Mientras el University College London conmemora los 200 años de su fundación, recordamos los momentos pioneros que ayudaron a dar forma a una de las universidades más influyentes del Reino Unido.
Dos semanas después de su fundación en 1826, apareció un anuncio en el periódico The Times sobre la tercera universidad del Reino Unido.
«La Universidad de Londres es en este momento un objeto de seria e importante consideración por parte de todos aquellos que piensan profundamente respecto a la difusión del conocimiento en el imperio británico.
«El escritor, aunque no escatima en su exposición de los abusos que prevalecen en nuestras grandes instituciones nacionales en Oxford y Cambridge, muestra claramente que la Universidad de Londres no pretende convertirse, ni puede convertirse jamás, en su rival».
En 2026, el University College London (como se conoció en 1836) ocupa el noveno puesto en el ranking universitario del Times UK, solo cinco puestos por debajo de las instituciones de Oxbridge, que comparten el cuarto puesto. En 2009, superó a Oxford en el ranking .
Primero para las mujeres
Al convertirse en la primera universidad abierta a solicitantes sin importar raza, clase o origen religioso, en 1878 la UCL se convirtió en la primera universidad del país en admitir mujeres en todas las facultades excepto medicina.
A nueve personas se les ofreció inicialmente una plaza para estudiar, incluida la estudiante de política Eliza Orme, que más tarde fue designada comisionada adjunta de alto rango de la Comisión Real sobre el Trabajo.
Universidad de LondresEn una carta a un periódico nacional el 16 de febrero de ese año, Emily Shirreff escribió: «Que muchos hombres permanecieran hostiles es lo que todos debían haber esperado; que tantas mujeres permanecieran indiferentes no es, considerando su entorno y asociaciones tradicionales, una cuestión que sorprende a nadie; pero estos hechos siguen siendo ciertos: que la noble resolución de la universidad se llevó a cabo, no apresuradamente ni con una victoria dudosa; que fue el acto culminante de un largo contacto y se aprobó por una mayoría de 110 votos».
Cinco meses después, un editorial del periódico Times reflexionaba: «Dentro de cincuenta años, quizá, la educación universitaria será aceptada con tan poco recelo como lo es ahora la educación no sectaria.
«Sin duda, será un gran mérito para el University College haber resuelto dos problemas de este tipo en su primer siglo de existencia».
Primer sindicato de estudiantes
En otra primicia, la universidad también estableció un sindicato de estudiantes reconocido antes que en cualquier otro lugar de Inglaterra.
Aunque el Gremio de Estudiantes de Liverpool se fundó en 1892, un año después, el sindicato de la UCL fue el primero en recibir reconocimiento oficial. Sin embargo, solo estaba abierto a hombres.
Creado para protestar por las instalaciones deportivas inadecuadas, pretendía «la promoción de las relaciones sociales y de los medios de recreación, física y mental, de los estudiantes del Colegio Universitario, y el éxito financiero de los clubes de estudiantes».
Imágenes GettyContaba con 133 miembros, el 10% de la población estudiantil, lo que sirvió de modelo para otros. Fue el primero en reunir estos elementos de la vida estudiantil bajo un mismo paraguas, lo que lo convirtió en un verdadero pionero, según el propio sindicato .
En 1897, se formó un sindicato de mujeres independiente, dirigido por Rosa Morison, una figura clave en el movimiento sufragista, que sirvió como presidenta hasta 1908.
Enlaces hospitalarios
El primer Hospital Universitario (UCH) abrió sus puertas en 1837, tras haber sido fundado tres años antes como Hospital del Norte de Londres. La primera operación en Europa realizada con anestesia tuvo lugar allí en 1846.
La universidad fue fuertemente bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, y el Gran Salón quedó destruido. Después de la guerra, se descubrió una bomba sin explotar en sus terrenos, lo que obligó a la evacuación.
Archivo Hulton a través de Getty ImagesHasta la creación del Servicio Nacional de Salud en 1948, los hospitales habían sido gestionados por organizaciones benéficas o por las autoridades locales. El UCH fue designado hospital docente.
En 1994 se creó el University College London Hospitals NHS Foundation Trust, que incluyó el Hospital de Enfermedades Tropicales.
En 2005 se inauguró el actual emplazamiento del University College London Hospital (UCLH) .
En tres semanas ya estaba tratando a 61 pacientes heridos en los atentados del 7 de julio .