Cuando 39 aficionados perdieron la vida en Heysel en 1985, nació la reputación de hooliganismo entre la afición inglesa. El estereotipo generalizado debería haber expirado antes del cambio de milenio. Sin embargo, 40 años después de aquel trágico día en Bruselas, se ha vuelto transgeneracional.
Los aficionados del Newcastle que se desplazaron son los últimos en sufrir el trauma. El club presentará una queja oficial ante la UEFA por el trato recibido por sus aficionados tras su derrota en la Champions League ante el Marsella , donde presuntamente fueron atacados con porras y gas pimienta por las autoridades francesas en un intento de contener al contingente visitante, aparentemente cooperativo, que intentaba regresar a sus hoteles. The Independent se ha puesto en contacto con la UEFA para obtener comentarios.
Se dijo que los aficionados, que se desplazaban en grupos de 500 a la vez, esperaban «pacientemente y sin incidentes» mientras los retenían en el Estadio Velódromo hasta una hora para garantizar su seguridad al salir del estadio. Sin embargo, tras la liberación del primer grupo, la policía comenzó a agredir indiscriminadamente a los aficionados para impedir que el resto avanzara. La visible angustia de los aficionados provocó un aplastamiento en la zona de la explanada superior del sector visitante, una situación increíblemente peligrosa que, como nos ha enseñado la historia, puede resultar fatal .
«Exigiremos a la UEFA , al Olympique de Marsella y a las autoridades locales que investiguen formalmente este asunto para garantizar que se aprenda la lección y que este comportamiento no se repita», se lee en un comunicado del Newcastle. Esta petición ya se ha hecho antes. Pero este problema de cuatro décadas no parece estar más cerca de resolverse.
La aparente necesidad de mostrar a los aficionados ingleses «rebeldes» la mano dura comenzó a agravarse tras el desastre de Heysel. Antes de la final de la Copa de Europa de 1985, disputada entre el Liverpool y la Juventus, 39 aficionados murieron y 600 resultaron heridos en una aglomeración tras el derrumbe de un muro. Si bien las fallas abyectas en la gestión del público y el mal diseño del estadio fueron la causa del desastre, existía una percepción generalizada de que los aficionados del Liverpool eran los únicos responsables, y la aglomeración culminó con el desorden público provocado por los aficionados de los Reds que cruzaron la valla que los separaba de una tribuna neutral, donde se encontraban principalmente aficionados de la Juventus. Catorce fueron posteriormente declarados culpables de homicidio involuntario y encarcelados. Esto resultó en la prohibición de los clubes ingleses de entrar en Europa durante cinco años y alimentó la reputación de vandalismo inglés en el continente.
Esa reputación se mantiene hasta el día de hoy y se ha convertido en la justificación instintiva de las autoridades europeas, sobre todo de la policía francesa, para someter a los aficionados a un uso innecesario y desproporcionado de la fuerza. Esto ignora activamente la negligencia sistémica de las autoridades en el juego, lo que aumenta el peligro para los aficionados y obstaculiza el progreso.
Con motivo del 40.º aniversario de Heysel a principios de este año, The Independent entrevistó al profesor Clifford Stott, de la Universidad de Keele, especialista en multitudes y actuación policial, y coautor del informe independiente que analizó las caóticas escenas de la final de la Liga de Campeones de 2022 en París. Al ser interrogado sobre la constante culpabilización del hooliganismo por este tipo de incidentes, afirmó: «Es completamente inútil como narrativa para ayudarnos a comprender la naturaleza del problema. No se trata de hooligans, sino de gestión de multitudes, dinámica de multitudes y psicología de multitudes».
Los aficionados del Liverpool se vieron envueltos en incidentes previos al partido de mayo de 2022, que involucraron a la policía de París. La policía condujo a los aficionados a un cuello de botella cerca del Stade de France, que no estaba en condiciones para ello. La multitud, inevitablemente, comenzó a abrumar a la policía, lo que provocó que esta fuera atacada con gases lacrimógenos . Las autoridades francesas culparon a los aficionados sin entradas de la situación, antes de que un informe independiente los exculpara y confirmara la responsabilidad de la policía .
La temporada pasada , la policía francesa también lanzó gases lacrimógenos contra los aficionados del Manchester United , esta vez en Lyon tras el partido de ida de los cuartos de final de la Europa League. Las escenas posteriores al partido fueron casi idénticas a las de Marsella, y el gobierno local afirmó que las medidas fueron «proporcionadas» para restablecer la calma.
Sin embargo, estos incidentes de policía descontrolada y excesiva no se ajustan al Convenio de Saint-Denis, la legislación ratificada por el Consejo de Europa en 2016 que estableció el marco para la gestión integral de los grandes eventos deportivos. En teoría, esta era la solución a años de arduo trabajo sobre cómo lograr que el fútbol sea universalmente seguro, previniendo cualquier desastre futuro o caso de mala gestión de las multitudes. Pero su esencia, exigir la cooperación policial internacional para todos y cada uno de los eventos que transcurren fuera de las fronteras nacionales, era —y evidentemente sigue siendo— idealista y extremadamente difícil de implementar. «Lo ideal son los acuerdos políticos alcanzados en 2016, y aún no se están materializando», añadió Stott.
Dado que los aficionados ingleses aún se enfrentan a la posibilidad de peligro cada vez que cruzan el canal, el fútbol sigue teniendo la tarea de poner en práctica las lecciones aprendidas y convertidas en ley. Stott cree que se podrían ver grandes mejoras si la UEFA adoptara un enfoque más práctico para regular la vigilancia policial en sus competiciones. «La raíz del problema es su incapacidad para supervisar la ejecución de las operaciones de seguridad en estos lugares», afirma.
Pero, como se demostró en Marsella, no se avanza y los mismos problemas persisten. Aún queda mucho trabajo por hacer para garantizar la seguridad de los aficionados que viajan, ya que con cada uno de estos incidentes se avecina un desastre.
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