Duke ganó el campeonato de la ACC y desestimó el panorama de los playoffs de fútbol americano universitario . Su entrenador cree que los Blue Devils deberían estar en la fase final.
Al vencer a Virginia el sábado 6 de diciembre, Duke abrió la última puerta para la clasificación automática. Normalmente, tendría sentido que el campeón de la ACC entrara automáticamente, pero los Blue Devils presentan un caso inusual. Tienen un récord de 8-5 y no figuraban en ninguna encuesta, ni siquiera en la de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, antes de la semana del campeonato de conferencia.
Sin embargo, James Madison, número 19, ocupaba el puesto 25 en el ranking del CFP y ganó el Sun Belt. Por lo tanto, parece que los Dukes entrarían, dado que el criterio para participar es contar con los cinco campeones de conferencia mejor clasificados y siete equipos en general.
De todos modos, el entrenador de Duke, Manny Díaz, pasó su entrevista posterior al partido garantizando que su equipo estaría en los playoffs, aparentemente afirmando que James Madison no tiene un currículum como el de los Blue Devils.
«No tienen victorias como esta. No tienen una victoria contra un equipo como ese. Ese es un equipo de primera en Virginia», dijo Díaz en la transmisión de ESPN. «Siete victorias en esta conferencia, siete victorias en el Power Four en comparación con cero. Ese es un equipo de playoffs. Darian Mensah puede ser el mejor mariscal de campo del país. Estos chicos merecen estar ahí».
Si bien James Madison no tiene ninguna victoria en el Power Four, y su única derrota fue contra Louisville, los Dukes también tuvieron un récord de 12-1 en la temporada, y dos de las cinco derrotas de Duke fueron contra equipos del Grupo de los Cinco en Tulane y Connecticut.
Los Blue Devils tendrán que esperar hasta el programa de revelación de los playoffs al mediodía (hora del Este) del domingo 7 de diciembre para ver si podrán jugar por un campeonato nacional.