De pie en la cima de la sinuosa pista deslizante de Cortina, con el oro olímpico en la mira, Matt Weston sabía lo que tenía que hacer.
Después de haber sentado las bases para el oro en skeleton el jueves (corrigiendo errores de su primera manga para lograr una segunda victoria destacada y estableciendo el récord de la pista en cada ocasión), el británico necesitaba más de lo mismo el viernes.
Lo que realizó no fue solo una clase magistral de deslizamiento sino también una notable exhibición de compostura y concentración para lograr el oro (la primera medalla del equipo británico en los Juegos) y consolidar su lugar en la cima de este deporte.
«Significa todo. Significa muchísimo para mí personalmente; he trabajado muy duro para lograrlo», declaró Weston a BBC Sport.
Pero a todos en casa: mi prometida, mi familia, mis amigos, todos los que lo han sacrificado todo por esto. Me he perdido funerales, cumpleaños, todo por este momento. Se siente increíble. Espero haberlos hecho sentir orgullosos.
Weston estableció un récord en sus cuatro vueltas y podría haber bajado el ritmo en su último intento, ya que había logrado un margen significativo de 0,39 segundos.
Sin embargo, aceleró el ritmo para lograr una vuelta de victoria que duró 55,61 segundos y terminó con un sensacional tiempo general de 3:43,33.
Esto dejó una tarea casi imposible para el grupo perseguidor. El alemán Axel Jungk terminó a 0,88 segundos y se llevó la plata, mientras que su compatriota y actual campeón olímpico, Christopher Grotheer, se hizo con el bronce, a 1,07 segundos de Weston.
La presión por rendir estaba ahí. El atleta de 28 años de Redhill era el gran favorito para subir al podio en Italia, tras haber dominado el deporte durante los últimos cuatro años, pero ningún británico había ganado antes una medalla de oro olímpica en skeleton.
También cargó con el peso del equipo británico que, tras haber sido señalado como favorito para conseguir un récord de medallas en Milán-Cortina, había visto cómo esas ambiciones empezaban a desvanecerse.
Weston bloqueó el ruido del ‘helmet-gate’ , de ver a su compañero Vladyslav Heraskevych descalificado de la competencia apenas momentos antes de la primera serie, y del desastre que fue Beijing 2022, donde Gran Bretaña no logró ganar una medalla en skeleton por primera vez desde 2002.
Ahora ha añadido la corona olímpica a sus dos títulos de Campeonato Mundial y tres Globos de Cristal, los trofeos totales de la Copa del Mundo.
Hace cuatro años, la historia era diferente.
Su abrumadora decepción por no haber podido subir al podio olímpico casi lo llevó a abandonar el deporte y, a principios de este año, le dijo a BBC Sport que tuvo que aprender a «amar la presión y las expectativas».
Desde hablar con amigos y familiares hasta saber cuándo descansar y comer mucha pasta, Weston ha descubierto el secreto de su propio éxito y ahora está cosechando los frutos.