Irlanda del Norte participará en un ensayo clínico para evaluar los riesgos y beneficios de los medicamentos bloqueadores de la pubertad en niños que cuestionan su género.
La baronesa Cass también dijo que los niños y jóvenes deberían ser evaluados de manera completa y holística antes de ser incluidos en cualquier vía médica para cambiar su género.
El Ministro de Salud, Mike Nesbitt, había designado a la baronesa Cass para revisar los servicios de género de Irlanda del Norte.
La baronesa Cass es consultora en discapacidad pediátrica y expresidenta del Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil.
Se encontró que los niños se habían visto defraudados por la falta de investigación y la evidencia «notablemente débil» sobre las intervenciones médicas en la atención de género.
Su revisión también encontró que no había «buena evidencia» de que los bloqueadores de la pubertad, que pausan los cambios físicos de la pubertad, fueran seguros o efectivos.
Pero investigadores del King’s College de Londres están llevando a cabo un ensayo clínico en el que participan unos 220 niños menores de 16 años que están pasando por la pubertad.
El ensayo examinará el impacto de los medicamentos en su bienestar físico, social y emocional.
Sin embargo, ha resultado polémico y algunos activistas afirman que no es ético y podría dañar a los niños.
Creciente lista de espera para servicios de género
En su revisión de los servicios de género en Irlanda del Norte, la baronesa Cass dijo que Irlanda del Norte iba a ser un sitio de investigación dentro del ensayo del bloqueador de la pubertad.
Dijo que esto «requeriría una importante capacitación del personal, cambios en los procesos clínicos y el establecimiento de la infraestructura de investigación necesaria».
«También será necesario brindar capacitación sobre todos los aspectos relevantes del protocolo de investigación, incluido el trabajo preparatorio previo a que un joven sea considerado elegible para recibir bloqueadores de la pubertad».
También dijo que era «urgente» colaborar con el equipo del Kings College de Londres que está detrás del ensayo.
Belfast Health Trust administra la Clínica Brackenburn, ubicada en el sur de Belfast, que cuenta con un servicio para adultos que experimentan disforia de género y un servicio separado para jóvenes llamado Conociendo Nuestra Identidad (KOI).
Los servicios para adultos son utilizados por unas 150 personas, incluidos 25 nuevos pacientes cada mes, mientras que entre 60 y 80 niños y jóvenes son derivados anualmente al servicio KOI.
Para hacer frente a la creciente lista de espera para los servicios de género en Irlanda del Norte, se planea reunir a los servicios para menores de 18 años y a los servicios para adultos en un único «Servicio de Identidad de Género a lo Largo de la Vida».
‘Un área de la medicina desafiante y controvertida’
Se le pidió a la baronesa Cass que examinara si los cambios planificados en los servicios para jóvenes en Irlanda del Norte cumplían con las recomendaciones de su revisión en Inglaterra.
Su revisión incluyó reuniones con personal y usuarios de servicios de identidad de género en Irlanda del Norte.
«Esta es un área de la medicina desafiante y controvertida, y alinear los servicios de Irlanda del Norte con los de Inglaterra sería beneficioso», escribió la baronesa Cass.
«Garantizar una vía clínica segura y estandarizada desde la evaluación hasta el tratamiento es una prioridad».
El estudio de la baronesa Cass pidió una mejor investigación sobre las características de los niños que buscan tratamiento y analizar los resultados para cada joven.
Dijo que los servicios de identidad de género para jóvenes en Irlanda del Norte se vieron favorecidos por las derivaciones procedentes de los Servicios de Salud Mental Infantil y Adolescente (CAMHS), que garantizaron un tratamiento de salud mental temprano cuando fue necesario.
Sin embargo, algunos miembros del personal del CAMHS expresaron su frustración «porque hay niños y jóvenes entre sus casos que están esperando el servicio KOI pero no pueden acceder a él».