En mayo de 2023, el Plymouth Argyle terminó la campaña con un récord del club de 101 puntos, al vencer al Ipswich y al Sheffield Wednesday para obtener el título de la League One.
Fue la culminación de un sueño: lograr que los Pilgrims, el corazón de la ciudad más grande de Inglaterra que nunca había tenido un equipo de fútbol de primera división, regresaran al Championship después de 13 temporadas en las divisiones inferiores de la Liga de Fútbol Inglesa.
Pero si avanzamos dos años y medio, el Argyle se encuentra en el último lugar de la League One, con su cuarto entrenador principal permanente en menos de dos años y una racha de seis derrotas consecutivas.
¿Qué ha salido mal?
‘Dos años de malas decisiones’
Un error del portero en el tiempo de descuento provocó que el Argyle, con 10 hombres, perdiera 1-0 ante el Bristol Rovers en el EFL Trophy en su último partido.
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Un error del portero en el tiempo de descuento provocó que el Argyle, con 10 hombres, perdiera 1-0 ante el Bristol Rovers en el EFL Trophy en su último partido.
«Han sido dos años de malas decisiones», dice Joe Bell, presentador del podcast Green and White.
Cuando Steven Schumacher dejó su cargo como entrenador principal para unirse al Stoke City en diciembre de 2023, el Argyle se encontraba en el puesto 16 del Championship, cuatro puntos por encima de la zona de descenso, con siete victorias en 22 partidos.
Finalizaron la temporada manteniéndose en la categoría por un punto con tan solo cinco victorias más, tres de ellas bajo la dirección técnica interina después de que el sustituto de Schumacher, Ian Foster —exentrenador de las categorías inferiores de Inglaterra—, abandonara el club tras un desafortunado periodo de tres meses al frente del equipo.
«Tal vez se les pueda perdonar el nombramiento de Foster», añade Bell, quien había visto a su equipo recurrir al inexperto Schumacher con gran éxito.
«Pero luego, el verano después de la supervivencia, volvernos la escopeta contra nosotros mismos y nombrar a Wayne Rooney fue un error enorme por parte de todos, en realidad.»
«No fue por falta de esfuerzo de Wayne, sino que para un club que se basa en datos, no había ni una sola pista que sugiriera que Wayne Rooney fuera el adecuado para el puesto, ni siquiera que mereciera una entrevista, francamente.»
Cambios en el liderazgo
Wayne Rooney
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La etapa de Wayne Rooney al frente del Plymouth Argyle el año pasado finalizó con su dimisión el 31 de diciembre.
Wayne Rooney. El ex capitán de Inglaterra acaparó la atención en Home Park en el verano de 2024 cuando fue nombrado sucesor permanente de Foster.
Eso a pesar de haber tenido una etapa nefasta como entrenador del Birmingham City la temporada anterior, cuando pasaron de estar en puestos de play-off a terminar a un punto de los Pilgrims en el último puesto de descenso.
Ganó solo cuatro partidos y se marchó en Nochevieja, mientras que un club que había sido aclamado por su visión de futuro y pensamiento estratégico fue criticado por lo que algunos consideraron que fue dejarse seducir por el atractivo de un gran nombre y la perspectiva de un documental al estilo de Netflix que podría catapultar al club a una audiencia mundial.
«Creo que en los últimos dos o tres años se ha visto que reaccionan a las situaciones en lugar de ser proactivos», dice Alan Richardson de BBC Radio Devon, quien ha cubierto al club durante más de 20 años en las tres divisiones de la EFL.
Desde principios de este año, el Argyle ha tenido dos directores de fútbol, está en su segundo director ejecutivo, ha incorporado a su primer jefe de operaciones de fútbol y está buscando a su tercer jefe de reclutamiento después de que Tom Randle se marchara el mes pasado.
«Randle era alguien con quien Miron Muslic (el sucesor de Wayne Rooney como entrenador) había trabajado en Brujas, pero no funcionó, así que el nuevo entrenador, Tom Cleverley, de repente se encontró con un jefe de reclutamiento con el que no estaba particularmente familiarizado», añade Richardson.
«Neil Dewsnip (director deportivo) se marchó y fue sustituido por David Fox, que había desempeñado bien un puesto similar en el Huddersfield, pero no tiene mucha experiencia; y la llegada de Derek Adams provoca, al menos desde fuera, bastante confusión, porque ¿quién hace qué, quién le rinde cuentas a quién, quién tiene el control absoluto?»
El exentrenador de los Pilgrims, Adams, regresó a Home Park la semana pasada como director de fútbol en el último cambio entre bastidores.
“Es un caso interesante”, dice Richardson, quien cubrió el mandato de Adams como entrenador del Argyle desde 2015 hasta 2019, período en el que lograron el ascenso a la League One antes de descender de nuevo a la cuarta división.
«Derek aporta una gran experiencia, conoce al Argyle al dedillo, ama al club, el club lo ama a él, así que desde ese punto de vista tiene todo el sentido del mundo.»
«Pero quién va a hacer qué exactamente es lo que estoy esperando ver.»
Simon Hallett