Según el auditor de las autoridades locales de Escocia, un ayuntamiento debería ser más ambicioso a la hora de afrontar las presiones financieras.
La Comisión de Cuentas consideró que el Ayuntamiento de Inverclyde tenía una gestión general impresionante y que estaba mejorando en la forma en que aborda problemas como la pobreza infantil.
Sin embargo, el ayuntamiento sigue bajo presión financiera y se enfrenta a un próximo déficit de financiación.
El organismo regulador afirmó que Inverclyde debería estar dispuesto a colaborar con otros ayuntamientos para reducir costes, mientras que la «transformación digital» debería generar ahorros.
El ayuntamiento figuraba con un déficit presupuestario de 7,6 millones de libras esterlinas para el ejercicio 2025/2026, de los cuales 3,4 millones de libras esterlinas se destinarían a reducirlo.
Otros 1,2 millones de libras procedentes de las reservas y otros 3 millones de libras mediante subidas del impuesto municipal completaron el déficit.
El informe indicaba que el «enfoque detallado y centrado en el nivel de servicio» de Inverclyde estaba funcionando bien y que, como resultado, se habían logrado casi todos los ahorros anuales previstos.
Sin embargo, añadió: «Dados los retos identificados en la estrategia financiera, los planes del consejo deben demostrar mayor ambición.»
«Apoyamos la recomendación del auditor en lo que respecta al desarrollo de planes de ahorro a medio plazo alineados con los objetivos establecidos.»
La clave para ello será la modernización y la transformación digital, y la autoridad local ha declarado que en los últimos años ha estado buscando modernizar algunos servicios, como los recursos humanos o su proceso de quejas, mediante mejoras digitales.
La Comisión de Cuentas señaló: «Las actividades de modernización y transformación digital del ayuntamiento están integradas en planes y estrategias más amplios, pero dependen de personal de servicio con ‘trabajos cotidianos’, lo que crea riesgos de capacidad y de ejecución.»
«Una gobernanza y una supervisión sólidas y continuas del trabajo de transformación digital seguirán siendo esenciales a medida que el consejo considere los proyectos necesarios para subsanar las deficiencias presupuestarias detectadas.»
El informe se basó en datos de las auditorías realizadas al ayuntamiento en los ejercicios 2022/23, 2023/24 y 2024/25.
Inverclyde, «impresionante en muchos sentidos».
El informe también señaló que el consejo ha tenido dificultades para llevar a cabo algunas partes de su programa.
Entre estos factores se incluyen las presiones inflacionarias, la disponibilidad de materiales y mano de obra, la dificultad para atraer ofertas para ciertos contratos, los desafíos de contratación dentro del ayuntamiento y la incertidumbre sobre los niveles de financiación futuros de algunos socios del ayuntamiento.
Sin embargo, el informe concluyó que el ayuntamiento está teniendo un buen desempeño en comparación con muchas otras autoridades locales, incluidas aquellas que no enfrentan los mismos niveles de privación que en Inverclyde, donde el líder del consejo, Stephen McCabe, dijo recientemente que había una crisis de empleo .
El comunicado señalaba que el enfoque multifacético adoptado por Inverclyde, que involucra a las comunidades en las decisiones sobre presupuestos y cambios en los servicios —como consultas públicas y eventos para escuchar a la ciudadanía—, merece ser elogiado.
El informe señala: «La evaluación independiente de proyectos específicos para combatir la pobreza infantil demuestra que los servicios están mejor coordinados, se adaptan a las necesidades de la comunidad y ofrecen mejores resultados».
Andrew Burns, vicepresidente de la Comisión de Cuentas, elogió a la autoridad local por su labor.
Dijo: «El Ayuntamiento de Inverclyde es impresionante en muchos sentidos: se centra en mejorar la situación de sus ciudadanos y en ofrecer servicios de alta calidad, trabajando arduamente para dialogar y escuchar a sus comunidades sobre las decisiones que toma.»
«Lo logra a pesar de lidiar con algunos de los niveles de privación más altos de Escocia. Ahora el consejo debe aprovechar estas fortalezas.»
Añadió que esto debería lograrse mediante la colaboración con otros gobiernos locales y socios del sector público, y siendo «más ambiciosos en sus planes para afrontar las presiones financieras a las que se enfrenta».