Lionel Messi recibió una bienvenida de héroe cuando aterrizó en India durante la noche para embarcarse en una gira especial de fin de semana por el país.
Como parte de la llamada gira «GOAT», el jugador de 38 años visitará Calcuta, Hyderabad, Mumbai y Nueva Delhi en el transcurso de tres días, acompañado por dos viejos amigos: su ex compañero de equipo en el Barcelona Luis Suárez y Rodrigo De Paul , quien jugó junto a Messi en el equipo ganador de la Copa del Mundo de Argentina en 2022.
La primera parada fue Calcuta, donde Messi, que viene de capitanear al Inter Miami a un histórico triunfo en la Copa MLS, viajó al Sree Bhumi Sporting Club en Lake Town para participar en una sesión de encuentro y saludo antes de inaugurar una gigantesca estatua nueva que se ha instalado en el distrito.
La última vez que Messi visitó Calcuta fue en 2010, cuando Argentina logró una ajustada victoria por 1-0 sobre Venezuela en el primer amistoso internacional disputado en India. Si bien no marcó el gol decisivo, el fulgurante maestro causó una gran impresión que inspiró la construcción de una estatua en su honor en la ciudad.
Considerada la estatua más alta jamás creada de un futbolista, la efigie mide aproximadamente 21 metros y muestra a Messi alzando el trofeo de la Copa Mundial. Según se informa, su instalación in situ requirió unos 27 días de un equipo especializado.
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Como hemos visto innumerables veces, tener una estatua en tu honor puede ser un problema para los futbolistas. Dependiendo de la visión y la habilidad del artista, puede ser una bendición que te levante la vida o una terrible maldición.
Es básicamente una decisión 50/50 hasta el momento en que se retira la tela de terciopelo, como lo atestiguan debidamente los siguientes ejemplos.
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EL MEJOR
La Trinidad del Manchester United
En pocas palabras, el homenaje del United a tres de sus mejores jugadores —Sir Bobby Charlton, George Best y Denis Law— es el ejemplo perfecto de cómo deben ser las estatuas de fútbol. Es tan icónica que incluso está incluida en la versión Lego de Old Trafford.
Bill Shankly
Los brazos extendidos de Shankly, el entrenador que ganó tres títulos de liga en Anfield y sentó las bases de la gloriosa historia moderna del club, son una imagen familiar que saluda a todos los fanáticos del Liverpool que se dirigen al extremo Kop.
Lionel Messi
El capitán de Argentina y Barcelona, Messi, fue homenajeado con una muy buena representación de él bailando vals junto a los defensores en el prestigioso Paseo de la Gloria en Buenos Aires.
La estatua ocupó un lugar de honor hasta que unos vándalos lograron robar toda la mitad superior apenas seis meses después.
Lionel Messi (otra vez)
Una estatua gigantesca de Messi fue colocada en el centro de Calcuta, en la India, donde el argentino jugó por primera vez con su selección nacional en un amistoso contra Venezuela en 2010. La enorme escultura teñida de oro mide 70 pies de alto (alrededor de 64 pies más alto que el hombre mismo).
Si bien no es la imagen más exacta, debemos otorgar puntos de bonificación por la inclusión de la barba GOAT-ee de Messi y la atención al detalle en el trofeo de la Copa del Mundo (incluidas las bandas verdes de malaquita en la base) es ciertamente impresionante.
David Beckham
LA Galaxy hizo bien en capturar la reconocida belleza de su ex estrella cuando el Becks de bronce fue instalado en Legend’s Plaza afuera del Dignity Health Sports Park.
Dennis Bergkamp
El Arsenal tiene una serie de estatuas afuera de su estadio, con Thierry Henry, Tony Adams y Herbert Chapman repartidas por la explanada.
Sin embargo, tenemos una debilidad particular por el bronce de Bergkamp, aunque solo sea porque la representación de un famoso aerófobo saltando por el aire es divertida e irónica.
Eusebio
El Benfica tiene una elegante estatua de bronce del legendario delantero Eusebio en el exterior del Estadio da Luz, que rinde un humilde homenaje a uno de los héroes más perdurables de Portugal.
David Silva, Vincent Kompany, Sergio Agüero
El Manchester City se iluminó con tres estatuas hechas con miles de piezas soldadas de acero galvanizado para honrar a tres leyendas del club.
Silva y Kompany vieron el suyo creado por el artista Andy Scott primero, antes de que se agregara el de Aguero más tarde.
