El torneo mundial femenino de Seven coronó el domingo a su segundo campeón cuando el innovador evento siete contra siete para clubes de fútbol profesional hizo su debut en Estados Unidos con equipos de América del Norte, Central y del Sur.
El equipo San Diego Wave de la NWSL derrotó a los Tigres UANL de México por 3-0 en la final del torneo de tres días, disputado el domingo en Fort Lauderdale, Florida. La bolsa de premios del torneo fue de $5 millones, de los cuales $2 millones fueron para el Wave.
El primer torneo mundial de Seven se celebró en Portugal en mayo, con la participación mayoritaria de equipos europeos. El ganador fue el equipo femenino del Bayern de Múnich de Alemania.
El Mundial de Siete no es fútbol tradicional: los partidos, de ritmo rápido, duran solo 30 minutos, con dos tiempos de 15 minutos, y se juegan en un campo más pequeño. No hay fueras de juego y las sustituciones son ilimitadas. El ambiente en Fort Lauderdale era festivo, con música a todo volumen y jugadores bailando al salir al campo.
World Sevens es algo similar a Unrivaled, el torneo de baloncesto femenino tres contra tres fundado por Napheesa Collier y Breanna Stewart que brinda a las jugadoras de la WNBA una oportunidad fuera de temporada para complementar sus ingresos.
Ambos torneos aprovechan el creciente interés en los deportes femeninos.
«Sé lo duro que están trabajando estos equipos femeninos para intentar construir sus clubes y sus marcas para sus jugadoras y vimos esta plataforma como una gran oportunidad para poder ayudar a estos clubes y estas jugadoras a llegar a la mayor cantidad de fanáticos posible», dijo Jen Mackesy, cofundadora de World Sevens, quien también es un inversor minoritario en el club Gotham FC de la NWSL.
Además de Wave y Tigres, los otros equipos que participaron fueron el Club América de México, el Deportivo Cali de Colombia, el Flamengo de Brasil, el Nacional de Uruguay, el SFC Toronto de Canadá y el Kansas City Current de la NWSL.
Los partidos se transmitieron gratuitamente en la plataforma de streaming DAZN, así como en TNT, TruTV y HBO Max. Entre los patrocinadores se encontraban Ally Financial e Invisalign.
«Creo que, dada nuestra situación actual, es la oportunidad perfecta para hacer algo único, especial e innovador en el fútbol femenino», declaró Sarah Cummins, directora ejecutiva de World Sevens. «Creo que la acogida y las colaboraciones que hemos obtenido de las ligas, ya sea la NWSL, la WSL, la Liga MX; todas las ligas con las que hemos hablado comprenden el valor y ven lo que podemos hacer para ayudarlas a crecer y desarrollarse».
Además de futuros torneos, los organizadores también insinuaron una posible expansión. Los eventos pueden brindar a los aficionados una mirada en persona a jugadores y clubes que normalmente no verían. También brinda a los suplentes más oportunidades de jugar. Y los premios en metálico son sin duda atractivos para los equipos.
“Nos encanta lo que hemos hecho hasta ahora y queremos replicarlo, pero además de expandirnos, queremos crear torneos regionales y llevar este formato y el fútbol mundial a siete a diferentes ligas del mundo”, dijo Mackesy. “Así que estamos abiertos a cualquier oportunidad y hemos recibido un gran interés de diversas regiones, clubes y ligas”.