Una investigación que se extendió a Filipinas sobre dos hombres acusados de matar a tiros a 15 personas en un festival judío de Sydney no encontró evidencia de que fueran parte de una «célula terrorista más amplia», dijo la policía el martes.
Los residentes de Sydney Sajid Akram, de 50 años, y su hijo Naveed Akram, de 24 años, pasaron la mayor parte de noviembre en la ciudad de Davao, en el sur de Filipinas, dijo la comisionada de la Policía Federal Australiana, Krissy Barrett.
Regresaron en un vuelo desde Manila el 29 de noviembre. Dos semanas después, están acusados de matar a 15 personas y herir a otras 40 en un tiroteo masivo que tuvo como objetivo el festival de Hanukkah en Bondi Beach.
La Policía Nacional de Filipinas determinó que la pareja rara vez salió de su hotel durante la visita, dijo Barrett.
«No hay evidencia que sugiera que recibieron entrenamiento o se sometieron a una preparación logística para su presunto ataque», dijo Barrett a los periodistas.
Se alega que estos individuos actuaron solos. No hay pruebas que sugieran que estos presuntos delincuentes formaban parte de una célula terrorista más amplia ni que recibieron instrucciones de otros para perpetrar un atentado. Sin embargo, quiero ser claro: no estoy sugiriendo que estuvieran allí por turismo —añadió Barrett—.
Barrett no detalló el motivo de la visita, que comenzó el 1 de noviembre.
La policía alega que la pareja se inspiró en el grupo Estado Islámico. El sur de Filipinas atrajo en el pasado a un pequeño número de militantes extranjeros aliados con el Estado Islámico o Al Qaeda para entrenarse en un conflicto secesionista que involucraba a la minoría musulmana en esta nación mayoritariamente católica.
Barrett dijo que tenía limitaciones en lo que podía revelar sobre la investigación en Filipinas porque no quería perjudicar el juicio de Naveed Akram.
Aún no se ha declarado culpable de docenas de cargos, incluyendo 15 de asesinato y uno de comisión de un acto terrorista. La policía le disparó en el abdomen durante un tiroteo en Bondi el 14 de diciembre y pasó una semana hospitalizado antes de ser trasladado a prisión. La policía mató a tiros a su padre en Bondi.
Las autoridades prometen la mayor presencia policial de la historia en las festividades de Nochevieja en el puerto de Sídney el miércoles. Más de 2500 agentes estarán de servicio. Muchos portarán rifles automáticos a la vista, algo poco común en las calles de Sídney.
Los primeros agentes que acudieron a la masacre de Bondi iban armados con pistolas Glock, que carecían del alcance letal de los rifles y escopetas Akram. Entre los heridos había dos policías.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, dijo que el estado no estaba avanzando hacia una fuerza policial más militarizada en respuesta al ataque.
«Dado que acabamos de sufrir el peor evento terrorista en la historia de Australia en el último mes, sería evidente que las cosas deben cambiar y la seguridad debe cambiar», dijo Minns.
Entiendo que habrá quienes se opongan a esto o lo consideren una militarización de la policía. Creo que muchas más familias apoyarían plenamente este tipo de operación policial porque se sentirían mucho más seguras en ese entorno, añadió Minns.
Más de un millón de personas se reúnen en la costa cada año para ver un espectáculo de fuegos artificiales de fama mundial centrado en el Puente del Puerto de Sídney.
Minns dijo que le preocupaba que cualquier reducción en el número de multitudes fuera interpretada por los extremistas como una victoria.
«Es una oportunidad para burlarnos de los terroristas y su ideología, que nos hace vivir en un lío y no celebrar esta hermosa ciudad. Así que esta es una oportunidad para vivir la vida y desafiar ese tipo de ideología», dijo Minns.
Las víctimas de Bondi serán conmemoradas con un minuto de silencio a las 11 p.m. del miércoles, cuando se proyectarán cuatro imágenes de un candelabro judío conocido como menorá en los pilones del puente, dijo la alcaldesa de Sydney, Clover Moore.
Las autoridades del gobierno local habían planeado proyectar imágenes de una paloma con la palabra “paz”, pero eso se cambió después de consultar con representantes judíos.
«Sigo escuchando a la comunidad para asegurar que el reconocimiento del horrible ataque en Bondi Beach durante la víspera de Año Nuevo sea apropiado», dijo Moore en un comunicado.