En 2024, el ex capitán de las Súper Águilas, John Obi Mikel, reveló cómo reaccionó Lionel Messi después de acusar al ícono argentino de robarle el Balón de Oro en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2005.
Han pasado más de 20 años desde que Messi, con 18 años, iluminó el escenario mundial cuando se enfrentó a la Nigeria de Mikel en la final de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA en Utrecht, Países Bajos.
Lionel Messi, quien arrasó marcando en todos los partidos de la fase eliminatoria, guió a Los Pibes a la gloria con un doblete en la final que le dio a su equipo una victoria por 2-1 sobre las Águilas Voladoras. Sus dos tantos en la final lo convirtieron en el máximo goleador de la competición, con seis goles, y recibió el Balón de Oro al mejor jugador, por delante de Mikel, quien se alzó con el Balón de Plata.
Hablando en su Obi One Podcast , Mikel reveló que estaba furioso con Messi por ganarle el premio, pero el ocho veces ganador del Balón de Oro respondió deportivamente, diciéndole que la decisión estaba fuera de sus manos y que la había tomado el comité de selección del torneo.
“Cuando perdimos contra Argentina en el Mundial Sub-20, Messi ganó el Balón de Oro y yo el de Plata. Al final de la coronación, le dije: ‘Me robaste el Balón de Oro. Me lo merecía, fui mejor que tú’. Messi sonrió y me dijo: ‘No tengo nada que ver con el asunto, el Comité es quien decide’”, recordó Mikel.
El exjugador del Chelsea compartió cómo Lionel Messi quiso intercambiar premios con él tras verlo frustrado por no haber ganado el máximo galardón. Añadió:
Salimos y me lo encontré de nuevo cerca del vestuario. Me dijo: «Toma el Balón de Oro y dame el de Plata si quieres». Le respondí: «No puedo, te lo mereces. Solo estaba enfadado, gracias».
John Obi Mikel admitió que Lionel Messi «realmente merecía» el Balón de Oro
Tras su encuentro en 2005, John Obi Mikel y Lionel Messi revivieron su rivalidad en el escenario internacional, pero a nivel absoluto. Ambos se enfrentaron por primera vez en el Mundial de 2014 y luego en la edición de 2018.
Sin embargo, fue en la edición de 2018 en Rusia donde Messi recordó su humorística interacción de 2005 con Mikel, quien continuó:
Nos reencontramos en el Mundial de 2018. Me dijo: «Hola, Golden Boy. Todavía conservo la foto de nosotros juntos en la coronación». Sonreí y le dije: «Desde entonces hasta ahora, me has convencido de que realmente te lo merecías. Eres el mejor del mundo, Leo».