La última vez que Los Ángeles vio a Lionel Messi en persona, se sintió como un cometa surcando el cielo de California: brillante, fugaz, casi injusto
Eso fue en septiembre de 2023.
Afortunadamente, el sábado por la noche el cometa regresará.
La Noche Inaugural de la MLS en el Estadio BMO representa la única visita programada de Messi a Los Ángeles esta temporada, ya que Los Angeles Football Club recibe al Inter Miami CF en un choque que se asemeja menos a un partido de liga y más a una cumbre mundial. El vigente campeón de la liga regresa a una ciudad que siempre ha comprendido el estrellato y lo exige.
La última vez que Messi visitó el LAFC. 🍿
Mira Walmart Saturday Showdown (9:30 p. m., hora del Este) cuando @LAFC reciba a @InterMiamiCF en el LA Memorial Coliseum en Apple TV 📺 pic.twitter.com/K0IytlPnk9
— Liga Mayor de Fútbol (@MLS)
20 de febrero de 2026
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Messi ya no solo visita mercados. Los transforma.
Desde su llegada a Miami en 2023, ha transformado la franquicia por completo: de una idea de último momento a un imperio. Un Supporters’ Shield. Una Leagues Cup. Un título de la Copa MLS en 2025. Estadios abarrotados en todos los códigos postales del país y de Canadá.
Messi ha disparado la valoración del Inter de Miami. El Miami Freedom Park, un monumento a la ambición valorado en mil millones de dólares y que próximamente se inaugurará, bien podría tener un cartel en el exterior que diga: «Este estadio es obra de Messi».
Y aún así, a sus 38 años, juega como un hombre insultado por el paso del tiempo.
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Presiona. Caza. No se deja llevar por los partidos recogiendo aplausos como si estuviera en una gira de despedida. Se inventa sus propios finales. En la final de la Copa MLS 2025, cuando el partido se tornó tenso y reñido, fue Messi quien inició la recuperación defensiva que destrozó a Vancouver. Las estadísticas recordarán las asistencias y los goles. Los trofeos perdurarán.
Pero cuando llegue a Los Ángeles este fin de semana, la ciudad no vendrá a venerarlo. Vendrá a ponerlo a prueba.
Al otro lado del campo se encuentra Son Heung-min, la megaestrella coreana del LAFC , un ícono mundial por derecho propio y la incorporación más electrizante que la MLS ha visto desde el propio Messi. Por primera vez, Messi y Son comparten una cancha de la MLS: dos continentes chocando bajo las luces de Los Ángeles.
En diciembre, Son bromeó diciendo que “dejaría que Messi ganara este año, pero el año que viene… estaremos en la cima”. Los chistes son graciosos hasta que se convierten en profecía.
El LAFC cree que es uno de los pocos clubes construidos para plantar cara a Miami sin pestañear. Lo descubriremos el sábado por la noche.
Sin embargo, la noche, el escenario, todavía se inclina hacia Messi.
Porque cuando Messi aterriza en Los Ángeles, pisa la Ciudad de los Campeones. Los Dodgers son campeones consecutivos de la Serie Mundial. Los Lakers cuelgan sus pancartas como si fueran ropa tendida. La ciudad está llena de leyendas. Los Ángeles sabe cómo comparar el mito con la realidad, y Messi, la mayoría de las veces, supera a ambos.
Esta es su única aparición programada aquí en 2026. Una noche. Una oportunidad de ver al mejor jugador de la historia del fútbol orquestar un partido en persona, no a través de una pantalla ni de un resumen de momentos destacados, sino ante tus ojos.
Los Ángeles aparecerá, no solo para ver si Son puede destronarlo, no solo para evaluar si el LAFC puede igualar el imperio en ascenso de Miami, sino para sentir de nuevo esa electricidad familiar. El silencio antes del tiro libre. La inhalación colectiva. El ángulo imposible que se convierte en inevitable.
Messi no nos visita a menudo.
Pero cuando lo hace, las ciudades lo recuerdan.