Esta es mi pieza anual del Día de Acción de Gracias. Digo «anual» porque no creo haberla hecho todos los años por estas fechas, aunque podría estar equivocado. A menudo me equivoco.
Antes de empezar con las cosas por las que estoy agradecido, me parece raro que la gente diga: «¡Si no te veo antes de Acción de Gracias, que lo pases bien!». ¿Significa eso que si me vuelven a ver antes de la festividad, todo está perdido? Creo que debería ser: «¡Te vuelva a ver o no, espero que tengas un feliz Día de Acción de Gracias!». O quizás simplemente: «¡Que tengas un feliz Día de Acción de Gracias!». ¿Quién me acompaña? En fin, pasemos a las cosas por las que estoy agradecido.
1. Lo principal que agradecen los aficionados de los Spurs: por fin volvemos a tener un buen equipo. Desde que los Spurs terminaron con un récord de 48-34 en la 2018-19, han ganado menos de 35 partidos, llegando a su punto más bajo con dos récords consecutivos de 22-60 en las temporadas 2022-23 y 2023-24. Si bien el equipo fue mejor la temporada pasada, los Spurs seguían sin ser lo que se describiría como «buenos». Claro que, tras las lesiones de Victor Wembanyama y De’Aaron Fox, los Spurs fueron lo que se describiría como «malos», terminando con 34 victorias.
En cambio, la expectación que despierta la liga y el equipo esta temporada es completamente diferente. Incluso sin Fox al inicio de la temporada y tras la reciente ausencia de Victor, el equipo se ha mantenido competitivo. Estoy muy agradecido de volver a ver el partido y esperar una victoria de los Spurs, una sensación que no hemos tenido en años. También me alegra escuchar a los comentaristas previos al partido en las distintas cadenas describir al equipo con elogios, algo que no hemos escuchado en mucho tiempo.
2. También estamos muy agradecidos de que las temporadas de 22 y 34 victorias resultaran tan bien en las noches del draft después de cada uno de esos años. Después de ganar la lotería Victor, escribí sobre cómo mis amigos me felicitaban:
Una de las muchas cosas buenas de celebrar un cumpleaños, una graduación o un ascenso en el trabajo es recibir felicitaciones de amigos y familiares. El martes pasado fue uno de esos días para mí, aunque no acababa de tener otro hijo, ni me gradué de ningún sitio, ni ascendí en el trabajo. Tampoco me gané la lotería, lo que seguramente me habría dado muchas llamadas y correos electrónicos pidiendo dinero prestado. Pero en lugar de ganarme la lotería a mí, me la ganó mi equipo favorito. Me contactaron tantas personas que empecé a pensar que quizá sí me había ganado la lotería. Aunque ninguno de ellos era aficionado de los Spurs, estaban tan contentos de que yo estuviera feliz que eso me hizo aún más feliz.
Como apunte, estoy seguro de que la NBA está muy agradecida de que los Spurs ganaran la lotería del draft contra Charlotte. Los Spurs son la organización perfecta para desarrollar un talento generacional, mientras que los Hornets… no.
Y luego, los Spurs siguieron el jonrón de la victoria seleccionando a Stephon Castle y Dylan Harper en los dos siguientes drafts. ¡Vaya! El reciente draft de la NBA y las loterías del draft les han dado a los Spurs mucho que agradecer. Aunque es demasiado pronto para saberlo, dentro de diez años podríamos decir que el draft de los Spurs de los últimos tres años fue el mejor de la historia , especialmente si Carter Bryant se convierte en un jugador productivo de la NBA.
3. Tener a esas jóvenes estrellas bajo la tutela de nuestros veteranos, tanto jóvenes como semijóvenes, también ha sido digno de un brindis en Acción de Gracias. Por ejemplo, aunque Keldon Johnson perdió su titularidad como resultado de todas las incorporaciones, ha tomado ese descenso como un ascenso. «¡Si no soy titular, seré el mejor sexto hombre que pueda ser!». Sigue jugando con pasión y entusiasmo, haciéndoles saber a todos en el equipo que ser un jugador de la NBA también puede ser una experiencia increíble. Disfrútenlo y díganle a todos que ustedes también lo hacen. Estoy muy agradecido con Keldon, junto con sus compañeros veteranos Devon Vassel, Harrison Barnes y Fox, y con la perfecta incorporación de Luke Kornet en la pretemporada.