Bobby Moore
Moore es el único capitán de Inglaterra que ha levantado una Copa del Mundo, por lo que es justo que su estatua en las afueras de Wembley sea un símbolo de dignidad y prestigio.
Los campeones de la Copa del Mundo de Ashton
Tres jugadores tienen estatuas en la ciudad inglesa de Ashton-under-Lyne: el héroe del triplete de Inglaterra en 1966, Sir Geoff Hurst, su compañero de selección internacional Jimmy Armfield y, curiosamente, el campeón del mundo italiano en 2006, Simone Perrotta.
Esto se debe a que Perrotta nació y pasó los primeros cinco años de su vida en Ashton antes de mudarse a Italia y comenzar su carrera futbolística, lo que fue suficiente para ganarse la aprobación del Consejo de Tameside en 2010.
Perrotta no tenía ni la menor idea de la existencia de su estatua hasta que su tío, que todavía vivía en la ciudad, siete años después, le avisó de su existencia.
Tom Finney salpicadura
Para recrear la imagen icónica de la leyenda inglesa Finney deslizándose por un enorme charco durante un partido en 1956, el Museo Nacional del Fútbol incorporó ingeniosamente una fuente a su estatua.
Algo nos dice que el delantero conocido cariñosamente como «El fontanero de Preston» lo aprobaría.
Vicente Aparacio
Cuando Vicente Aparacio, aficionado de toda la vida del Valencia, falleció en 2017, el club español decidió recompensar sus años de lealtad instalando un hermoso monumento permanente en su mirador favorito: el asiento 164, fila 15 de la Tribuna Central del estadio de Mestalla.
LO PEOR
Cristiano Ronaldo
Bueno, abordémoslo ahora, porque todos estamos pensando en ello. Sencillamente, el intento más desastroso de capturar la imagen esencial de un ser humano en la historia de la fundición de bronce. Este busto, develado frente al aeropuerto de Madeira que lleva el nombre de Ronaldo, ha sido reemplazado por una versión mejor, pero más insulsa.
Diego Maradona
El escultor de esta obra en Calcuta, India, parece haber utilizado una fotografía de Bobby Ewing de «Dallas» como referencia, en lugar de El Diego .
Luis Suárez
Ubicada afuera de una tienda de artículos de oficina en una esquina modesta de la ciudad uruguaya de Salto, esta estatua regordeta del chico local Suárez es aún más divertida por el hecho de que es ligeramente más pequeña que el tamaño natural.
Mohamed Salah
Una vez que veas a Todd Flanders , no podrás dejar de verlo.
Andrés Iniesta
Los habitantes de Albacete se preocuparon comprensiblemente cuando se propuso que pronto se exhibiría allí una estatua desnuda de su hijo futbolista más famoso .
Afortunadamente, se sintieron aliviados al descubrir que las imágenes inquietantes eran de una maqueta inicial y que se habían añadido un pequeño par de pantalones cortos a la estatua final.
Ronaldo
Ubicada en la sede de Nike en Oregón, aún está por explicarse por qué el artista responsable de esta gran estatua del gran brasileño Ronaldo consideró oportuno utilizar el rostro de otra persona.
Radamel Falcao
En 2018, Falcao recibió un saludo de 5,8 metros de altura desde su ciudad natal en Colombia.
Sin embargo, pronto se hizo evidente que los habitantes de Santa Marta habían olvidado por completo el aspecto del delantero superestrella desde que se fue.
George Best
Pat Jennings hizo todo lo posible para parecer entusiasmado al revelar este homenaje a su ex compañero de equipo de Irlanda del Norte en las afueras de Windsor Park en 2019.
Por desgracia, las características que hicieron de Best el primer ídolo mundial del fútbol en la década de 1960 fueron recreadas sin éxito en forma de estatua.
Michael Essien
Las calles de Kumasi en Ghana se han adornado con algunas estatuas realmente extrañas en los últimos años , con el mismo artista responsable de producir este par de extraños homenajes angulares, similares a cyborg, al ex mediocampista del Chelsea Essien y su compañero de equipo internacional Black Stars , Asamoah Gyan.
Ted Bates
Posiblemente la estatua más infame del fútbol, Southampton inauguró este homenaje mal proporcionado a su ex jugador, entrenador, director y presidente del club en 2007.
Desafortunadamente, provocó tanto desprecio por parte de los fanáticos que los Saints finalmente tuvieron que pagar el doble para reemplazarlo el año siguiente.