Piero Hincapie, de Ecuador, se convirtió en el segundo jugador en ser expulsado en la Copa Mundial de 2026 por taparse la boca al enfrentarse a un rival, durante la derrota de su equipo ante México el martes por la noche.
El defensa del Arsenal, de 24 años, se tapó la boca mientras hablaba con el mexicano Santiago Giménez en el tiempo de descuento al final de la segunda parte, cuando su equipo perdía 2-0 y quedaba eliminado del torneo.
El árbitro esloveno Slavko Vincic no vio el incidente, pero le mostró la tarjeta roja a Hincapie después de que el árbitro asistente de vídeo (VAR) le aconsejara que viera la jugada en el monitor a pie de campo.
Hincapie sigue los pasos del extremo paraguayo Miguel Almirón al ser sancionado por la nueva regla de la FIFA para este torneo. Fue expulsado contra Turquía en la fase de grupos, pero su equipo logró mantener la ventaja y ganar 1-0.
México se clasificó para los octavos de final contra Inglaterra tras su victoria sobre Ecuador.
La semana pasada, el centrocampista inglés Jude Bellingham no fue expulsado a pesar de taparse la boca mientras hablaba con el ghanés Jordan Ayew.
Antes del torneo, el jefe de árbitros de la FIFA, Pierluigi Collina, explicó que los jugadores tenían permitido taparse la boca si mantenían «conversaciones amistosas».
Dijo que la nueva ley estaba diseñada para interacciones «confrontativas».
La decisión de implementar esta nueva regla se tomó durante una reunión especial de la International Football Association Board (IFAB), el organismo legislativo del fútbol, celebrada en Vancouver en abril.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ya se había pronunciado a favor de que se aplicara dicho castigo, afirmando que los árbitros deberían partir de la «presunción» de que los jugadores han dicho «algo que no deberían haber dicho».
El tema de los jugadores que se tapan la boca salió a la luz en febrero, cuando el extremo del Benfica, Gianluca Prestianni, se levantó la camiseta mientras hablaba con Vinicius Jr., del Real Madrid, durante un partido de la Liga de Campeones.
El internacional argentino fue acusado de insultos racistas —acusación que negó— y suspendido provisionalmente por un partido. Tras una investigación de la UEFA, Prestianni fue declarado culpable de conducta homófoba y suspendido por seis partidos, tres de ellos con efecto.
La decisión de expulsar a un jugador queda a discreción del árbitro, quien considerará todas las circunstancias antes de mostrar la tarjeta roja.