El centrocampista del Wrexham Ollie Rathbone dice que se sintió como el «hombre olvidado» durante su largo período al margen por una lesión de tobillo.
El jugador de 29 años anotó apenas dos minutos después de salir desde el banquillo en su primera aparición en la liga de la temporada el sábado, para lograr un empate 2-2 para su equipo con el Watford.
Tras recuperarse de la lesión que sufrió durante la pretemporada, Rathbone, que ganó el premio al Jugador de la Temporada del club en 2024-25, se ha sincerado sobre sus dificultades en los últimos meses.
«No pensé, cuando me eligieron como jugador del año en esa cancha en mayo, que mis siguientes minutos llegarían en diciembre. Así que ha sido realmente difícil», dijo.
«Tuve una lesión importante en la pretemporada, así que me perdí toda la pretemporada. Luego tuve un par de pequeñas molestias que me retrasaron aún más, y por momentos me sentí como si estuviera a mil por hora.
«Pero trabajé muy duro, me mantuve muy profesional y seguí adelante. No armé ningún escándalo, simplemente trabajé muy duro y me apoyé a mí mismo».
El mediocampista jugó un papel protagónico cuando Wrexham consiguió el ascenso de la League One la temporada pasada.
Marcó ocho goles para finalizar la campaña 2024-25 como máximo goleador del club y, habiendo regresado finalmente a la acción, Rathbone ahora espera redescubrir su mejor forma.
«Creo que hay que tener resiliencia y creo que cuando llegas a este punto de tu carrera tienes que tenerla para poder jugar tantos partidos como yo», añadió Rathbone.
“El apoyo de mi familia ha sido increíble porque ha sido muy, muy difícil.
No voy a restarle importancia, ha sido un período muy difícil para mí y a veces me sentí como un olvidado. Pero espero poder seguir adelante a partir de ahora.
«Lo único que quiero es sentirme parte de este equipo y tratar de ayudarnos a tener éxito».
Los aficionados corearon el nombre de Rathbone en los minutos finales del empate 2-2 con Watford, y el mediocampista dice que tuvo dificultades para contener sus emociones a medida que el partido llegaba a su fin.
«Sí, fue genial. Casi se me saltan las lágrimas cuando estuve ahí, tuve que intentar controlarme. Pero significa muchísimo», dijo.
El empate contra el Watford alargó la racha invicta del Wrexham en la liga local a ocho partidos.
El equipo de Phil Parkinson se ubica en el puesto 14 antes de su viaje a Swansea City el viernes (20:00 GMT), a solo seis puntos de los puestos de play-off.
Y Rathbone siente que los Red Dragons tendrán un buen desempeño en el nuevo año mientras buscan aprovechar la sólida campaña que han hecho hasta el momento.
«Creo que al principio estábamos formando este nuevo grupo y poco a poco podemos ver cómo empieza a funcionar», dijo.
«Creo que tenemos mucho más que ofrecer en la segunda mitad de la temporada».