Al comenzar la edición de la semana 14 del «Sunday Night Football» en el GEHA Field del Arrowhead Stadium, los Kansas City Chiefs buscaban una victoria sobre los Houston Texans que les permitiera mantener sus esperanzas de playoffs. Sin embargo, sufrieron su cuarta derrota en cinco partidos, esta vez por 20-10, lo que desvaneció sus posibilidades de clasificar a la postemporada, con un récord de 6-7.
Primer cuarto
Kansas City comenzó en su propia yarda 33 y se apoyó en Isiah Pacheco para carreras consecutivas de 3 yardas antes de que el pase de Patrick Mahomes en tercera oportunidad a Noah Gray quedara incompleto. Sin nada desarrollándose más allá del mediocampo y Wanya Morris saliendo del campo después del primer snap, Matt Araiza despejó desde la 39, enviando una patada de 48 yardas que Jaxson Noel aseguró con una recepción libre en la yarda 13 de Houston
Houston comenzó en su propia yarda 13 y se apoyó en Will Marks para el trabajo inicial, usando un bloqueador adicional, Ben Fisher, para obtener una ganancia de 6 yardas sobre el guardia izquierdo. Marks agregó 3 yardas más por el centro, preparando un segundo down manejable, pero los Texans no lograron generar un impulso real a partir de ahí. Un pase corto de CJ Stroud a Christian Kirk ganó 6 yardas, pero el frente de Kansas City se endureció: George Karlaftis y Nick Bolton se combinaron para detener a Marks en una carrera por la derecha, y una captura compartida por Jerry Tillery y Ashton Gillotte empujó a Houston hacia atrás antes de que una penalización por retención defensiva a Bolton anulara otra detención. Después de que la penalización reiniciara las cadenas, Marks ganó 2 yardas con una penalización de tackle derecho, luego 3 más dentro, pero los Chiefs se mantuvieron firmes de nuevo cuando el pase de Stroud en tercera oportunidad a Nico Collins fue incompleto.
Los tejanos atacan primero tras una ganancia explosiva y un intento fallido de empujar el trasero.
Houston finalmente rompió el inicio sin anotaciones después de que CJ Stroud conectara con Nico Collins para una ganancia de 46 yardas hasta la yarda 21 de Kansas City, una jugada en la que Trent McDuffie se lesionó. Will Marks siguió con ganancias cortas antes de que un cambio ilegal anulara un touchdown de Dalton Schultz, y un pase completo a Jalen Higgins preparara el cuarto down y 1. Houston se preparó para un empujón fuerte para extender la serie ofensiva, pero el tackle izquierdo Amarius Ersery fue penalizado por fuera de juego, lo que anuló el intento y obligó a los Texans a conformarse con un gol de campo de 35 yardas de Ka’imi Fairbairn para tomar la delantera 3-0.
Kansas City abrió su siguiente serie con Mahomes corriendo dos veces para ganar nueve yardas cada una, mientras que Pacheco añadió dos carreras eficientes para llevar el balón al mediocampo. Hunt empujó a los Chiefs a través de la yarda 50 antes de que la serie ofensiva se estancara: Mahomes fue capturado por Togiai para una pérdida de nueve yardas, y la recepción de siete yardas de Rice en tercera y larga no fue suficiente para recuperar la yarda. Wanya Morris fue descartado por lesión durante la secuencia, y el regreso de Trent McDuffie fue considerado cuestionable.
Segundo trimestre
Los Chiefs abren el cuarto con un despeje de Matt Araiza desde la 49 de Houston, y aunque los Texans fueron sancionados por chocar con el pateador, Kansas City se negó y tomó el resultado del despeje de 39 yardas, que Jaxon Noel aseguró con una recepción justa en la 10 de Houston cuando finalizó el primer cuarto.
