La decisión de dejar fuera a Matthew Renshaw en esa derrota también resulta confusa. Sus 37 aciertos en 33 balones contra Irlanda fueron lentos, pero la selección irlandesa destacó su impresión dada la complejidad del campo. En el siguiente partido, los 65 aciertos de Renshaw en 44 balones no le dieron la victoria a Zimbabue.
Dejarlo caer contra Sri Lanka fue contraproducente. Tras la dupla inicial de Travis Head y Marsh de 104 carreras en 8.3 overs, Australia parecía estar bien posicionada. Perdieron los siguientes tres wickets por 26 carreras, y el orden medio pareció carecer de la estabilidad que antes le había proporcionado Renshaw.
«La reacción en casa ha sido bastante fuerte porque creo que nos han vendido un poco en términos de nuestra selección y cómo nos hemos preparado para esta Copa del Mundo T20», dijo el dos veces ganador de la Copa del Mundo de 50 overs de Australia, Matthew Hayden, a Test Match Special.
«Tiene un aire a Inglaterra y a sus preguntas durante la preparación para las Ashes: una especie de profecía autocumplida de ‘estamos bien’ y ‘no, no te preocupes’. Es una mezcla de negación y quizás incluso de mala gestión.
«Disfrutamos venir a países como Sri Lanka, pero no nos hemos preparado para lo que hemos visto. Hemos elegido bateadores potentes en condiciones de juego fino.
Es casi como terquedad, pero hay un plan A. Y ese plan A se llama poder. Y estamos en una época de poder. En India, sin duda es así.
Sin embargo, estas condiciones [en Sri Lanka] son diferentes. No son superficies de bateo tan puras, y eso requiere metodología. Casi requiere un enfoque y una forma de pensar el juego un poco más tradicionales que te permitan mantenerte en la competencia.
La profundidad del bowling rápido australiano, con los tres grandes: Hazlewood, Pat Cummins y Mitchell Starc, se ve sólida en el críquet de bola roja. Basta con preguntarle a Inglaterra.
En el críquet de bola blanca, sin embargo, la historia es distinta. Starc se retiró del formato, mientras que Cummins y Hazelwood están lesionados. Resulta muy revelador que, en lugar de llamar a un lanzador inmediatamente después de la lesión de este último, esperaran hasta mediados del torneo para llamar a Smith, un bateador.
Las noticias desde dentro del campamento se niegan a insistir demasiado en la selección confusa o la falta de profundidad.
«Al revisar nuestra lista, honestamente, parece que hay talento más que suficiente para manejar las situaciones en los partidos que estamos jugando», dijo Marsh después de la derrota ante Sri Lanka.
«Por mucho que podamos hablar sobre la alineación del equipo y quién entra, quién sale y ese tipo de cosas, creo que si todos se ocupan de su papel, debería ayudarnos a estar en una buena posición».
El todoterreno Cameron Green, que se convirtió en el fichaje extranjero más caro de la Indian Premier League cuando fue fichado por más de 2 millones de libras por Kolkata Knight Riders en diciembre, fue criticado por Hayden por haber luchado para tener un impacto a pesar de batear en el número tres.
«Cam Green se ha visto fatal con el bate», dijo Hayden. «Se ve torpe, se ve débil, parece un hombre sin confianza, y me sorprendería mucho que no fuera así».
Matt Renshaw llegó a este torneo sin ningún problema. De hecho, tuvo una muy buena racha en Australia, en los ODI. Ha sido un hombre que ha sido muy maltratado; sin duda, también debería estar en el equipo de prueba.
Existe una cuestión más amplia sobre las actitudes culturales de Australia hacia el T20.
Si bien el público del Big Bash es considerable, este torneo se ha celebrado en un momento difícil para los aficionados locales. Solo un periodista australiano ha viajado para cubrir al equipo en Sri Lanka, lo que refleja la percepción de los editores sobre el interés del público.
En ese contexto, parece fácil cuestionar hasta qué punto se ha priorizado esta competición. Incluso si las lesiones dejaron fuera a jugadores como Cummins y Hazlewood, a otros jugadores veteranos se les indicó que priorizaran la final del Big Bash en lugar de emprender la gira de preparación a Pakistán antes del fracaso de esta semana.
«Cricket Australia necesita revisar su calendario y ser capaz de gestionar su recurso principal y número uno, que es el talento del cricket», dijo Hayden.
«[Necesitan] encontrar una manera de ser un poco más controlados y un poco más orientados y construidos hacia el propósito del cricket australiano».
Antes de eso, sin embargo, a Australia le queda un partido en esta competición, contra Omán el viernes.
Un partido sin futuro, el tipo de partido que normalmente se asocia más con Inglaterra en las Cenizas.