Veinticinco estados demandaron el lunes a la administración del presidente Donald Trump por una ola de aranceles impuestos contra decenas de países.
Estados Unidos afirma que los aranceles, que oscilan entre el 10% y el 12,5%, se impusieron debido a que sus socios comerciales, entre ellos el Reino Unido, China y la Unión Europea, no abordaron adecuadamente el trabajo forzoso.
En un documento legal al que tuvo acceso la BBC, la coalición de estados demócratas afirmó que la decisión era «arbitraria, caprichosa y contraria a la ley».
En respuesta, el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, declaró: «Estados Unidos está utilizando su autoridad legal» para abordar las prácticas que perjudican a las empresas estadounidenses.
Desai añadió que el hecho de que cualquier país extranjero no aborde la importación de bienes producidos con trabajo forzoso es «irrazonable» y debe ser corregido.
Los nuevos aranceles, que entraron en vigor en julio , se impusieron en virtud del artículo 301 de la Ley de Comercio de Estados Unidos de 1974, una legislación diseñada para sancionar a los países que utilizan mano de obra forzosa.
Según la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), los aranceles cubren el 99,4% de las importaciones estadounidenses.
La demanda alega que la administración Trump «no puede utilizar el trabajo forzoso como pretexto para continuar con su plan arancelario ilegal».
«Los aranceles impuestos por la USTR son tan amplios que contradicen los propios objetivos declarados de la USTR y ridiculizan la ley utilizada para justificarlos», decía el comunicado.
«Los aranceles ilegales del presidente Trump no son más que un impuesto a las familias trabajadoras», declaró la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.
«A pesar de haber perdido en cada paso del proceso, Trump está intentando una vez más sembrar el caos entre las familias trabajadoras y las empresas locales de Oregón», declaró el fiscal general de Oregón, Dan Rayfield, en un comunicado.
«Todos estamos pagando el precio de estos aranceles ilegales, no los gobiernos extranjeros», añadió.
Varios de los socios comerciales afectados han expresado su decepción por los nuevos aranceles, y los gobiernos de Brasil y Japón han calificado por separado las medidas de «injustificadas».
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Mao Ning, calificó los aranceles de «excusa para la manipulación política». Washington y Pekín se encuentran inmersos en una guerra arancelaria de ojo por ojo, que actualmente está en suspenso.
Algunos analistas también han cuestionado cómo los países podrían demostrar que habían abordado adecuadamente las denuncias de trabajo forzoso.
La demanda supondrá un «desafío formidable» para los impuestos de Trump, declaró a la BBC Alex Capri, profesor de negocios en la Universidad Nacional de Singapur.
También hay una falta de pruebas creíbles que respalden las afirmaciones de que algunos países han perjudicado a las empresas estadounidenses al violar las normas sobre trabajo forzoso, dijo.
Capri añadió que espera que «las exenciones y las rectificaciones vayan mitigando gradualmente el impacto de estos aranceles».
Se trata de la última medida dentro de una serie de políticas comerciales presentadas por Trump desde que regresó al cargo en enero de 2025.
Muchos de los amplios aranceles que Trump impuso a sus socios comerciales mundiales en sus llamados aranceles del «Día de la Liberación» en abril del año pasado fueron anulados por la Corte Suprema de Estados Unidos .
«El Tribunal Supremo ha dejado claro que esta administración no puede ignorar la ley para imponer aranceles generalizados», dijo Hochul.
La decisión del tribunal provocó el reembolso de decenas de miles de millones de dólares a las empresas que habían pagado los impuestos.
El presidente ha defendido durante mucho tiempo que los aranceles protegen a los trabajadores estadounidenses e impulsan la economía de Estados Unidos.
Los aranceles que fueron anulados fueron reemplazados por un gravamen temporal del 10% sobre todas las importaciones mundiales. Dichos aranceles expiraron en julio.
También podrían imponerse más aranceles, ya que Estados Unidos está investigando actualmente a 16 países por supuesta sobrecapacidad de producción.