El canadiense Yuvraj Samra se convirtió en el primer jugador de una nación asociada en lograr un siglo en la Copa Mundial T20, pero no fue suficiente para evitar que cayeran en una derrota por ocho wickets ante Nueva Zelanda, que confirmó su lugar en la fase Super 8.
Samra hizo 110 de 65 bolas en un encuentro que incluyó 11 cuatros y seis seises mientras sus impresionantes entradas ayudaron a Canadá a lograr 173-4.
El adolescente, nacido en Brampton, Ontario, había alcanzado su centenar en 58 pelotas y eclipsó el puntaje máximo anterior de un jugador asociado: 94 no out del estadounidense Aaron Jones contra Canadá en la última Copa del Mundo.
Con 19 años y 141 días, también se convirtió en el centurión más joven de la historia de la Copa Mundial T20, superando al pakistaní Ahmed Shehzad (22 años y 127 días) contra Bangladesh en 2014.
Samra fue finalmente despedido por Jacob Duffy (atrapado en lo profundo del área por Glenn Phillips) y se quedó con una ovación de pie en el Estadio MA Chidambaram en Chennai.
«Manifesté este momento desde que clasificamos para la Copa del Mundo. Todos los días, soñaba con marcar cien goles en este escenario», dijo Samra, cuyo nombre hace referencia al ex bateador indio Yuvraj Singh.
«Lograrlo aquí, en mi primera aparición [en Chennai], y como el jugador más joven en esta Copa del Mundo, es realmente un sueño hecho realidad».
El capitán de Canadá, Dilpreet Bajwa, quien compartió una posición de 116 carreras con Samra para el primer wicket, agregó: «Me quito el sombrero ante Yuvraj, terminó con cien en este partido y es un momento de orgullo para él y todos los canadienses».
Los lanzadores de Nueva Zelanda Matt Henry, Kyle Jamieson, Jimmy Neesham y Duffy consiguieron un wicket cada uno.
Nueva Zelanda tuvo un breve tropiezo al principio de la persecución cuando perdió a los abridores Tim Seifert y Finn Allen en rápida sucesión y cayó a 30-2.
Sin embargo, los jugadores de bolos de Canadá no pudieron aprovechar la ventaja y una asociación ininterrumpida de 146 carreras para el tercer wicket entre Rachin Ravindra y Phillips los llevó a casa con 29 bolas de sobra.
Phillips fue el máximo anotador con un brutal 76 no fuera de 36 bolas, mientras que Ravindra terminó invicto con 59 en 39 entregas.
La victoria de Nueva Zelanda les permitió avanzar y eliminar a Canadá, además de los Emiratos Árabes Unidos y Afganistán.