Las autoridades de Chiang Mai, una ciudad en el norte de Tailandia, están investigando la muerte de docenas de tigres en una popular atracción turística.
El departamento de ganadería local dijo que las muestras de los tigres mostraron el virus del moquillo canino, aunque las autoridades no han confirmado cómo ocurrió el brote.
Las autoridades informaron el martes en una conferencia de prensa que el virus ya no se propagaba y que no morían más tigres. Añadieron que no había ningún ser humano infectado.
Los restos de todos los tigres fueron enterrados y se recomendó que los tigres gravemente enfermos sean sacrificados, dijeron las autoridades.
El virus del moquillo canino es una enfermedad altamente contagiosa que ataca los sistemas respiratorio, gastrointestinal y nervioso del huésped. Si bien se encuentra comúnmente en perros, también puede infectar a grandes felinos.
Además del virus del moquillo canino, la oficina provincial de ganadería de Chiang Mai dijo la semana pasada que las muestras de los cadáveres de los tigres también dieron positivo para una bacteria asociada con la enfermedad respiratoria.
«Cuando nos dimos cuenta de que estaban enfermos, ya era demasiado tarde», dijo anteriormente Somchuan Ratanamungklanon, director del departamento nacional de ganadería, a los medios locales, señalando que era más difícil detectar la enfermedad en los tigres en comparación con animales como los gatos o perros domésticos comunes.
Somchuan dijo a los periodistas el martes que los funcionarios habían recolectado muestras de los cuerpos de los tigres, del pollo que comen y de sus alrededores.
La oficina provincial de ganadería había informado previamente que las pruebas preliminares indicaban que los tigres se habían infectado con parvovirus felino. Algunos funcionarios locales también sospecharon inicialmente que el brote podría haberse originado por carne de pollo cruda contaminada con la que se alimentaron los tigres, informó el Bangkok Post.
El pollo crudo también fue sospechoso de ser la causa de un importante brote de gripe aviar en un zoológico de tigres en la provincia de Chonburi en 2004. En ese caso, casi 150 tigres murieron o fueron sacrificados para evitar una mayor propagación de la gripe.
El departamento de control de enfermedades dijo durante el fin de semana que, si bien ninguno de los veterinarios u otro personal que trabajaba en los recintos de tigres de Chiang Mai se había enfermado por el virus del moquillo canino, habían sido puestos bajo observación durante 21 días, informó Thai PBS.
Los grupos defensores de los derechos de los animales dicen que este caso pone de relieve las malas condiciones de vida de los tigres cautivos utilizados para el entretenimiento en Tailandia.
La Fundación Amigos de la Vida Silvestre de Tailandia dijo en un comunicado que las muertes de los tigres expusieron la «extrema vulnerabilidad de las instalaciones de vida silvestre cautiva a las enfermedades infecciosas».
«Tragedias como ésta serían mucho menos probables que ocurrieran» si los turistas «se mantuvieran alejados» de estas atracciones, dijo Peta Asia en un comunicado.
Tiger Kingdom Chiang Mai ha estado cerrado temporalmente durante dos semanas mientras los funcionarios realizan trabajos de desinfección.