Una Argentina inspirada jugó con mayor disciplina para vencer a Nueva Zelanda 29-23 en un duro partido del Rugby Championship el sábado y registrar su primera victoria como local sobre los All Blacks.
Los Pumas fueron superados tres tries a dos en Buenos Aires, pero el apertura suplente Santiago Carreras anotó tres penales en el segundo tiempo para dejarlos atrás y responder con estilo a la derrota de la semana pasada por 41-24 en Córdoba.
El capitán Julián Montoya dijo que su equipo llegó a un nivel superior frente a apasionados seguidores en el Estadio Vélez Sarsfield.
«El estadio estaba repleto, la verdad es que fue increíble. Estoy muy orgulloso del equipo y de todo el plantel», dijo Montoya después de que su equipo derrotara al único equipo de primera división al que nunca habían vencido en casa.
Es un esfuerzo de equipo y un deporte de equipo. Estoy muy orgulloso. Creímos que podíamos ganar; lo hemos creído durante varios años.
«Regresamos de una dura derrota en el último partido y seguimos en la lucha».
Damian McKenzie anotó un gol de penalti en el último momento que le dio a Nueva Zelanda un punto bonus, lo que significa que encabezan la clasificación del Rugby Championship después de dos rondas.
Los cuatro equipos registraron una victoria y una derrota después de que los Springboks vencieran previamente a los Wallabies por 30-22 en Ciudad del Cabo.
Los Pumas, séptimos en la clasificación, merecieron plenamente su victoria, dominando todas las facetas ante un equipo neozelandés que se aferrará a su puesto número uno en el ranking mundial.
La causa de los visitantes no mejoró al recibir tres tarjetas amarillas, incluidas dos al final de la primera mitad que los dejaron defendiendo con 13 hombres.
El capitán de Nueva Zelanda, Scott Barrett, admitió que su equipo fue superado.
«Creo que mostraron más pasión e intensidad», dijo Barrett.
«Ellos superaron la línea de ventaja y mantuvieron el balón, mientras que nosotros cometimos penaltis que solo alimentaron su juego. Son un equipo de calidad y nos superaron».
Barrett dijo que los All Blacks harán un examen de conciencia antes de su próximo partido, cuando pongan en juego una racha invicta de 34 años en el Eden Park de Auckland contra los Springboks el 6 de septiembre.
«Tenemos una semana de regreso en casa y estoy seguro de que habrá un poco de dolor dentro de este grupo porque tenemos un gran desafío la semana siguiente», dijo Barrett.
«Ciertamente necesitamos un repunte».
Argentina sufrió un golpe cuando el influyente apertura Tomás Albornoz se vio obligado a abandonar el juego, poco después de anotar los primeros puntos mediante un gol de penal.
– Cambio de impulso –
Perdiendo 6-3, los All Blacks disfrutaron de un período de dominio a mitad de la primera mitad, con el centro Billy Proctor y el pilar Fletcher Newell anotando tries con hábiles movimientos de equipo.
Sin embargo, una tarjeta amarilla al zaguero neozelandés Will Jordan por obstrucción deliberada cambió el rumbo del partido.
Los Pumas igualaron el marcador gracias al try del ala Juan Martín González y el delantero de los All Blacks, Tupou Vaa’i, fue enviado al sin bin por una caída deliberada durante el mismo pasaje del juego.
Jugando con una ventaja de dos hombres, el equipo local vio frustrados sus intentos de llegar al intervalo en ventaja, quedando el marcador empatado a 13.
Carreras anotó dos penales antes de que Argentina se adelantara por 13 puntos a mitad del segundo cuarto cuando el medio scrum Gonzalo García anotó, enviando la pelota por encima de la línea de try después de una embestida del impresionante tercera línea Pablo Matera.
Nueva Zelanda amenazó con una remontada tras un try de maul de Samisoni Taukei’aho, pero sus esperanzas se derrumbaron cuando el extremo Sevu Reece recibió una tarjeta amarilla por una falta deliberada.