Un entrenador de árbitros ha negado haber «maltratado» a la árbitra de la Superliga Femenina, Lisa Benn, después de que ella declarara ante un tribunal laboral que él la «empujó con fuerza» durante un partido.
Benn, de 34 años, afirma que Steve Child la empujó y amenazó durante un torneo organizado por Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) para capacitar al personal en árbitros asistentes de video (VAR) en marzo de 2023.
El organismo rector del fútbol inglés investigó la queja, pero determinó que el comportamiento de Child no alcanzaba el umbral para una acción disciplinaria.
En su declaración como testigo ante el tribunal, citada ante el panel el miércoles, Child dijo: «Al 100% no la agarré», fue «un brazo guía, si acaso», pero «no recuerdo haber tenido ningún contacto físico con ella».
«Le puse un brazo ligeramente sobre la espalda en un gesto de ‘vamos'», añadió el ex árbitro asistente de la Premier League.
Child refutó la acusación de Benn de que su trato hacia ella se debía a «que es mujer».
El inicio del partido se había retrasado debido a una lesión anterior y un tribunal laboral del sur de Londres escuchó que Child estaba intentando acelerar el comienzo del juego.
Negó haber agarrado a Benn por segunda vez y haberle dicho «tu tarjeta está marcada» después de que estallara una pelea multitudinaria al final del tenso partido juvenil.
Carla Fischer, en representación de Benn, dijo: «Un hombre de seis pies de altura, estresado, al que el demandante le ha dicho que se relaje, traslada físicamente a una mujer de cinco pies de altura al campo de juego».
Añadió: «No hay absolutamente ninguna posibilidad de que este contacto pueda ser otra cosa que un agarre y un manoseo, ¿verdad?»
El niño respondió: «Eso no es correcto».
También negó haber intimidado a Benn en la recepción del hotel durante un campamento de entrenamiento al que ambos asistieron el 19 de agosto de 2023, diciendo: «Creo que eso podría ser una confusión por parte de Lisa».
Benn afirma que perdió injustamente su puesto como árbitra internacional de la FIFA porque se quejó de su comportamiento ante la PGMOL.
Alegó que el jefe de arbitraje de la organización, Howard Webb, y su esposa, Bibi Steinhaus-Webb —entonces jefa de árbitras femeninas—, le habían dicho que no sería castigada por denunciar los hechos.
«Existe temor en el grupo de mujeres a plantear quejas, a expresar preocupaciones, por miedo a las consecuencias», dijo Benn en la audiencia del martes.