Los Texans amplían su ventaja con la anotación recibida de Marks
Houston amplió su ventaja con una marcha metódica, con la ayuda de penales, que se apoyó en la precisión de CJ Stroud y la explosividad de Nico Collins. Después de que Marks abriera la serie con una carrera corta, la defensa defensiva de Kansas City anuló una parada en tercera oportunidad y mantuvo viva la serie ofensiva. Stroud entonces encontró a Schultz para llegar a la 37 antes de que Chubb y Marks se combinaran para llevar el balón hacia el medio campo. El avance llegó cuando Stroud conectó con Collins en una ruta cruzada profunda para 53 yardas hasta la 7 de Kansas City. Una salida en falso atrasó brevemente a Houston, pero los Texans se mantuvieron agresivos; Stroud conectó con Collins de nuevo y luego recurrió a Marks, quien atrapó un pase swing en tercera y 9 y se coló dentro del pilón para un touchdown de 9 yardas. El punto extra de Fairbairn amplió la ventaja de Houston a 10-0.
Houston no pudo aprovechar el campo corto creado por la intercepción de Pitre. Marks ganó 4 yardas en primera oportunidad, pero CJ Stroud lo siguió con dos pases incompletos, lo que le permitió llegar a cuarta y 6. Townsend luego lanzó un despeje de 39 yardas que Xavier Hutchinson detuvo en la yarda 3 de Kansas City, acorralando a los Chiefs.
Los Chiefs se quedan con las manos vacías tras una larga marcha y un gol de campo fallido
Kansas City montó una serie ofensiva larga y de ritmo mixto que comenzó en su propia yarda 3 tras verse acorralado profundamente. Kareem Hunt dio un respiro a la ofensiva, y Mahomes avanzó gradualmente campo abajo con pases completos a Tyquan Thornton y JuJu Smith-Schuster, con la ayuda de una falta por máscara que movió el balón cerca del mediocampo. Mahomes luego encontró a Worthy en un pase profundo por la banda para llegar a la yarda 37 de Houston, pero la posesión se estancó cuando Autry derribó a Mahomes para una pérdida de 3 yardas en tercera y 5. Butker intentó un gol de campo de 43 yardas para salvar la serie ofensiva, pero su patada golpeó el poste derecho y falló, dejando a Kansas City con las manos vacías en una posesión que cubrió un terreno considerable pero no produjo puntos.
Houston intentó generar una amenaza de anotación al final de la primera mitad, pero nunca encontró el ritmo. Una interferencia de pase ofensiva a Collins anuló un pase completo temprano, y CJ Stroud siguió con un pase incompleto antes de conectar con Schultz y Collins en pases consecutivos para llegar a la yarda 45. Una salida en falso de Aireontae Ersery frenó el impulso, y Jones cerró la bolsa de protección para una captura de 5 yardas en la siguiente jugada. Tras un pase incompleto apresurado a Marks, los Texans se quedaron sin tiempo y la serie ofensiva se desvaneció sin cruzar el mediocampo. Los Texans se van al descanso con una ventaja de 10-0.
Tercer cuarto
La defensa de los Chiefs abre la mitad con un rápido tres y fuera
Houston abrió la segunda mitad con una serie estancada después de que Marks fuera detenido por una pérdida de 4 yardas en la primera jugada. Stroud lanzó dos pases incompletos —uno corto y otro profundo— y los Texans se fueron tres y fuera. El despeje de 43 yardas de Townsend fue atrapado por Worthy en la yarda 44 de Kansas City, lo que les dio a los Chiefs una posición de campo favorable para iniciar su primera serie ofensiva de la primera mitad.
Hunt remata y los Chiefs culminan una potente serie inicial de la primera mitad
Kansas City aprovechó la sólida posición en el campo con una marcha ágil y equilibrada. Mahomes conectó con Brown a lo profundo de la banda derecha para avanzar 35 yardas, llevando el balón hasta la yarda 21 de Houston, y Smith añadió 7 yardas en una barrida para mantener el ritmo de la serie ofensiva. Hunt se encargó de la mayor parte del trabajo desde allí, convirtiendo un tercero y corto y empujando a Kansas City dentro de la yarda 10. Tras un pase incompleto, Mahomes corrió hasta la yarda 2, preparando el cuarto y 1. Los Chiefs mantuvieron la ofensiva en el campo, y Hunt se abrió paso entre el guardia derecho para un touchdown de 2 yardas que acortó la ventaja de Houston.
