Lionel Messi se encuentra al borde de una situación inusual en su ilustre carrera: una temporada sin títulos. Cuando el Inter Miami se enfrente al Nashville SC en un decisivo partido de eliminación directa de los playoffs de la MLS este sábado en Fort Lauderdale, el astro argentino buscará evitar la que sería apenas su segunda temporada sin trofeos en sus 21 temporadas como profesional.
En 20 de esas temporadas, y en todas las que no se vieron afectadas por la pandemia de COVID-19, Messi levantó al menos un trofeo con su equipo. En catorce de esas temporadas, ganó dos o más.
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Pero en 2025, hasta ahora ninguna. La campaña de la MLS Cup del Inter Miami es su última oportunidad, y ahora deben encadenar cuatro victorias consecutivas, la primera contra Nashville, para seguir con vida.
Las esperanzas del club de clasificar a los playoffs se vieron truncadas tras la derrota por 2-1 ante Nashville la semana pasada en el segundo partido de su serie al mejor de tres. Una derrota más eliminaría a Miami y dejaría a Messi sin título este año. La única sequía comparable se produjo en la temporada 2019-20 con el Barcelona, una campaña turbulenta que terminó con una derrota por 8-2 ante el Bayern de Múnich en la Champions League y sin ningún trofeo.
Desde que se unió al Inter Miami en julio de 2023, Messi ha conquistado la Leagues Cup 2023, el Supporters’ Shield 2024 y la Copa América 2024 con Argentina. Sin embargo, a pesar de su brillantez individual y de estar en camino de ganar su segundo premio MVP consecutivo de la MLS, el Miami no ha logrado el éxito en torneos clave este año.
Fueron eliminados de la Copa de Campeones de la CONCACAF en semifinales contra Vancouver, cayeron ante el PSG en octavos de final del Mundial de Clubes y perdieron 3-0 contra Seattle en la final de la Copa de la Liga. El Supporters’ Shield se les escapó por poco, ya que Miami terminó tercero en la Conferencia Este, a un punto de Filadelfia.
El seleccionador Javier Mascherano pidió calma y unidad de cara al partido decisivo del sábado. “Ahora debemos tragarnos el veneno, guardarlo y mantenerlo dentro toda la semana para poder darlo todo ante nuestra afición el próximo sábado”, dijo. “Es momento de estar más unidos que nunca porque tengo mucha fe en que lograremos remontar”.