En Inglaterra, un plan gubernamental promete un diagnóstico más temprano del cáncer y un tratamiento más rápido para garantizar que tres cuartas partes de los pacientes sobrevivan al cáncer durante al menos cinco años para 2035.
Sin embargo, el Secretario de Salud, Wes Streeting, quien sobrevivió al cáncer de riñón, está convencido de que los planes son alcanzables.
Dijo que la inversión que está realizando el gobierno en el NHS (el presupuesto aumentará un 3% por encima de la inflación en los próximos años), junto con los avances en la ciencia y la tecnología médicas, ayudarán a «transformar las oportunidades de vida de los pacientes con cáncer».
«Como sobreviviente de cáncer que le debe la vida al NHS, le debo a mis futuros pacientes asegurarme de que reciban la misma atención excepcional que yo recibí».
El diagnóstico precoz es clave
Mejorar el diagnóstico temprano se considera crucial: actualmente, poco más de la mitad de los cánceres se diagnostican en estadios uno y dos, lo que ofrece la mejor oportunidad para tratar la enfermedad. Esta proporción ha mejorado poco en la última década.
Se han delineado pasos para identificar más cánceres a través de pruebas de detección; actualmente solo se detectan en el 6% de los casos.
El gobierno ha dicho que reducirá el umbral a partir del cual la detección del cáncer de intestino desencadena controles adicionales para ayudar a identificar más cánceres.
El plan promete:
Streeting dijo: «El cáncer no solo ataca el cuerpo, sino que se apodera de toda la vida. Tuve suerte. Contaba con un empleador que me apoyaba, una familia que podía apoyarme y la seguridad financiera para concentrarme en mi recuperación».
Pero sé que esa no es la realidad de todos. Durante demasiado tiempo, hemos tratado el tumor y hemos dejado que los pacientes resolvieran el resto por sí solos.
El compromiso de alcanzar el objetivo de 62 días de espera, que incluye la derivación para el inicio del tratamiento, se considera particularmente difícil. Actualmente, alrededor del 70 % de los pacientes inician su tratamiento en este plazo, pero el objetivo es del 85 %.
Hay otros dos objetivos que forman parte de eso: un objetivo de 28 días para el diagnóstico, que se está cumpliendo, y un objetivo de 31 días para que comience el tratamiento a partir del momento en el que se decidió tratar el cáncer, que no se está cumpliendo.
escasez de personal
El Real Colegio de Radiólogos dijo que no había suficiente personal especializado en cáncer para satisfacer la demanda.
Las encuestas sobre la fuerza laboral sugieren que hay un déficit del 30% en radiólogos y del 15% en oncólogos clínicos (médicos que supervisan tratamientos no quirúrgicos contra el cáncer, como la quimioterapia y la inmunoterapia).
«Los planes para diagnosticar y tratar el cáncer más rápidamente son bienvenidos, pero sin una inversión sostenida en la fuerza laboral especializada, no habrá suficientes médicos para brindar atención oportuna y efectiva a los pacientes», agregó el presidente de la universidad, el Dr. Stephen Harden.
La directora ejecutiva de Cancer Research UK, Michelle Mitchell, dijo que las promesas representaban un «compromiso significativo» que requeriría una «amplia gama de medidas».
«Inglaterra está a la zaga de países comparables en materia de supervivencia al cáncer; es vital que haya cambios», afirmó.
Los datos de supervivencia a cinco años analizados por la organización benéfica muestran que el Reino Unido se queda constantemente atrás en lo que respecta a los cánceres de estómago, colon, páncreas, ovarios y pulmones.
En el caso del cáncer de pulmón, el 15% de los casos en el Reino Unido sobreviven cinco años, pero en Noruega y Canadá lo hacen más del 20%.
El plan también menciona medidas que se están tomando para prevenir el cáncer: se estima que alrededor de cuatro de cada diez casos podrían evitarse mediante cambios en el estilo de vida.
Esto incluye apoyo adicional para ayudar a las personas a dejar de fumar, aumentar el acceso a medicamentos para bajar de peso y controles de identificación obligatorios para el uso de camas solares para garantizar que la prohibición de que los menores de 18 años las utilicen se implemente correctamente.
Pero Thalie Martini, de Breast Cancer UK, dijo que estaba decepcionada porque no se hacía más hincapié en la prevención a través de políticas audaces y proactivas sobre el alcohol, la dieta, el ejercicio y la exposición a sustancias químicas.
«Para cambiar significativamente los resultados del cáncer, debemos estar un paso adelante».