el canal FOX, y los otros 34 por el canal Fox Sports 1 ( FS1 ).
Tubi, la plataforma de streaming gratuita con publicidad de FOX Corporation, retransmitirá simultáneamente dos partidos de forma gratuita y sin necesidad de crear una cuenta: el partido inaugural del torneo y el primer partido de la selección masculina de fútbol de Estados Unidos contra Paraguay.
Los espectadores de habla hispana pueden acceder a la cobertura de los 104 partidos a través del servicio de streaming Peacock de NBC si son suscriptores de Peacock Premium o Premium Plus. En televisión, 92 partidos se transmitirán por Telemundo, y los 12 restantes estarán disponibles en Universo.
¿Cómo funciona el torneo?
Esta es la primera vez que la Copa del Mundo contará con 48 equipos, por lo que el formato es ligeramente diferente.
Los equipos se han dividido en 12 grupos de cuatro, y las naciones del mismo grupo se enfrentarán una vez entre sí. Los dos primeros de cada grupo, así como los ocho mejores terceros, pasarán a la fase eliminatoria.
Los 32 equipos competirán en un formato de eliminación directa hasta la final, que se celebrará el 19 de julio.
La selección estadounidense disputará su primer partido de la fase de grupos contra Paraguay en Los Ángeles el 12 de junio a las 18:00 hora local. El siguiente encuentro será contra Australia en Seattle el 19 de junio, seguido del último partido de la fase de grupos contra Turquía en Los Ángeles el 25 de junio.
El programa completo se puede consultar aquí .
“Creo que son un equipo muy físico, y eso probablemente les viene bien dadas las condiciones”, declaró a TIME el periodista deportivo y autor Jonathan Wilson sobre la selección estadounidense, haciendo referencia a las altas temperaturas previstas, similares a las del Mundial de Clubes del año pasado.
Sin embargo, argumenta que hay «cuatro equipos que obviamente destacan por encima del resto», nombrando a España, Francia, Inglaterra y Argentina como los contendientes a tener en cuenta.
¿Qué sabemos sobre la ceremonia de apertura y el espectáculo final del descanso?
Este año habrá tres ceremonias de apertura: una en cada uno de los países anfitriones.
La ceremonia en México contará con la participación de diversos artistas, entre ellos Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean, J Balvin, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Maná y Tyla, quienes se presentarán el 11 de junio, comenzando 90 minutos antes del inicio del partido.
Toronto celebrará una segunda ceremonia el 12 de junio, con la participación de Alanis Morissette, Alessia Cara, Elyanna, Jessie Reyez, Michael Bublé, Nora Fatehi, Sanjoy, Vegedream y William Prince. Ese mismo día, Los Ángeles celebrará su propia ceremonia , con actuaciones de Katy Perry, Future, Anitta, LISA, Rema y Tyla.
También hay mucha expectación en torno a la final, que contará con un espectáculo de medio tiempo al estilo de la Copa del Mundo . Organizado por Chris Martin de Coldplay, el cartel incluirá actuaciones de Shakira, Madonna y BTS.
¿Cuál ha sido la polémica en torno a las entradas?
El 27 de mayo, los fiscales generales de Nueva York y Nueva Jersey anunciaron que habían emitido citaciones judiciales a la FIFA en relación con las prácticas de venta de entradas del organismo rector del deporte.
La fiscal general de Nueva Jersey, Jennifer Davenport, y la fiscal general de Nueva York, Letitia James, están «recabando información sobre las prácticas de venta de entradas de la FIFA y solicitando específicamente detalles sobre las prácticas de venta de entradas para ocho partidos de la Copa del Mundo que se celebrarán en Nueva Jersey, incluida la final de la Copa del Mundo el 19 de julio de 2026», según reza el comunicado de prensa adjunto .
«Informes recientes de la prensa indican que los aficionados podrían haber sido engañados sobre la ubicación de los asientos que estaban comprando, y que las declaraciones públicas de la FIFA y la venta de entradas podrían haber contribuido al aumento vertiginoso de los precios.»
Desde el pasado mes de septiembre, la FIFA ha vendido entradas para los partidos en diferentes fases , la última de las cuales es la actual «fase de venta de última hora» que comenzó el 1 de abril y que se extenderá hasta el día del torneo.
Sin embargo, el elevado precio de la mayoría de las entradas para todos los partidos, desde la fase de grupos hasta la final, ha suscitado críticas.
A principios de mayo, se le preguntó al presidente Donald Trump sobre la posibilidad de pagar 1.000 dólares por una entrada para el partido inaugural de la selección estadounidense contra Paraguay.
“No conocía esa cifra”, dijo Trump . “Sin duda me gustaría estar allí, pero, para serle honesto, tampoco la pagaría”.
A fecha de 27 de mayo, la única entrada disponible en la página web de la FIFA para la final del 19 de julio cuesta 35.000 dólares.
En la plataforma de reventa FIFA Marketplace, la entrada más barata para la final cuesta 8.739 dólares. Se han llegado a ofrecer entradas más codiciadas por millones de dólares.
Los precios exorbitantes se han atribuido en gran medida a las prácticas de precios competitivos de Estados Unidos.
“Estamos en el mercado del entretenimiento más desarrollado del mundo, por lo que debemos aplicar tarifas de mercado”, declaró el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el 5 de mayo.
Este enfoque ha sido criticado por algunos aficionados al fútbol, y un grupo de seguidores con sede en Europa ha calificado la estrategia de la FIFA como una «traición monumental».
