Hace un minuto, Senegal estaba a punto de clasificarse para los octavos de final del Mundial.
Al día siguiente, se quedaron preguntándose cómo otro sueño se les había escapado de las manos.
El equipo dirigido por Pape Thiaw ganaba 2-0 a Bélgica, semifinalista en 2018, a falta de solo cuatro minutos para el final del tiempo reglamentario, tras los goles de Habib Diarra e Ismaila Sarr.
Pero tras superar a sus rivales, de alguna manera «encontraron la forma de perder el partido», como lo expresó el excapitán de la República de Irlanda, Roy Keane, en ITV.
El gol de Romelu Lukaku en el minuto 86 reavivó la esperanza de Bélgica y, tres minutos después, el capitán Youri Tielemans cabeceó un centro de Leandro Trossard para empatar el partido (ambos habían sido vistos discutiendo acaloradamente poco antes), forzando así la prórroga.
Luego llegó el polémico penalti, concedido por la entrada de Lamine Camara sobre Tielemans tras la revisión del árbitro asistente de vídeo (VAR), y transformado por el propio capitán a los 125 minutos.
Esto condenó a Senegal a sufrir aún más, tras haber padecido ya el dolor de ser despojado de su título de la Copa Africana de Naciones (Afcon) a principios de este año.
«El fútbol es una locura. No podría predecir nada de este partido», declaró el exdelantero de la selección inglesa, Dion Dublin, a BBC Radio 5 Live.
Drama de última hora, controversia, historia y desilusión: esta eliminatoria de dieciseisavos de final lo tuvo todo y aquí, BBC Sport intenta darle sentido a todo ello.
Una de las mayores escapadas de la Copa del Mundo.
Tielemans y Trossard pasan de luchar a rescatar a Bélgica.
Ningún equipo ha logrado salir de una situación tan desesperada como la de Bélgica en la Copa del Mundo.
Los jugadores de Rudi Garcia podrían haber estado pensando, con razón, en marcharse de vuelta a casa cuando Lukaku, el delantero de 33 años que solo disputó 69 minutos con su club la temporada pasada, remató de cabeza un centro de Thomas Meunier en los últimos minutos del partido.
«Senegal fue superior a Bélgica durante 70 minutos. Luego entró Lukaku y cambió el rumbo del partido», dijo Dublín.
Tres minutos después, el portero senegalés Mory Diaw no pudo atajar el centro de Trossard y Tielemans se elevó por encima de todos para rematar de cabeza a puerta vacía y completar una remontada sin precedentes.
Fue la vez más tardía que un equipo ha estado perdiendo por dos o más goles en el tiempo reglamentario y ha logrado evitar la derrota en una Copa del Mundo.
«En el fútbol, todo es posible mientras creas en ello», dijo García tras la victoria de su equipo, sellada por el segundo gol de penalti de Tielemans, marcado a los 124 minutos y 44 segundos, el gol más tardío anotado en la historia de los Mundiales.
«La fuerza de este equipo también reside en los jugadores que salen del banquillo, porque no se pueden obtener resultados con solo 11 jugadores.»
Quizás no debería haber sido una completa sorpresa.
Son el primer equipo en ganar un partido de la Copa del Mundo tras ir perdiendo por dos o más goles desde que ellos mismos sorprendieran a Japón en 2018.
Thibaut Courtois, Kevin de Bruyne, Meunier y Lukaku también jugaron en Rostov hace ocho años, cuando vencieron a los Samuráis Azules por el mismo marcador para alcanzar los cuartos de final.
Alemania es el único equipo que ha logrado esta hazaña anteriormente: contra Hungría en 1954 y contra Inglaterra en 1970.
¿Tiene Senegal motivos para sentirse agraviado?
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyLamine Camara cometió un penalti por su entrada sobre el capitán de Bélgica, Youri Tielemans.
Sin embargo, ese gol de la victoria se produjo en circunstancias controvertidas, ya que el penalti se concedió tras una revisión del VAR en la prórroga.
Pero mientras Bélgica celebraba, muchos cuestionaban si la entrada de Camara justificaba el penalti y también el tiempo que tardó en llegarse a la decisión.
«Sinceramente, no creo que eso sea penalti», declaró el exdefensa de la selección inglesa Gary Neville en ITV.
Keane añadió: «El penalti es un poco severo y el árbitro tardó muchísimo en revisar la jugada en la pantalla. Uno espera que el árbitro tenga convicción en su decisión, y estuvo dudando durante un buen rato».
Para Senegal, las escenas pueden haber traído a la memoria lo ocurrido en Rabat y la final de la Copa Africana de Naciones en enero.
Allí, fue Marruecos quien recibió un penalti en el tiempo de descuento tras la revisión del VAR por una entrada de El Hadji Malick Diouf sobre Brahim Díaz.
En medio de escenas sensacionales, el entrenador Thiaw sacó a su equipo del campo, lo que finalmente resultó costoso para Senegal, ya que posteriormente fueron despojados del título a pesar de una victoria por 1-0 contra los anfitriones.
«Estamos fuera, y eso duele», dijo Thiaw.
«Debemos felicitar al equipo, que lo dio todo, pero lamentablemente no pudimos mantener nuestra ventaja de dos goles. Tenemos que aceptarlo. Así es el fútbol.»
¿Podrá la vieja guardia belga protagonizar un último ataque?
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyKevin de Bruyne fue sustituido en el minuto 56, la vez que más pronto ha sido sustituido en un partido de la Copa del Mundo.
De la selección belga que terminó tercera en 2018, solo quedan Courtois, De Bruyne, Meunier, Lukaku y Axel Witsel, de 37 años.
Pero la remontada del miércoles demostró que los supervivientes de su generación dorada aún podían desempeñar un papel importante esta vez.
Meunier fue quien centró para el gol de Lukaku, mientras que Courtois sigue siendo su portero titular.
Y aunque De Bruyne fue sustituido a los 58 minutos, para su evidente frustración, Bélgica aún podía contar con el exjugador del Manchester City para aportar creatividad mientras se preparaban para el encuentro de octavos de final contra los coanfitriones, Estados Unidos.
Mientras tanto, Lukaku no solo fue el jugador decisivo, sino también el pacificador, ya que sus compañeros Tielemans y Trossard discutieron entre sí durante la pausa para hidratación en la segunda mitad.
«Se están peleando a muerte y la situación está a punto de estallar, lo cual no da buena imagen. Incluso el entrenador se ha sumado a la discusión», dijo Dublin.
Puede que estén lejos de ser perfectos, pero Bélgica y sus veteranos han demostrado que aún poseen la calidad y la resistencia necesarias para rendir al máximo en este Mundial.