Se acepta generalmente que en cada Mundial existe un «Grupo de la Muerte», donde la competencia es tan feroz que al menos un equipo de alto rango no logra avanzar a la fase eliminatoria. Si bien la mayoría de los grupos tendrán un contendiente legítimo, un contendiente potencial y dos oponentes más fáciles, el Grupo de la Muerte tendrá al menos dos equipos de primer nivel, y los otros dos podrían ser una trampa.
Esto se debe al formato de 12 grupos. Es un simple juego de números donde, al clasificar a todos los equipos en grupos, algunos se emparejarán de forma desigual. El viernes vimos por primera vez el Grupo de la Muerte de la Copa Mundial de la FIFA 2026, el Grupo L, y es absolutamente brutal.
Inglaterra (N.° 4)
Croacia (N.° 10)
Ghana (N.° 79)
Panamá (N.° 30)
Existe una gran posibilidad de que tres equipos puedan ingresar con la clasificación ampliada, lo que significa que los ocho mejores equipos del tercer lugar avanzan, pero este sigue siendo un grupo absolutamente brutal para superarlo.
¿Alguna vez un equipo ganó una Copa del Mundo saliendo del Grupo de la Muerte?
Sí, pero ha pasado muchísimo tiempo. La última vez que un equipo ganó el Mundial saliendo del Grupo de la Muerte fue en 1982, cuando Italia estaba en el Grupo 1 con Polonia, Camerún y Perú. Fue un grupo brutal con solo una victoria: Polonia venció a Perú, y todos los demás partidos terminaron en empate.
Brasil fue el primer equipo en ganar el Grupo de la Muerte en 1970, y Argentina hizo lo mismo en 1978.
¿Cuáles son algunos de los grupos de muertes más notables de la historia moderna?
El último Grupo de la Muerte de 2022 fue el Grupo E. Este incluía a España, Alemania, Japón y Costa Rica. España y Alemania fueron dos excampeonas, y las clasificaciones de la FIFA al entrar en la copa eran 7, 11, 24 y 31 respectivamente, lo que lo hacía mucho más difícil que otros grupos.
Otros grupos notables desde el año 2000 son:
2002 — Grupo F
Suecia
Inglaterra
Argentina
Nigeria
2006 — Grupo C
Argentina
Países Bajos
Costa de Marfil
Serbia y Montenegro
2010 — Grupo G
Brasil
Portugal
Costa de Marfil
Corea del Norte
2014 — Grupo D
Costa Rica
Uruguay
Italia
Inglaterra
2018 — Grupo D
Croacia
Argentina
Nigeria
Islandia