Todas las miradas de la NFL estaban puestas en el mariscal de campo novato Shedeur Sanders, quien debutó como titular el domingo con los Cleveland Browns. El hijo del miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, Deion Sanders, no tuvo un partido excepcional, ya que completó 11 de 20 pases, un pase de touchdown y una intercepción, pero sí mostró cierta promesa.
Los Browns ganaron 24-10, convirtiendo al joven Sanders en el primer mariscal de campo de los Browns en obtener una victoria en su primera apertura de carrera desde que la actual versión de la franquicia comenzó a jugar en 1995. Pero sus fanáticos podrían tener que esperar un tiempo antes de poder ver jugar nuevamente al producto de la Universidad de Colorado en Boulder.
Después del partido del domingo, el entrenador Kevin Stefanski no se comprometió a que Sanders sea el titular en la Semana 13, cuando Cleveland recibirá a los San Francisco 49ers.
«No voy a entrar en detalles», dijo Stefanski. «Obviamente, estoy orgulloso de él y de esta ofensiva, y hay muchísimas cosas que aprender, pero solo me voy a centrar en lo de hoy».
El joven Sanders jugó un excelente fútbol americano la temporada pasada en la universidad, jugando para su padre, entrenador principal de los Buffaloes. Lideró la Big 12 con 4,134 yardas de pase y 37 touchdowns, además de liderar a todos en la División I de la NCAA con un 74% de pases completos. Sin embargo, muchos dudaban de su éxito en el siguiente nivel.
Esas dudas surgieron de la falta de talento y habilidades de élite del mariscal de campo, así como de su actitud, que a algunos les pareció desagradable. Algunos lo proyectaron como una selección de primera ronda, pero cayó con fuerza hasta que Cleveland lo seleccionó en la quinta ronda.
El domingo, el joven Sanders brilló al lanzar un pase largo campo abajo al receptor Isaiah Bond para una ganancia de 52 yardas. Estuvo muy cerca de ser el primer pase de touchdown del novato en la NFL.
Cleveland ahora tiene un récord de 3-8 y prácticamente nada en juego, salvo quizás el desarrollo de sus jóvenes jugadores. Por lo tanto, se podría argumentar con fuerza que debería seguir con Sanders como titular, al menos por el momento, sobre todo porque su compañero, el mariscal de campo novato Dillon Gabriel, no parece tener mucho potencial.
Gabriel ha jugado ocho partidos y ha sido titular en seis de ellos en lo que va de temporada. El seleccionado de tercera ronda del draft, procedente de la Universidad de Oregón, ha totalizado 937 yardas de pase, siete pases de touchdown y dos intercepciones, completando el 59.2% de sus intentos de pase.