La semana antes de que Eberechi Eze se hiciera cargo del derbi del norte de Londres y diera un toque electrizante al encuentro, se suponía que debía tomarse las cosas con más calma. El jugador de 27 años había tenido dos días libres tras su compromiso con la selección inglesa, pero insistió en volver al campo de entrenamiento del Arsenal en London Colney después de solo uno. «Quiere aprender», dijo Mikel Arteta con una sonrisa.
El cuerpo técnico del Arsenal ha estado muy entusiasmado con la evolución de Eze, pero la descripción que se ha recibido en los entrenamientos durante los últimos meses ha sido que ha estado un poco «tenso» en su juego. En otras palabras, que aún no se siente del todo cómodo en su rol.
Esto quizás no sorprenda, ya que las instrucciones tácticas de Arteta son conocidas por ser complejas e implican muchos mensajes, y Eze no tuvo pretemporada con el club. Es mucho para registrar. Declan Rice tuvo dificultades similares en 2023, y el personal técnico cree que solo ascendió de nivel después de Navidad, cuando ya había asimilado completamente sus exigencias tácticas. En cambio, una de las muchas razones por las que Arteta adora a Jurrien Timber es porque lo captó todo de inmediato. Se dice que Max Dowman es igual, pero es comprensible que sea poco común.
Otro desafío para Eze fue que, en Crystal Palace, estaba acostumbrado a disfrutar de su rol como mediapunta sin las mismas restricciones. Él era el hombre.
Aquí, la postura general del cuerpo técnico de Arteta es que, a este nivel, hay que ser absolutamente eficiente con los toques de ataque. De lo contrario, las concesiones innecesarias perjudican la estructura del equipo.
El viernes, en Inside Football de The Independent, se reveló que el Arsenal también ha estado tratando de entrenarlo a través de una nueva posición de ataque por el lado izquierdo, desde donde pueden liberar mejor su creatividad.
Empezaron a ver el impacto el domingo. La confianza entusiasta del campamento durante todo el partido y después fue que fue entonces cuando Eze tuvo la clave.
El personal incluso elogió la naturaleza del tercer gol, como un ejemplo ilustre de ello. Eze se movió con gran fluidez al meter el balón con efecto por la escuadra . La rigidez había desaparecido. Había bajado los hombros.
Él está en el ritmo.
Hubo un momento igualmente impactante poco antes, cuando el partido estaba prácticamente igualado 3-1. Eze intentó driblar por el centro del campo de los Spurs, pero perdió el balón y se lanzó al contraataque.
Esto es precisamente contra lo que Arteta advierte animadamente.
Y, sin embargo, incluso un entrenador tan controlador como el vasco seguramente puede apreciar la doble naturaleza de esto. Es el riesgo necesario de los jugadores que prueban algo diferente, que elevan tu juego y te dan una mayor recompensa.
Arteta ciertamente lo insinuó después, incluso en medio del brillo de la victoria. «En cualquier momento puede ganarnos un partido; esa es su habilidad, y quiere aprovecharla al máximo».
Una respuesta obvia que algunos tendrán a esto, especialmente en medio de los debates actuales en torno al Arsenal, es que Arteta es un entrenador que no necesariamente facilita el talento de esa manera; que es demasiado comedido.
Las figuras del Arsenal estaban encantadas de decir que todos los goles de esta victoria por 4-1 llegaron en jugadas de campo. Y eso vino de un equipo que había fichado mucho este verano y que finalmente estaba empezando a integrarse.
Señalan la naturaleza del primer gol, obra de Leandro Trossard, el único que Eze no marcó. El Tottenham había jugado uno a uno en su 5-4-1, específicamente para seguir a Rice y al resto de los centrocampistas del Arsenal.
Eso funcionó por un tiempo, pero tiene dos problemas. Uno es que es agotador, tanto física como mentalmente. El otro es que solo funciona si el rival no puede abrirte el paso.
El Arsenal ya había estado jugando con el balón durante 90 segundos antes, para desviar a propósito a los Spurs. Merino vislumbró una oportunidad y la aprovechó.
Eze finalmente maximizó su potencial, logrando algo que rara vez se ha logrado en la historia de este encuentro. El jugador de 27 años se convirtió en el cuarto jugador en anotar un triplete en el derbi del norte de Londres. Los otros nombres son Ted Drake en 1934, Terry Dyson en 1961 y Alan Sunderland en 1978.
Es sorprendente pensar en algunos de los expresivos goleadores que han jugado en este juego, desde Jimmy Greaves, pasando por Ian Wright y Jurgen Klinsmann, hasta Thierry Henry y Harry Kane.
Eze -no es la primera ni la última vez- ha hecho algo especial.
The Independent es la marca de noticias más liberal del mundo, que ofrece noticias globales, comentarios y análisis para quienes tienen una mentalidad independiente. Hemos conseguido un enorme número de lectores globales de personas con mentalidad independiente que valoran nuestra voz de confianza y nuestro compromiso con el cambio positivo. Nuestra misión, impulsar el cambio, nunca ha sido tan importante como lo es hoy.