Se realizarán cambios a las Leyes del Cricket para permitir bates que antes se consideraban ilegales en un esfuerzo por hacer que el juego sea asequible para los jugadores aficionados en medio del creciente costo del sauce inglés.
El Marylebone Cricket Club (MCC) anunció una enmienda, externoa la Ley 5.8 titulada ‘categorías de murciélagos’ como uno de los 73 cambios que entrarán en vigor el 1 de octubre de 2026 como parte de una nueva edición de las Leyes que se publicarán.
A partir de esa fecha, el MCC permitirá el uso de bates laminados, conocidos como bates Tipo D, fabricados con hasta tres piezas de madera, para el cricket recreativo en edad abierta.
Antes, los bates tipo D sólo estaban permitidos en el cricket juvenil, pero el MCC afirmó que ha tomado esta medida en un intento de frenar el aumento de los costos de los bates en todo el mundo.
La laminación es un proceso típico en el que la cara de sauce inglés está respaldada por un sauce más barato y de menor rendimiento, como el de Cachemira.
Los bates de tipos A, B y C son palas sólidas de una sola pieza hechas de una sola pieza de sauce y se espera que, en el nivel más alto del juego, los bates sigan siendo así.
Como parte del cambio de ley, a los fabricantes de bates también se les permitirá utilizar maderas distintas al sauce detrás de la cara del bate.
Fraser Stewart, gerente de MCC Laws, dijo que la decisión se produce luego de un tiempo considerable probando los bates junto con los fabricantes y que cualquier ventaja en el rendimiento de los bates Tipo D será «marginal en el mejor de los casos».
«Pensamos que si se puede hacer algo por los niveles más bajos del deporte para que sea más asequible sin cambiar la dinámica del juego, entonces sería una decisión sensata», dijo Stewart a BBC Sport.
El año pasado, el MCC celebró una conferencia en Lord’s que reunió a las principales partes interesadas para debatir el futuro de la fabricación de bates.
Un tema central en los debates ha sido la dependencia del sauce inglés y su escasez, lo que ha provocado subidas de precios en los últimos años.
Se dice que los precios de los bates se han triplicado debido al aumento de la demanda en los países del sur de Asia, y algunos modelos de alta gama cuestan cerca de £1.000.
«Realmente no hay suficiente sauce para todos», añadió Stewart.
«Así que también se trata de ser lo más sostenibles posible. Intentemos aprovechar al máximo el árbol. Intentemos ser lo más sostenibles posible.
Los fabricantes han apoyado mucho esta medida. No quieren cobrar precios exorbitantes por los bates.
BBC Sport entiende que el MCC está explorando bates hechos de materiales alternativos, pero son conscientes de alterar el equilibrio del juego junto con la posibilidad de un mayor riesgo de lesiones.
Los científicos de la Universidad de Cambridge ya habían sugerido que se podría utilizar bambú en lugar de sauce para fabricar murciélagos.
Los bates con respaldo de grafito ( prohibidos en 2006 y retirados del mercado por los fabricantes) también se han propuesto como solución.
¿Cuáles son los otros cambios a las Leyes?
El MCC dijo que la «eliminación del lenguaje de género» se «concluirá» en la última edición de las Leyes junto con una «simplificación» donde sea posible dado que muchos lectores no hablarán inglés como primera lengua.
Un cambio interesante que se notará en los partidos de varios días es la Ley 12.5.2 que se modifica para que el over final de un día de juego no termine si hay un wicket sino que continúe hasta que se haya completado el último over.
«Esto no ahorra tiempo, como ocurre durante el almuerzo y el té, ya que las bolas restantes deben prepararse al día siguiente, y le quita dramatismo al juego», dijo el MCC.
Según la Ley 4.1, las pelotas de críquet para jóvenes y mujeres ahora tienen límites de tamaño y peso más estrictos y estandarizados, con tres categorías generales para el deporte (tamaños 1, 2 y 3), lo que garantiza la consistencia en todos los niveles.
Otros cambios a las Leyes incluyen:
El MCC ha sido el único guardián y custodio de las Leyes del Cricket desde su formación en 1787.