La siguiente posesión de Houston no tuvo éxito después de que Marks solo avanzara 2 yardas en la primera jugada. Stroud siguió con pases incompletos consecutivos —uno hacia Hutchinson y otro dirigido a Collins—, lo que provocó la entrada del equipo de despeje. Townsend lanzó un despeje de 57 yardas que Worthy devolvió a la 13, pero un bloqueo ilegal a Edwards empujó a Kansas City a su propia 7 para comenzar la siguiente serie ofensiva.
Kansas City inició la serie ofensiva retrasada cerca de su propia línea de gol tras la penalización en la devolución de despeje, pero se sobrepuso a los problemas con un pase rápido a Kelce y un par de carreras interiores constantes de Hunt. Mahomes luego conectó con Worthy en un out profundo para llegar a la 38, pero el impulso se estancó. Un pase incompleto a Worthy y una ganancia corta de Isiah Pacheco prepararon tercera y 4, y el pase de Mahomes a Kelce por la izquierda fue incompleto. Araiza despejó desde el medio campo, desviando una patada de 44 yardas fuera de los límites del campo en la yarda 12 de Houston, mientras que la ofensiva de los Chiefs no pudo mejorar su touchdown anterior.
Houston volvió a perder tres intentos y la línea defensiva de los Chiefs se mantuvo firme. Marks fue detenido sin ganancia en segunda oportunidad, y Stroud falló dos tiros: primero hacia Collins en un out corto y luego profundo a Kirk con Nohl Williams en cobertura. El despeje de 36 yardas de Tommy Townsend salió fuera de la línea en la yarda 48 de Houston, lo que colocó a Kansas City en una posición ventajosa en el mediocampo.
Butker recorta el margen con un gol de campo de 36 yardas
Kansas City tomó el control en un campo corto y se afianzó con paso firme hasta alcanzar la zona de anotación. Mahomes conectó con Rice por la banda izquierda y luego corrió 15 yardas para meter el balón dentro de la yarda 30 de Houston. Pacheco añadió una carrera corta, y Mahomes volvió a usar las piernas para llegar a la yarda 18, pero un pase en tercera oportunidad a Hunt fue incompleto. Butker entró para un intento de 36 yardas y lo convirtió, acercando a los Chiefs mientras seguían reduciendo la ventaja de Houston.
La ofensiva de Houston se estancó una vez más mientras Kansas City seguía controlando la línea de golpeo. Tras un pase incompleto en un out corto, Marks fue detenido sin ganancia en una carrera perimetral, y el intento de Stroud por el centro fue interrumpido por la presión interior de Jones. El despeje de 39 yardas de Townsend fue atrapado por Worthy en la yarda 38 de Kansas City, lo que les dio a los Chiefs otra posesión cerca del mediocampo.
Kansas City abrió la serie ofensiva cerca de su propia yarda 40, pero generó poco ritmo. El pase rápido de Patrick Mahomes a Rashee Rice fue incompleto, e Isiah Pacheco avanzó 4 yardas en una carrera del guardia derecho para preparar el tercer down y 6. En el último snap del tercer cuarto.
Cuarto cuarto
Mahomes abrió el cuarto cuarto con un tiro profundo a Marquise Brown por la línea lateral izquierda, pero el esquinero Kamari Lassiter se mantuvo en fase e interceptó el pase en la yarda 16 de Houston, deteniendo la posesión de los Chiefs antes de que pudiera ganar terreno
Houston abrió el último cuarto con una defensa acorralada y nunca encontró el ritmo ante la cada vez más cerrada defensa de Kansas City. Después de que Marks ganara 4 yardas en primera oportunidad, George Karlaftis se coló por la línea para una captura de 11 yardas, preparando el tercer down. Stroud respondió con un pase de 17 yardas a Higgins para llegar a la 26, pero los Texans volvieron a estancarse, ya que Marks y Noel se vieron limitados a avances cortos y se denegó una penalización por sujetar a Jake Andrews. Enfrentando un cuarto down y 1 en la 35, Houston envió a Tommy Townsend, quien despejó el balón 43 yardas que Xavier Worthy atrapó sin problemas en la 22 de Kansas City.
