Dos grupos de aficionados preocupados acudieron al oeste de Londres tras lo que presenciaron de sus respectivos equipos en la jornada inaugural de la temporada. Y ahora hay uno.
Nunca antes el Brentford había jugado un partido oficial en el Gtech Community Stadium sin Thomas Frank al mando, y es inevitable que existan dudas sobre su improbable e inexperto sucesor, Keith Andrews. Pues bien, esta victoria sobre los cuartofinalistas de la Champions League del año pasado merece disipar buena parte de ellas. El fichaje récord del club, Dango Ouattara, marcó el único gol en su debut, pero fueron los elogios de todo el equipo al «espíritu», el «carácter» y la «resiliencia» los que Andrews destacó al expresar su orgullo por el rendimiento del equipo.
Cualquier persona neutral podría haber identificado al Aston Villa como el mejor equipo futbolístico durante largos periodos tras un inicio notablemente lento. Los visitantes dominaron la posesión por un margen considerable (76% contra 24%), y el partido se jugó, abrumadoramente, a su ritmo. Pero el tiempo con el balón no vale nada si no se encuentra la manera de marcar.
Su impotencia en la delantera es evidente. Unai Emery ha admitido que «aún queda trabajo por hacer» en la última semana del mercado de fichajes, y esta derrota solo habrá reforzado su desesperación por reforzar su ataque. ¡Cuánto habría deseado tener a Jacob Ramsey , Leon Bailey, Marcus Rashford o Marco Asensio como suplente! Por desgracia, los cuatro se marcharon desde el final de la temporada pasada, y ningún revuelo logró derribar la férrea defensa del Brentford.
Jordan Henderson del Brentford corre con el balón contra el Aston Villa.
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Jordan Henderson dominó el mediocampo en su debut como titular con el Brentford. Fotografía: Rob Newell/CameraSport/Getty Images
Habiendo reunido solo tres tiros en su gris empate sin goles con Newcastle el fin de semana pasado , Villa amenazó más aquí, al menos numéricamente, con 17 intentos, su mayor cantidad sin marcar en un partido de la Premier League desde octubre de 2022. Que solo dos fueran al arco contaba una historia.
“Tenemos que rendir con los jugadores que tenemos”, dijo Emery. “Creo que tenemos suficientes jugadores para rendir lo suficiente esta temporada. Pero esta semana es la última del mercado de fichajes. Tenemos algunas circunstancias que no nos favorecen. Mi mensaje es mantener la calma, seguir adelante y seguir trabajando como hasta ahora”.
El buen desempeño del Brentford fue testimonio de un hombre que aún estaba dando sus primeros pasos como entrenador. La tradición sugiere que el equipo de Andrews podría encontrarse en una situación difícil por el descenso tras perder a su inspirador entrenador, capitán y mejor jugador, mientras que Yoane Wissa sigue siendo excluido los días de partido, mientras hace todo lo posible por forzar su salida.
Una lamentable derrota en la primera jornada ante el Nottingham Forest confirmó esa narrativa, pero cuatro cambios en el once inicial resultaron en una mejora significativa. Si así luce el Brentford esta temporada, no debería haber problema.
Luchando por todo en su debut como titular, existe la innegable sensación de que Jordan Henderson será clave en todo lo que hagan, apresurándose, acosando y gritando para dominar el mediocampo. A esto se suma la influyente dupla ofensiva formada por Mikkel Damsgaard, ausente en la derrota ante el Forest por el nacimiento de su hijo, y el debutante Ouattara. Ambos marcaron el balón en la primera mitad, aunque solo un gol se mantuvo en pie.
El primer gol de Ouattara fue una perfección en la primera línea, iniciado por Caoimhin Kelleher, con la ayuda de un cabezazo de Igor Thiago desde el centro del campo, y culminado por el exjugador del Bournemouth tras superar a Pau Torres en una carrera a pie. El regreso de Emi Martínez logró atajar su primer disparo, pero el balón rebotó en Matty Cash y volvió a la trayectoria de Ouattara para rematar a la red en el segundo intento.
A Damsgaard se le negó lo que habría sido un gol maravilloso justo antes del medio tiempo, cuando su potente remate al techo de la red desde 15 yardas fue anulado por una falta cuestionable sobre un Martínez que se agitaba -bajo una presión mínima de Nathan Collins- en la preparación.
Naturalmente, el Brentford se replegó a medida que avanzaba el partido, pero Kelleher apenas se inquietó. «La emoción predominante es el orgullo», dijo Andrews. «Hablé un poco antes del partido sobre la identidad de nuestro equipo. Sentí que la vimos en abundancia».
El espíritu y la conexión entre todos los jugadores. La unión del grupo. Estaba lleno de carácter y resiliencia. Esas son las cualidades que se necesitan en esta liga. Creo que nuestros jugadores ejecutaron el plan de juego sin posesión de forma impecable.