Más de 2.000 personas han muerto durante la violenta represión de las fuerzas de seguridad contra las protestas en Irán, según ha afirmado un grupo de derechos humanos, mientras el presidente Trump prometió a los iraníes que la ayuda «está en camino».
La Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos (HRANA), con sede en Estados Unidos, informó que hasta el momento había confirmado el asesinato de 1.850 manifestantes, 135 personas afiliadas al gobierno y nueve civiles no involucrados, así como nueve niños en los últimos 17 días a pesar de un apagón de Internet.
Un funcionario iraní también dijo a Reuters que 2.000 personas habían muerto pero que los culpables eran «terroristas».
Trump asistirá a una reunión sobre Irán el martes por la noche y se ha comprometido a obtener cifras «precisas» del número de muertos.
«El asesinato parece significativo, pero aún no lo sabemos con certeza», dijo Trump a los periodistas mientras regresaba a la Casa Blanca.
Una vez que tengamos los números, dijo, «actuaremos en consecuencia».
Más temprano el martes, Trump escribió en su plataforma Truth Social que las autoridades iraníes «pagarían un alto precio» por los asesinatos e instó a la gente a «seguir protestando».
«He cancelado todas las reuniones con funcionarios iraníes hasta que cese la matanza sin sentido de manifestantes. ¡LA AYUDA ESTÁ EN CAMINO! ¡MIGA!», añadió, utilizando el acrónimo de un eslogan de la oposición iraní con sede en Estados Unidos: «Hagamos a Irán grande otra vez».
Trump ha estado sopesando opciones militares y de otro tipo en respuesta a la represión, y ya ha anunciado aranceles del 25% para cualquier país que comercie con Irán.
Las protestas, que según se informa se han extendido a 180 ciudades y pueblos de las 31 provincias, fueron provocadas por la ira por el colapso de la moneda iraní y el aumento del costo de vida.
Rápidamente se ampliaron a demandas de cambio político y se convirtieron en uno de los desafíos más serios al establishment clerical desde la revolución islámica de 1979.
Las protestas se intensificaron significativamente el jueves pasado y las autoridades las respondieron con fuerza letal, enmascaradas por un cierre casi total de Internet y de los servicios de comunicación.
HRANA dijo el martes por la tarde que, además de confirmar la muerte de al menos 2.003 personas durante los disturbios, también estaba revisando informes de otras 779 muertes.
«Estamos horrorizados, pero todavía creemos que la cifra es conservadora», dijo el subdirector Skylar Thompson a Associated Press.
Mientras tanto, otro grupo, Iran Human Rights (IHR), con sede en Noruega, dijo que había confirmado el asesinato de al menos 734 manifestantes.
Su director, Mahmood Amiry-Moghaddam, dijo a la agencia de noticias AFP que las cifras estaban «basadas en información recibida de menos de la mitad de las provincias del país y menos del 10% de los hospitales de Irán», y agregó: «El número real de muertos probablemente sea de miles».
Reuters afirmó que el funcionario iraní anónimo que citó la cifra de muertos en aproximadamente 2.000 no había desglosado la cifra. Sin embargo, añadió que «terroristas» estaban detrás de las muertes tanto de manifestantes como de personal de seguridad.
Es difícil medir la verdadera magnitud del derramamiento de sangre porque, al igual que otras organizaciones de noticias internacionales, la BBC no puede informar desde el interior del país.
Sin embargo, videos publicados en línea el domingo mostraban a personas buscando los cuerpos de sus seres queridos en el Centro Forense Kahrizak de Teherán. La BBC contabilizó al menos 180 cuerpos amortajados y en bolsas para cadáveres en las imágenes.
En otro vídeo de la instalación compartido el lunes se podían ver alrededor de 50 cadáveres.
«Mi amigo fue allí [Kahrizak] a buscar a su hermano y olvidó su propio dolor», dijo un activista a la BBC Persa el lunes.
Amontonaron cadáveres de todos los barrios, como Saadatabad, Naziabad, Sattarkhan. Así que, al buscar en tu pila de direcciones, no tienes ni idea del nivel de violencia que se ha empleado.
Según informes, los hospitales de la capital también se han visto desbordados por el número de víctimas.
El profesor Shahram Kordasti, oncólogo iraní radicado en Londres, declaró el martes al programa Newsday de la BBC que el último mensaje que recibió de un colega en Teherán decía: «En la mayoría de los hospitales, es como una zona de guerra. Tenemos escasez de suministros, escasez de sangre».
Otros médicos de «dos o tres hospitales» también dijeron que habían tratado a cientos de personas heridas o muertas, añadió.
Un iraní residente en Rasht, cerca de la costa del mar Caspio, describió la ciudad como irreconocible. «Todo está quemado por el fuego», dijo.