Kansas City tomó el control en su propia yarda 22 y de inmediato se desplomó. Patrick Mahomes lanzó dos pases incompletos consecutivos, luego corrió 9 yardas para preparar un cuarto down y 1 manejable. Pero los Chiefs mantuvieron la ofensiva en el campo, y el rápido pase de Mahomes a Rashee Rice por la izquierda fue desviado por Derek Stingley Jr., con Will Anderson Jr. presionando. La pérdida de balón en downs le dio a Houston una posición privilegiada en el campo y continuó una racha frustrante para una ofensiva de los Chiefs que no pudo finalizar sus series ofensivas.
Los tejanos vuelven a tomar la delantera, 17-10
Houston recuperó la ventaja con una serie deliberada y metódica, basada en una fuerte carrera interior de Marks y una jugada clave de Stroud a Higgins en tercera oportunidad. Stroud se escapó para adentrarse más en la zona roja antes de que Marks se abriera paso por la banda derecha para preparar el primer intento y gol en la yarda 5. Desde allí, Dare Ogunbowale cerró la serie con una carrera de touchdown de 5 yardas, que puso a los Texans de nuevo arriba 17-10.
Kansas City inició la serie ofensiva con Hunt corriendo seis yardas por la izquierda, intentando luego el centro en la siguiente jugada, pero fue bloqueado sin ganancia, lo que llevó al tercer down y cuatro. Patrick Mahomes recurrió a Rashee Rice dos veces seguidas: primero con Danielle Hunter interrumpiendo el pase y luego con Denico Autry presionando tras otro intento corto por la izquierda que fue incompleto. En cuarto down y cuatro, Mahomes buscó de nuevo a Rice, pero el pase fue dejado caer y los Chiefs perdieron el balón en su propia yarda 41.
Houston tomó el control cerca del mediocampo, pero no pudo aprovecharlo. Marks fue detenido en primera oportunidad sin ganancia, y luego solo logró avanzar tres yardas en una carrera. Una penalización por demora de juego anuló un snap en tercera y siete, y el tiro profundo de Stroud a Kirk en la siguiente jugada fue incompleto. Townsend despejó desde la yarda 43 de Kansas City, dejando caer el balón dentro de la yarda 10, en la yarda 8 de los Chiefs.
Acorralados dentro de su propia yarda 10, los Chiefs intentaron apoyarse en Kelce para impulsar la serie ofensiva, pero el primer pase de Patrick Mahomes hacia su ala cerrada fue incompleto. En la siguiente jugada, Mahomes lanzó un pase profundo a Kelce por la banda derecha, pero el linebacker Al-Shaair se mantuvo en posición perfecta e interceptó el pase en la yarda 26 de Kansas City, poniendo fin a la posesión tras solo dos jugadas y dándole a Houston otra oportunidad de campo corto.
Houston se apoyó mucho en Marks mientras trabajaba en zona de anotación, con el corredor novato encadenando una serie de ganancias modestas que movieron el balón de la 26 de los Chiefs a la 13 de Kansas City. Kansas City quemó sus tiempos muertos restantes tratando de preservar el reloj, pero los Texans se mantuvieron pacientes en el suelo antes de que Marks fuera detenido por pérdida en tercera oportunidad dentro de la 10. Eso preparó a Fairbairn, quien convirtió un gol de campo de 28 yardas para extender la ventaja de Houston a 20-10 en el minuto final.
Comenzando desde su propia yarda 30, Mahomes conectó con Rice por el centro para avanzar 15 yardas y acercar a los Chiefs al mediocampo antes de detener el reloj con un remate. Una salida en falso del liniero ofensivo Esa Pole anuló la siguiente jugada, luego Mahomes lanzó un pase corto a Noah Gray en segunda y largo, y el ala cerrada avanzó 14 yardas hasta la yarda 46 de Houston para cerrar el partido.