La decisión del presidente estadounidense Donald Trump de reducir los aranceles recíprocos a India del 50% al 18% ha sido recibida con una sensación de alivio en la tercera economía más grande de Asia, aunque los detalles precisos sobre el acuerdo siguen siendo incompletos.
Después de su llamada con el primer ministro de la India el lunes, Trump afirmó que Narendra Modi había «acordado dejar de comprar petróleo ruso y comprar mucho más de Estados Unidos y potencialmente de Venezuela».
India no ha comentado estas afirmaciones exactas, pero Modi agradeció a Trump «en nombre de los 1.400 millones de habitantes de India por este maravilloso anuncio», diciendo que esperaba llevar la asociación con Estados Unidos a «alturas sin precedentes».
El remiendo llega después de que la guerra comercial de Trump dañara las relaciones cuidadosamente cultivadas entre Washington y Delhi, con las exportaciones de India a los EE.UU. cayendo drásticamente en sectores claves de creación de empleo como textiles, mariscos y joyería.
Los aranceles de Trump también obligaron a un gobierno notoriamente proteccionista de Delhi a acelerar una serie de otros acuerdos comerciales y diversificar sus mercados de exportación.
Como era de esperar, el anuncio largamente retrasado de Trump fue ampliamente recibido por la industria india.
«Si bien el problema reside en los detalles, esto elimina una espada que pesa sobre el mercado de la rupia, las acciones y las tasas. Esperemos que sea un acuerdo beneficioso para ambos países», afirmó Nilesh Shah, gestor de fondos.
NurPhoto vía Getty ImagesLa incertidumbre arancelaria fue una de las muchas razones del creciente déficit comercial de la India, la caída de la rupia y la fuga de capitales extranjeros del país el año pasado. El arancel del 18% ahora equipara la tasa con la de países asiáticos similares a la India, como Vietnam, Tailandia y Bangladesh, que pagan aranceles de entre el 19% y el 40% sobre las exportaciones estadounidenses.
«Esto refuerza enormemente el atractivo de la India como alternativa a China para la reconfiguración de las cadenas de suministro. De hecho, la India aún ofrece muchas otras ventajas que otros centros manufactureros no pueden ofrecer, como bajos costos laborales, estabilidad política y un gran mercado interno al que las multinacionales pueden vender como cobertura contra futuros aranceles», afirmó Shilan Shah, de Capital Economics, en una nota.
Los exportadores textiles de la India también aplaudieron el anuncio, y la Confederación de la Industria Textil de la India afirmó que el acuerdo les permitirá «competir eficazmente en el mercado estadounidense, el mercado más grande para las exportaciones textiles y de prendas de vestir de la India».
Pero los expertos en comercio advierten que todavía hay mucho en el ámbito de la especulación y Delhi no debería apresurarse a celebrar todavía.
«La publicación de Truth Social [de Trump] deja importantes preguntas sin respuesta: qué productos están cubiertos, cuáles son los plazos y si India realmente ha acordado cero aranceles y cero barreras no arancelarias, especialmente en áreas sensibles como la agricultura y las importaciones reguladas», dijo Ajay Srivastava del grupo de expertos Iniciativa de Investigación y Comercio Global (GTRI) con sede en Delhi.
Según la Secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, bajo el acuerdo, Estados Unidos «exportará más productos agrícolas estadounidenses al enorme mercado de la India, elevando los precios e inyectando dinero en efectivo a las zonas rurales de Estados Unidos», lo que ayudará a reducir el déficit comercial agrícola de 1.300 millones de dólares de Estados Unidos con la India.
Sin embargo, Delhi se ha abstenido de comentar sobre este asunto políticamente delicado. Un mayor acceso a los productos agrícolas fue uno de los principales puntos de fricción en las negociaciones, dado que el 50% de la población de la India depende de la agricultura para su sustento.
GTRI también advirtió contra las afirmaciones de Trump de que Modi se había comprometido a «comprar productos estadounidenses» y comprar más de 500 mil millones de dólares en energía, tecnología, productos agrícolas y otros bienes, dado que las importaciones anuales actuales de la India desde los EE. UU. son inferiores a 50 mil millones de dólares.
«Hasta que no haya una declaración conjunta, un texto negociado y claridad sobre su aplicabilidad, esto debe considerarse una señal política, no un acuerdo comercial concluido. Lo que se justifica es la cautela, no la celebración», afirmó Srivastava.
Imágenes GettyPero el avance en las conversaciones después de un largo estancamiento se considera algo positivo.
«Ambos gobiernos han dejado claro que esto es sólo el comienzo, con fases y negociaciones adicionales previstas en los próximos meses», dijo el Foro de Asociación Estratégica entre Estados Unidos y la India en un comunicado, calificándolo como un primer paso importante.
Desde una perspectiva geopolítica, el anuncio también tiene importancia, dicen los analistas.
Durante el año pasado, Beijing, Delhi y Moscú profundizaron sus lazos después de que entraran en vigor los amplios aranceles de Trump.
En agosto, China e India se comprometieron a ser «socios, no rivales».
En septiembre, los líderes de India, China y Rusia mostraron una solidaridad poco común en la Cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghai en Tianjin, sonriendo y posando para fotografías en lo que fue visto como una clara señal de una nueva camaradería con la administración estadounidense.
Y en diciembre, Modi y Putin se reunieron nuevamente para promover su «asociación sin límites».
La política exterior de la India siempre ha tenido que compaginar estas importantes relaciones. Pero algunos consideran que el deshielo de la relación con Trump podría significar que Delhi se acerque más rápidamente a Estados Unidos.
«A muchos en la India les gustaría permanecer desalineados estratégicamente, pero si este acercamiento resulta duradero, es probable que la India vuelva al bloque estadounidense», afirmó Shah.