Andy Burnham se ha disculpado por la respuesta inicial del Partido Laborista a la acción militar de Israel en Gaza, afirmando que el partido «no lo hizo bien» y que necesita mejorar bajo su liderazgo.
Se espera que Burnham, quien se convertirá en primer ministro a finales de este mes, fue una de las varias figuras destacadas del Partido Laborista que pedían un alto el fuego en Gaza para finales de octubre de 2023, lo que en aquel momento lo enfrentó a Sir Keir Starmer.
«La respuesta inicial del Partido Laborista al trato que se le da a Gaza causó un gran daño. Nos equivocamos y lo lamento», escribió en las redes sociales.
En un mensaje de vídeo, el diputado de Makerfield también reiteró su condena al atentado de Hamás del 7 de octubre, así como a los ataques antisemitas en el Reino Unido.
Durante las primeras semanas del conflicto, Sir Keir había apoyado las pausas humanitarias para facilitar la llegada de ayuda a los habitantes de Gaza, pero no llegó a pedir un alto el fuego.
En comparación con un alto el fuego formal, las pausas humanitarias suelen durar períodos cortos, a veces solo unas horas, y se implementan con el único objetivo de brindar apoyo, en lugar de lograr soluciones políticas a largo plazo.
«Sé que mucha gente piensa que, al comienzo de la acción militar de Israel en Gaza, mi partido no acertó, y lo lamento», dijo Burnham en su mensaje de vídeo del jueves.
«La respuesta, con demasiada frecuencia, no ha sido lo suficientemente buena. Tenemos que hacerlo mejor.»
«El Reino Unido tardó demasiado en pedir un alto el fuego.»
En las primeras semanas del conflicto, Sir Keir también fue criticado por una entrevista que concedió a LBC el 11 de octubre, en la que se le preguntó si era «apropiado» que Israel cortara el suministro de electricidad y agua a Gaza.
«Creo que Israel tiene ese derecho», dijo. «Obviamente, todo debe hacerse dentro del marco del derecho internacional, pero no quiero apartarme de los principios fundamentales de que Israel tiene derecho a defenderse».
Un portavoz del líder laborista declaró posteriormente que este solo había querido decir que Israel tiene un derecho general a la autodefensa.
La postura de Sir Keir sobre un alto el fuego en ese momento también estaba en consonancia con la del anterior gobierno conservador, liderado por Rishi Sunak.
En febrero de 2024, el Partido Laborista pidió un alto el fuego humanitario inmediato en Gaza por primera vez desde el estallido del conflicto en octubre del año anterior.
En su vídeo, Burnham elogió varias políticas que el Partido Laborista había implementado durante su gobierno: el reconocimiento de un Estado palestino, la imposición de sanciones a ministros y colonos israelíes y las restricciones a las licencias de armas para Israel.
Pero afirmó que era necesario hacer más para «fortalecer nuestro enfoque», para «garantizar que el gobierno israelí cumpla con el derecho internacional y para mantener viva la posibilidad de una solución de dos Estados».
Acusó a Israel de violar el acuerdo de alto el fuego negociado por Estados Unidos y afirmó que se había producido un aumento de la violencia de los colonos en Cisjordania y Jerusalén Este.
«El gobierno del primer ministro [Benjamin Netanyahu] está intentando claramente hacer imposible una solución de dos Estados», dijo, y pidió más sanciones y medidas para prohibir el comercio de productos con asentamientos ilegales en Cisjordania.
El exalcalde del Gran Manchester ha recibido elogios de varios diputados laboristas.
Wes Streeting, exsecretario de salud de Sir Keir, a quien se consideraba un posible rival de Burnham hasta que le dio su apoyo el mes pasado, dijo en X: «Esto es sumamente bienvenido».
Mientras tanto, Rupa Huq, diputada por Ealing Central y Acton, dijo en X: «Ya es hora de que se reconozca esto y me alegra que se vaya a hacer algo al respecto».
Varios informes de la ONU han acusado al gobierno israelí de cometer crímenes de guerra que equivalen a genocidio en Gaza. Israel ha negado reiteradamente todas estas acusaciones.
El ejército israelí lanzó una campaña en Gaza en respuesta al ataque sin precedentes liderado por Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en el que murieron alrededor de 1.200 personas y 251 fueron tomadas como rehenes.