4. Agradezco formar parte de un excelente grupo de escritores aquí en Pounding the Rock, incluyendo a Charlie Thaddeus y sus interminables y entretenidos discursos posteriores a los partidos, titulados «Lo que aprendimos de [insertar el partido más reciente de los Spurs]. Leo todas las publicaciones de Charlie y las disfruto. Pero debo discrepar con su publicación del 19 de noviembre, escrita después de que se anunciara la lesión de pantorrilla de Victor. Charlie ciertamente no estaba agradecido por la lesión de Victor; ninguno de nosotros lo estaba. Charlie predijo que las lesiones de Victor serían un problema constante:
El riesgo de que Victor Wembanyama se lesione es mayor que el de muchos otros jugadores. Su anatomía es única. Exige tensión en sus articulaciones, músculos, rodillas, tobillos y huesos de una forma que nadie más tiene que afrontar. Las probabilidades de que sufra algo que lo mantenga fuera dos meses, una temporada o, toco madera, incluso más tiempo parecen altas. Más altas que la mayoría. Fíjense en Bill Walton, Yao Ming o Greg Oden en el pasado, o, vaya, miren a Joel Embiid y Anthony Davis ahora mismo. Que los hombres grandes de esta liga se mantengan sanos el cien por cien del tiempo no es algo que ocurra, y Victor Wembanyama es uno de los hombres más grandes que tenemos. Si no pueden ver las piezas del rompecabezas sobre la mesa, están siendo deliberadamente ignorantes en este momento.
Quizás soy voluntariamente ignorante (¡y agradezco serlo!), pero tengo una opinión diferente sobre el pronóstico a largo plazo de Victor. Como escribí cuando Victor era novato, e incluso más delgado que ahora, su complexión y régimen de entrenamiento me llevaron a rechazar las comparaciones con Walton, Ming, Oden, Embiid o FIAD (FI significa Anthony Davis, el «Lesionado Frecuentemente»). En cambio, compararía a Victor con El Almirante y el Gran Duncan y, sobre todo, con Kareem Abdul-Jabbar:
Pero por muy alentadoras que sean esas cifras de las leyendas locales de los Spurs, me reconforta aún más otra gran estrella de la NBA: Kareem Abdul-Jabbar, estrella de los Bucks y los Lakers. Victor y Kareem comparten complexiones similares: altos y delgados… Sigo pensando en la comparación con Kareem: su agilidad en los movimientos, su complexión y su dedicación a mantenerse ágil y flexible. Me quedo con el deseo, y por la presente predigo, de que Victor Wembanyama tenga una carrera larga, productiva y saludable en la NBA. Y ya que estamos, que la pase en San Antonio.
Estaré muy agradecido si tengo razón, y estoy seguro de que Charlie también. Como cantaba Bruce Springsteen (y sigue cantando): «Muestra un poco de fe, hay magia en la noche».
5. Más cerca de casa, estoy muy agradecido con todos mis amigos con abonos de temporada que me permiten asistir a los partidos de los Spurs cuando el equipo visita Los Ángeles para jugar contra los Lakers o los Clippers. ¡Gracias a Ken y Kim, TD, Mike, Peter y Marc! En noticias relacionadas, y con sinceras disculpas a mis amigos fanáticos de los Clippers, estoy muy agradecido de ver la clasificación y ver que los Clippers tienen un récord de 5-13.
6. También cerca de casa, parece que la preparatoria Palisades abrirá a principios de 2026, tras haber estado cerrada desde los incendios forestales que asolaron Palisades y Altadena el pasado enero. He jugado un partido semanal los domingos por la mañana en la preparatoria Pali durante muchos años. Volver al gimnasio de la preparatoria Pali un año después de los devastadores incendios será un momento de enorme alegría. Mejor aún, el LA Times publicó ayer por la mañana un artículo con una foto de la primera casa terminada en Palisades desde los incendios. Habrá más. El pasado enero, escribí sobre ver llamas en Palisades desde la ventana de mi oficina . Ahora prefiero mucho más las vistas, incluyendo este atardecer de principios de esta semana, mirando desde la misma ventana de la oficina, como lo hice el 7 de enero de 2025.
7. Finalmente, estoy muy agradecido de que mis tres equipos hayan tenido o estén teniendo un buen desempeño. Además de disfrutar del resurgimiento de mis Spurs, soy fan de los Dodgers (¡ganaron la Serie Mundial!) y de los Rams (¡tienen el mejor récord de la NFL!). El Día de Acción de Gracias me hace sentir muy bien.