Louis Rees-Zammit ha sido incluido entre los suplentes de Gales para su regreso a la selección contra Argentina.
Rees-Zammit no juega con Gales desde octubre de 2023 —la derrota en cuartos de final del Mundial contra Argentina— tras pasar 18 meses en la NFL de fútbol americano, en los Kansas City Chiefs y los Jacksonville Jaguars.
El extremo de 24 años regresó al rugby en Bristol en agosto, pero ha estado lidiando con una lesión en el dedo del pie sufrida el mes pasado antes del debut de Gales en la Serie de Naciones de Otoño.
El nuevo seleccionador Steve Tandy ha mantenido el mismo trío de zagueros —Blair Murray, Tom Rogers y Josh Adams— que logró la victoria de Gales sobre Japón en Kobe este verano, que puso fin a su racha récord de 18 derrotas consecutivas en partidos de prueba.
Jac Morgan capitanea al equipo como ala abierta, mientras que su compañero de los British and Irish Lions, Tomos Williams, comienza como medio scrum, y Dan Edwards está listo para obtener su cuarta internacionalidad como apertura.
Olly Cracknell, de los Leicester Tigers, podría debutar con Gales después de que el tercera línea fuera nombrado como suplente en el Principality Stadium.
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Al anunciar su primera convocatoria para Gales, Tandy dijo: «Es un verdadero privilegio anunciar mi primera lista de 23 jugadores para Gales.
«Simplemente quiero ver a esos 23 jugadores salir al campo y expresarse el domingo, y disfrutar cada momento representando al país con una camiseta tan única y especial.»
Equipo de Gales contra Argentina
15. Blair Murray, 14. Tom Rogers, 13. Max Llewellyn, 12. Ben Thomas, 11. Josh Adams, 10. Dan Edwards, 9. Tomos Williams; 1. Rhys Carre, 2. Dewi Lake, 3. Keiron Assiratti, 4. Dafydd Jenkins, 5. Adam Beard, 6. Alex Mann, 7. Jac Morgan (c), 8. Aaron Wainwright.
Suplentes: 16. Liam Belcher, 17. Nicky Smith, 18. Archie Griffin, 19. Freddie Thomas, 20. Olly Cracknell, 21. Kieron Hardy, 22. Jarrod Evans, 23. Louis Rees-Zammit
Steve Borthwick espera que el regreso de Marcus Smith aporte una actitud implacable al ataque de Inglaterra contra Fiji en el Allianz Stadium de Twickenham el sábado.
Smith es una de las siete caras nuevas en el XV titular tras un exitoso inicio de otoño contra Australia; Fin Smith fue seleccionado por delante de George Ford como apertura y Ollie Lawrence regresa como centro exterior tras recuperarse de una cirugía en el tendón de Aquiles.
Ellis Genge capitanea a Inglaterra por tercera vez debido a que el capitán habitual, Maro Itoje, se encuentra relegado al banquillo por una lesión en la extremidad inferior que ha limitado su capacidad para entrenar esta semana.
La búsqueda de Borthwick por ampliar la plantilla de cara a la Copa del Mundo de 2027 continúa con el primer partido como titular de Chandler Cunningham-South en el puesto número 8.
Marcus Smith será titular como zaguero contra Fiji. David Rogers/Getty Images
Los experimentos cesarán para la visita de Nueva Zelanda a Twickenham el sábado de la próxima semana, pero por ahora Marcus Smith tiene la oportunidad de aprovechar la lesión en la mano de Freddie Steward para justificar la opinión de Kevin Sinfield de que se convirtió en un zaguero de «clase mundial».
El principal defecto de Inglaterra en su contundente victoria contra los Wallabies fue no haber convertido la presión en puntos, pero Borthwick insiste en que el juego de patadas y carreras del jugador de 26 años de los Harlequins puede marcar la diferencia.
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«Tengo muchas esperanzas de que veamos a Marcus desenvolverse con libertad en situaciones sin estructura definida», dijo el entrenador Borthwick.
«Todos en el estadio se emocionarán cuando el balón llegue a sus manos en un poco de espacio.»
«Es un jugador brillante. Siempre que lo ves al final del entrenamiento, está trabajando para mejorar su juego. Tiene hambre de triunfo y es emocionante. Eso es lo que quiero ver de él el sábado.»
«El fin de semana pasado tuvimos oportunidades, pero lamentablemente no las aprovechamos. Hemos estado trabajando en ello esta semana para asegurarnos de apoyar en las situaciones de ruptura de línea, finalizar las jugadas y sumar los puntos.»
Un año después de irrumpir con fuerza en la selección inglesa como apertura, Marcus Smith ha caído al tercer puesto en la jerarquía, jugando de apertura (10), por detrás de Fin Smith y Ford, lo que deja la posición de zaguero como su mejor vía para entrar en el equipo.