Fue una pregunta a la que Gareth Bale tuvo que enfrentarse nada más abandonar el terreno de juego en el último Mundial.
Cuatro años después, la leyenda galesa ha encontrado la respuesta a la pregunta «¿qué sucederá ahora?».
El torneo de Qatar resultó ser el último momento de Bale como jugador, tras haber logrado prácticamente todo lo que se había propuesto.
Si bien la eliminación en la fase de grupos en Oriente Medio no formaba parte del plan, ser una pieza clave en la primera participación de su país en una Copa del Mundo en 64 años le hizo sentir que había cumplido su última ambición.
Bale nunca fue un verdadero foco de atención ni buscó el protagonismo de los medios, por lo que habría sido fácil, y comprensible, que quisiera mantenerse en un segundo plano y simplemente disfrutar de los frutos de una carrera en clubes que le permitió levantar la Liga de Campeones cinco veces en sus nueve años en el Real Madrid.
Pero la ambición, al parecer, sigue viva.
Bale ahora forma parte de un vehículo de inversión con sede en Estados Unidos que podría permitirle unirse a una creciente lista de exjugadores que experimentan lo que es ser propietario de un club.
Anteriormente vinculado con el Cardiff City, el club de su ciudad natal, así como con el Plymouth Argyle de la League One, el fondo deportivo al que se ha unido se ha puesto en contacto con varios clubes mientras valoran sus próximos pasos.
Puede que el nuevo objetivo de Bale tarde en cumplirse, pero hay que tomárselo en serio.
«Siempre he sido una persona que estaba dispuesta a probar muchas cosas diferentes», declaró Bale a BBC Sport Wales.
«En definitiva, no sabía qué quería hacer después del fútbol.»
«Todo el mundo bromea diciendo que me limitaría a jugar mucho al golf, cosa que, por supuesto, voy a hacer, pero he probado a ser comentarista deportivo, he hecho trabajos comerciales, esto, aquello y lo otro.»
«Lo he disfrutado, pero esto realmente me ha entusiasmado y es lo primero que me ha hecho pensar en lo que el futuro podría depararme.»
Un futuro que, según él, siempre le ha intrigado, quizás no muy diferente al de David Beckham.
Al igual que Bale, el ícono inglés fue la figura emblemática del fútbol de su nación y podría haber elegido entre una gran variedad de trabajos después de su carrera como jugador, antes de terminar siendo copropietario de la franquicia de la MLS, Inter Miami, como parte de diversos intereses comerciales.
¿Influyó esa ruta?
«Creo que sí, muchos atletas estadounidenses hacen ese tipo de cosas y yo leo sobre ello y escucho entrevistas sobre lo que han hecho», dice Bale, cuyo antiguo compañero del Real Madrid, Luka Modric, se ha convertido en inversor minoritario del Swansea City.
«Muchos jugadores siguen optando por la vía del entrenamiento, la gestión o incluso el trabajo con jugadores más jóvenes en las academias.»
«Pero se observa que cada vez más jugadores tienen una mentalidad más empresarial. Quizás, debido a que hemos hecho tanto en un aspecto, este se convierte en un nuevo capítulo, un nuevo mundo.»
«Siempre me había interesado mucho, pero no había tenido la oportunidad hasta que me presentaron a John.»
El John que podría ayudar a Bale a construir una carrera como la de Beckham es el experimentado inversor estadounidense John Shulman, fundador de la firma de capital privado Juggernaut Capital.
Se dice que la empresa cuenta con 1.000 millones de dólares en compromisos de capital y que ya había estado invirtiendo en diversos negocios deportivos, desde campos de golf y voleibol hasta deportes de riesgo, pero percibió una oportunidad, especialmente en lo que respecta a Europa y el Reino Unido.
Shulman afirma que quería incorporar a «un atleta de élite e icónico» para ayudar a lanzar una plataforma de inversión específica para el deporte, Juggernaut Diversified Sports, lista para invertir más de 500 millones de libras esterlinas.
Y tras una presentación —y, naturalmente, una partida de golf— encontré a la persona indicada.
«Solo hay un pequeño número de seres humanos en el planeta que hayan hecho lo que ha hecho Gareth», dice Shulman.
«Somos buenos inversores, pero lo que nos faltaba era la mentalidad, la experiencia, la motivación y la perspectiva única que tiene Gareth.»
«Quiero decir, este tipo lo tiene todo. Lo que puede hacer en el campo, lo he visto hacer metafóricamente en la sala de juntas. Así que estoy muy entusiasmado con [nuestros planes], con hacerlo en el momento, el lugar y la forma adecuados.»
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyGareth Bale registró legalmente como marca comercial su celebración de gol en forma de corazón bajo la marca ‘Eleven of Hearts’.
Los planes no se limitan al fútbol, ni solo al fútbol masculino.
De hecho, según se informa, la primera inversión se destinará al deporte profesional femenino en Estados Unidos. Shulman habla de una «época dorada de inversión» en ese ámbito, dado el creciente número de espectadores por televisión y en persona.
También se menciona la posibilidad de participar en «ligas emergentes».
«Por supuesto, la lógica dictaría que deberíamos fijarnos en algunos clubes de fútbol por Gareth, y lo haremos», añade Shulman, afirmando que cualquier acuerdo implicaría una participación lo suficientemente grande como para poder influir en el crecimiento.
«Y gracias a Gareth, ya estamos en contacto con varios clubes.»
«Pero nos lo tomaremos con calma porque el camino está lleno de gente que intentó comprar un club, que cree que con solo chasquear los dedos o incluso con la ayuda de alguien que haya jugado, se puede convertir mágicamente en algo único.»
Bale está de acuerdo y admite que no va a pasar repentinamente de delantero centro a director ejecutivo e intentar dirigir el club a su antojo, pero espera que su experiencia y perspectiva puedan ser un activo atractivo para el plan de negocios.
«Obviamente no va a ser como el Tottenham, ni el Chelsea, ni el Manchester United, ni ningún otro», dice Bale. «Pero queremos que algo crezca».
¿Es Cardiff? ¿O tal vez Newport County, el club cercano de la League Two que busca abiertamente inversión?
«Estamos investigando y tratando de encontrar el equipo adecuado, y veremos a dónde nos lleva eso», dice Bale, deseoso de evitar titulares que simplemente hablen de la compra del Cardiff, por mucho que eso signifique para él.
«Obviamente me encantaría participar en algo en Gales, pero si no tiene sentido, obviamente no puedo.»
«El corazón no siempre tiene razón, así que a veces hay que escuchar a la cabeza y hacer lo correcto en términos de negocios.»
Bale afirma que se necesitará paciencia para encontrar al candidato ideal, pero es evidente que existe un entusiasmo genuino por lo que está por venir.
Teniendo en cuenta cómo cumplió sus ambiciones en el campo, podría merecer la pena verlo.