Madagascar reservó su lugar en una histórica primera final del Campeonato Africano de Naciones TotalEnergies (CHAN) después de vencer a Sudán por 1-0 en una tensa semifinal en el Estadio Nacional Benjamin Mkapa en Dar es Salaam el martes por la noche.
Un gol tardío del suplente Toky Rakotondraibe en el minuto 116 resultó decisivo, coronando un dramático encuentro en tiempo extra y enviando a los Barea a la final del sábado en Nairobi, donde se enfrentarán al ganador de la segunda semifinal entre Marruecos y Senegal.
Una batalla reñida en Dar es Salaam
Con ambas naciones buscando su primera participación en una final de la CHAN, el partido se desarrolló con intensidad y nerviosismo. Madagascar, semifinalista en 2022, se enfrentó a una selección sudanesa que disputaba su tercera semifinal tras sus decepcionantes actuaciones en 2011 y 2018.
El partido comenzó con ocasiones en ambos lados. Los sudaneses Mohamed Tia Asad y Mazin Al Bahli pusieron a prueba al portero Michel Ramandimbisoa, quien se mantuvo firme, mientras que Madagascar dependía de la energía de Lalaina Rafanomezantsoa y Fenohasina Razafimaro para crear medias ocasiones.
A pesar de los destellos de esperanza, ninguno de los dos equipos logró abrir el marcador en la primera mitad. Ambos entrenadores —Kwesi Appiah de Sudán y Romuald Rakotondrabe de Madagascar— pidieron paciencia, conscientes de que un solo error podría decidir la eliminatoria.
Tensión en la segunda mitad
Tras el descanso, Sudán creó las ocasiones más claras. Walieldin Khdir falló un cabezazo perfecto en el minuto 53, mientras que Mubark Abdalla vio cómo su disparo era bloqueado en los últimos instantes.
La mejor ocasión de Madagascar en el tiempo reglamentario llegó al final, cuando Bono Rabearivelo disparó desviado por poco tras una jugada a balón parado. Sin embargo, la disciplinada defensa de Sudán y la seguridad del portero Mohamed Abooja hicieron que el partido se fuera a la prórroga, aún sin goles.
Drama en la prórroga
Los 30 minutos adicionales animaron el partido. Los sudaneses Mohamed Ahmed Saeed y Musa Hussien obligaron a Ramandimbisoa a realizar atajadas precisas, antes de que Madagascar respondiera con disparos lejanos de Randriamanampisoa y Rafanomezantsoa, ambos desviados por Abooja.
El gol llegó en el minuto 116. Rafanomezantsoa se abrió paso entre los espacios antes de cederle un pase a Rakotondraibe, quien con calma metió el balón por la escuadra inferior superando a Abooja. El gol desató una celebración entusiasta entre el banquillo malgache y su afición.
Sudán se lanzó con todo en los minutos finales, con un cabezazo desviado de Musab Makeen y un intento tardío de Musa Hussien bloqueado, pero ya era demasiado tarde. La espera de los Halcones de Jediane por su participación en la final de la CHAN continúa.
Una historia de resiliencia y ambición
Para Madagascar, este triunfo confirma su ascenso como una de las historias futbolísticas más emocionantes de África. Tras conseguir el bronce en su debut en 2022, ahora aspiran al oro y se convierten en la primera nación insular en alcanzar una final absoluta de la CAF.
El entrenador Rakotondrabe elogió el trabajo en equipo y la perseverancia de su equipo: «Nuestra fuerza reside en la unión. Hoy, los jugadores mantuvieron la fe hasta el final, y esta victoria les pertenece a ellos y a Madagascar».
Para Sudán, fue otra eliminación brutal en semifinales. El entrenador Appiah había insistido previamente en que su equipo estaba «centrado en hacer feliz al pueblo sudanés», y aunque no lo lograron, sus enérgicas actuaciones se han ganado la admiración de todo el continente.
Mirando hacia el futuro
Madagascar viaja ahora a Nairobi para la final del sábado en el Centro Deportivo Moi Kasarani, donde se enfrentará al vigente campeón, Senegal, o al bicampeón, Marruecos. Sudán, por su parte, jugará el partido por el tercer puesto el viernes en Dar es Salaam.
Cualquiera que sea el resultado, CHAN PAMOJA 2024 ya ha ofrecido una historia fascinante: la resiliencia de Sudán ante la adversidad y el notable ascenso de Madagascar, que ahora está a un paso de la gloria continental.