“Antes, una entrada era como la llave de oro para vivir una experiencia inolvidable, pero ahora es simplemente una mercancía que se intercambia”, argumenta Wilson.
La preocupación por los visados empaña el torneo.
Infantino ha presentado el Mundial como una oportunidad para que el fútbol » una al mundo «, prometiendo que la edición de 2026 será «la más inclusiva y la mejor» de la historia.
Se espera que hasta 10 millones de visitantes viajen a Estados Unidos para el gran evento futbolístico, pero existen preocupaciones sobre los visados y las restricciones a la luz de la dura política migratoria de la administración Trump .
Muchos aficionados acogieron con satisfacción la decisión de la Administración Trump a mediados de mayo de eximir del pago de fianzas de visado a los poseedores de entradas procedentes de países que se han clasificado para la Copa del Mundo.
Tras el ajuste, los poseedores de billetes procedentes de Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, Senegal y Túnez quedaron exentos de la obligación de pagar la fianza de visado.
“Se eximirá del requisito de visado a los nacionales de países participantes que, antes del 15 de abril, hayan comprado entradas para la Copa Mundial de la FIFA y se hayan inscrito en el Sistema de Programación de Citas Prioritarias (PASS) de la FIFA a través del sitio web de la FIFA, y demuestren que cumplen con todos los demás requisitos para obtener una visa de visitante estadounidense”, rezaba el aviso del Departamento de Estado, que presentaba la medida como parte del “compromiso de Trump de organizar el evento deportivo más grande, mejor y más seguro en la historia de la Copa Mundial”.
Según la administración Trump, la política de fianza para visados afecta a 50 países cuyos ciudadanos han viajado a Estados Unidos con visados legales, pero que con frecuencia permanecen en el país más tiempo del permitido. De acuerdo con esta política, los solicitantes deben depositar una fianza de hasta 15 000 dólares para obtener un visado; esta suma se reembolsa si cumplen con los términos del visado o si su solicitud es denegada.
Además de los debates sobre cómo entrarán las personas a Estados Unidos, también existe preocupación por la posible presencia de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en los partidos.
“No hay nada que impida que los agentes de inmigración puedan asistir a un evento”, declaró Jennie Murray, presidenta del Foro Nacional de Inmigración, a la revista TIME.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, declaró la semana pasada que el ICE y agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) serán desplegados en la Copa del Mundo para ayudar a combatir la actividad delictiva.
“Cuando hay multitudes tan grandes, las actividades delictivas no tardan en aparecer”, dijo Mullin, y agregó que el personal de ICE y HSI estará “presente todos los días, luchando contra los boletos falsificados, la trata de personas, el contrabando de drogas y los productos falsificados”, trabajando codo a codo con los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
No especificó si los agentes llevarán a cabo acciones destinadas a detener a inmigrantes indocumentados.
A principios de mes, CBS le preguntó a Mullin si la misión en la Copa del Mundo implicaría el control de la inmigración.
“Bueno, el ICE siempre habla de hacer cumplir las leyes de inmigración. Siempre lo haremos. Pero no estamos allí únicamente para eso. Estamos allí para hacer nuestro trabajo”, dijo . “No estamos allí para detener a muchísimas personas, pero siempre estamos buscando a los peores criminales. Y seguiremos haciéndolo”.
Amnistía Internacional, junto con numerosas organizaciones civiles, ha emitido una advertencia de viaje para las personas que planean viajar a Estados Unidos para el torneo.
La organización argumenta que “las comunidades inmigrantes, los grupos minoritarios raciales y étnicos, y las personas LGBTQ+… siguen siendo objeto de un trato desproporcionado y se ven afectadas por las políticas de la Administración y, como tales, son las más vulnerables a sufrir daños graves cuando viajan a Estados Unidos o dentro del país”.
El aviso insta a las personas a informar a familiares y amigos sobre sus planes para la Copa del Mundo y a consultar con varias organizaciones sin fines de lucro para obtener información sobre los derechos y protecciones constitucionales al interactuar con las fuerzas del orden en los Estados Unidos.
La participación de Irán suscita interrogantes en medio de tensiones geopolíticas.
Desde el inicio de la guerra con Irán a finales de febrero, se había especulado mucho sobre si el país participaría en el torneo según lo previsto.
Según se informa, Paolo Zampolli, el enviado especial de Estados Unidos para las alianzas globales, sugirió que Italia, que no logró clasificarse, podría ocupar el lugar de Irán.
Sin embargo, la FIFA ha afirmado que Irán participará en el Mundial según lo previsto, y funcionarios de la federación de fútbol se reunieron con dirigentes deportivos iraníes en Turquía el 16 de mayo para reafirmar la participación del país.
Irán siempre se ha mantenido firme en su postura de que viajará a Norteamérica para el torneo.
«Vamos al Mundial, para el que nos hemos clasificado, y nuestro anfitrión es la FIFA, no el señor Trump ni Estados Unidos», dijo Mehdi Taj, presidente de la Federación Iraní de Fútbol, a principios de mayo.
La FIFA ha confirmado que Irán ha trasladado su base de entrenamiento prevista para el Mundial de Estados Unidos a México debido a preocupaciones de seguridad en el contexto de la guerra.
Los expertos señalan que, en medio de toda la controversia y las tensiones geopolíticas, podría terminar celebrándose un partido de fútbol entre Estados Unidos e Irán.
“Existe la posibilidad de que, si tanto Estados Unidos como Irán terminan segundos en sus respectivos grupos, se enfrenten en los dieciseisavos de final”, afirma Wilson.