Al menos 56 personas han muerto y 21 están desaparecidas en Sri Lanka después de que las inundaciones y deslizamientos de tierra provocados por las fuertes lluvias causaran estragos esta semana, en uno de los peores desastres relacionados con el clima que el país ha visto en los últimos años.
Veintiún personas murieron en el distrito central de cultivo de té de Badulla cuando un deslizamiento de tierra se estrelló contra sus casas durante la noche, dijo el Centro de Gestión de Desastres (DMC) en un comunicado.
El ciclón Ditwah azotó la costa oriental de la isla el viernes, provocando más lluvias.
Los videos subidos a las redes sociales muestran casas arrasadas por las aguas de las inundaciones que arrasan las ciudades, mientras que la mayoría de los servicios de trenes han sido cancelados en todo el país.
Ditwa comenzó como una depresión profunda, pero luego se intensificó y se convirtió en un ciclón.
En Sri Lanka, el nivel de los ríos continúa subiendo y el DMC ha advertido a los residentes de las zonas bajas que se trasladen a zonas más altas. Se ha emitido una alerta roja por inundación para las zonas bajas del valle del río Kelani en las próximas 48 horas, según informó el Departamento de Riego. Entre las zonas en riesgo se encuentra la capital, Colombo.
Durante una sesión parlamentaria el viernes, el diputado de Sri Lanka Ajith Perera expresó su preocupación por una situación de emergencia que, según se informa, involucra a un autobús varado.
«He recibido múltiples informes de un autobús que ha estado varado cerca de Kala Wewa [un importante complejo de embalses en el centro de Sri Lanka] durante una hora y media», dijo, instando al gobierno a facilitar la aprobación de un helicóptero para rescatar a los pasajeros.
En respuesta, el ministro de Justicia, Harshana Nanayakkara, confirmó que el autobús estaba varado. Informó a los legisladores que la policía había ordenado al autobús que detuviera su viaje debido a las condiciones demasiado peligrosas para continuar.
Ya se han desplegado fuerzas armadas y se ha autorizado el uso de un helicóptero para el rescate, añadió.
«Serán rescatados», dijo.
En Anuradhapura, un helicóptero militar realizó tres operaciones el viernes por la mañana para rescatar a personas atrapadas por el clima adverso y el desbordamiento del Kala Wewa.
El helicóptero rescató con éxito a un hombre que había estado refugiado en lo alto de un cocotero durante la noche, dijo la Fuerza Aérea de Sri Lanka.
AFP vía Getty ImagesSe esperan más de 200 mm (7,8 pulgadas) de lluvia en algunas zonas centrales y del norte de la isla el viernes, dijo la oficina meteorológica de Sri Lanka.
Se han cerrado las carreteras principales que conectan provincias y el Departamento de Ferrocarriles ha anunciado que todos los trenes, a excepción de algunos servicios esenciales, han sido cancelados a partir de las 06:00 del viernes.
El DMC informó que casi 44.000 personas se han visto afectadas por el clima extremo. Se han desplegado alrededor de 20.500 efectivos del ejército para brindar ayuda y rescate en todo el país.
Como resultado, los estudiantes que se presentan a los exámenes de nivel avanzado, también conocidos como A-levels, también han visto pospuestos sus exámenes.
Sri Lanka está atravesando actualmente su temporada de monzones, pero es raro que la isla sufra condiciones climáticas extremas de este nivel.
La peor inundación de este siglo en Sri Lanka ocurrió en junio de 2003, cuando 254 personas murieron y cientos de miles fueron desplazadas.
Las inundaciones se producen mientras el Sudeste Asiático también enfrenta algunas de las peores inundaciones que la región ha visto en años, con millones de personas afectadas en Indonesia, Malasia y Tailandia.
Las autoridades indonesias han contabilizado 127 muertos, mientras que las autoridades tailandesas afirmaron que el número de muertos allí había aumentado a 145.