Mientras los fuegos artificiales previos al partido enviaban humo azul en dirección al río Mersey, fue un día de nuevos comienzos para el Everton y para un jugador que corría el riesgo de convertirse en uno de los grandes talentos perdidos de la Premier League.
El Everton jugaba su primer partido de la Premier League en su magnífico estadio nuevo y de última generación, dejando finalmente atrás Goodison Park después de 133 años.
Los seguidores se reunieron por miles horas antes del inicio del partido, desde el famoso Liver Birds en Pier Head hasta el estadio Hill Dickinson para un día histórico, el inicio de lo que el Everton espera que sea una nueva era próspera después de años de dificultades financieras y futbolísticas.
Y el nombre en labios de muchos aficionados era el de Jack Grealish, liberado de su vida en las sombras en el Manchester City para volver a ser titular cedido en el Everton, la llegada más destacada del club este verano.
Grealish, que cumplirá 30 años en septiembre, ha vivido al margen bajo el mando de Pep Guardiola en las últimas temporadas, siendo titular sólo en siete partidos de liga la pasada temporada.
Tiene la motivación de saber que el seleccionador inglés, Thomas Tuchel, es un admirador incondicional, con el Mundial a la vuelta de la esquina el próximo verano. El objetivo es obvio.
Así que el escenario estaba preparado, Grealish sintió instantáneamente el amor de más de 50.000 fanáticos del Everton cuando rápidamente mostró su deseo de enfrentarse a los defensores, una cualidad que parecía perdida en sus últimos días en el City.
Puede que el rendimiento del Everton no haya sido perfecto, pero en un día en el que solo importaba la victoria, lograron el resultado deseado con un triunfo por 2-0 contra el Brighton, con Grealish jugando un papel importante.
Sintió, por primera vez en mucho tiempo, el bullicio de la multitud cuando el balón estaba a sus pies, y Grealish sólo tardó 23 minutos en entregar exactamente lo que el entrenador del Everton, David Moyes, quería cuando hizo su presentación para atraerlo a Merseyside desde el Etihad Stadium.
Grealish se adentró en el área del Brighton, dejando a Mats Wieffer atrás antes de lanzar un centro al segundo palo, donde el entrante Iliman Ndiaye hizo que un remate difícil pareciera fácil.
Fue Grealish en el territorio uno contra uno que tanto amaba en su apogeo, y cómo saboreó la liberación de emoción y celebración con Ndiaye.