La última vez que el Arsenal se enfrentó al Bayern de Múnich en la Champions League , el personal técnico percibió una gran energía en el equipo de los Gunners. Eso fue en los cuartos de final de la temporada 2023-24, la primera vez que el club llegaba a esa fase en 14 años.
El equipo de Mikel Arteta no estaba del todo preparado para el nivel , y esa sensación previa al partido se vio confirmada por una derrota global de 3-2. Tuvo que ser la victoria de cuartos de final de la temporada pasada contra el Real Madrid para que volvieran a creerse un equipo de Champions League.
Ahora creen que pueden ser aún más, incluyendo campeones de la Champions League. Con el Arsenal encabezando el grupo de la competición con cuatro victorias en cuatro partidos y una diferencia de goles de +11, es lógico afirmar que actualmente es el mejor equipo de Europa.
Excepto que hay un borde en el que se asienta este mismo accesorio.
El Bayern también tiene ese derecho. El eterno campeón alemán tiene el mismo récord que el Arsenal, pero de hecho lo supera en la tabla de la Champions League gracias a los goles marcados: 14 contra 11, aunque el equipo de Arteta aún no ha encajado ningún gol. El Bayern podría cambiar eso.
El récord proviene de lo que parece ser el mejor y más cohesionado equipo del Bayern desde que ganó la Liga de Campeones en 2020. Fuentes cercanas al campamento hablan de cómo Vincent Kompany ha creado un verdadero espíritu, aliado con verdaderos elogios para la perspicacia táctica del cuerpo técnico.
Todavía existen algunos debates internos típicos del Bayern, como la preferencia de una parte de la directiva deportiva por fichajes ingleses, una política que casi representa una respuesta estratégica a que la Premier League ahora pueda elegir a los mejores jugadores de la Bundesliga , como solía hacerlo el Bayern. De ahí Luis Díaz y Harry Kane para empezar.
En general, sin embargo, el Bayern parece estar en un buen momento. Hay un entusiasmo particular en torno a su cantera, como lo demuestra el impacto del centrocampista de 17 años Lennart Karl. Su gran gol contra el Friburgo el fin de semana fue solo el último ejemplo de su inmenso talento.
Rodeado de tanta calidad, Kane también está alcanzando niveles más altos. Se ha producido un efecto multiplicador en todos los aspectos de su juego.
Podría plantearse la pregunta de si debería haberse marchado del Tottenham Hotspur mucho antes, pero lo único relevante ahora es qué puede hacer por el futuro. Quizás ganar la Champions League.
Puede que el Bayern consiga ahora tantos títulos de la Bundesliga que no signifique mucho, pero ese no fue el caso de Kane. Esa ansiada medalla de campeón de liga ha sido transformadora. Ya no siente la misma angustia. Hay una nueva seguridad en un jugador que ya era uno de los rematadores más seguros del fútbol. Se nota en los remates que intenta.
Todo esto sería el escenario perfecto para un gran choque de la Champions League entre grandes equipos, con una temática emocionante que encaja a la perfección con la ocasión… pero no lo parece. No puede parecerlo. Es simplemente un partido de la fase de grupos donde incluso los beneficios de terminar entre los ocho primeros son relativamente opacos, dependiendo de contra quién juegues.
Estas realidades alimentan un debate que se intensifica de nuevo sobre este nuevo sistema. Si la novedad de la temporada pasada garantizó una nueva ventaja en la primera ronda, solo potenciada por las dificultades de algunos grandes equipos, esta temporada hay mucho menos de eso.
Los mismos grandes equipos ahora saben de qué se trata. Saben que no deben intentar encontrar su lugar con cuidado en el nuevo formato, sino simplemente conseguir las victorias necesarias desde el principio.
El Arsenal, por ejemplo, no ha mostrado la misma indecisión que en el empate 0-0 inicial contra el Atalanta la temporada pasada. Han salido a la cancha y han conseguido cuatro victorias de cuatro, igual que el Bayern.
Un número cada vez mayor de ejecutivos de clubes se quejan de esto, argumentando que esto solo demuestra que todo el sistema es un mero compromiso a medio camino que no hace lo que se pretende.
Este cambio de estrategia también ha dejado abierta la posibilidad de que los seis equipos de la Premier League terminen entre los ocho primeros, lo que generaría aún más preocupación. Muchos, por supuesto, señalarían que los equipos ingleses solo han ganado tres títulos de la Liga de Campeones desde 2012, y solo dos en esta década, a pesar de sus ventajas económicas.
Y eso aporta otro punto. Siempre ha sido cierto que la forma antes de Navidad nunca importó tanto. Lo que importa son las eliminatorias, sobre todo a partir de marzo.
Tal vez, un poco como ocurrió con el Arsenal vs Paris Saint-Germain la temporada pasada, esto debería verse simplemente como una preparación para lo que está por venir.
Sin embargo, ese nunca fue el objetivo de este nuevo sistema. Mientras tanto, lo único que pueden hacer los clubes es demostrar su intención de ganar.
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