En el fútbol turco, todo parecía ir de maravilla. El Galatasaray arrasaba en la Champions League, impulsado por Victor Osimhen. Arda Güler brillaba en el Real Madrid con goles y asistencias. Incluso la selección masculina, bajo la dirección de Vincenzo Montella, lucía más prometedora que nunca.
Pero el fútbol turco no sería fútbol sin drama, y drama es precisamente lo que ha ofrecido el intransigente presidente de la Federación Turca de Fútbol (TFF), İbrahim Hacıosmanoğlu.
Prometió erradicar la corrupción y, tras una investigación interna, declaró que no solo existía, sino que fluía justo debajo del terreno de juego. «Como federación, empezamos por limpiar nuestro propio patio trasero», dijo Hacıosmanoğlu. «Si queremos llevar al fútbol turco al lugar que se merece, tenemos que eliminar toda la suciedad que hay».
Ibrahim Hacıosmanoğlu, presidente de la Federación Turca de Fútbol.
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Ibrahim Hacıosmanoğlu, presidente de la Federación Turca de Fútbol. Fotografía: Mostafa Bassim /Anadolu/Getty Images
Las cifras de la investigación serían cómicas si no fueran ciertas. Se descubrió que 371 de los 571 árbitros en activo de las ligas profesionales tenían cuentas de apuestas. Peor aún, 152 árbitros apostaban activamente, incluyendo siete árbitros de la Süper Lig, la máxima categoría del fútbol inglés.
El código ético de la FIFA prohíbe a los árbitros apostar en partidos de fútbol, pero los datos revelaron que un colegiado realizó más de 18.000 apuestas en cinco años y 42 apostaron en más de 1.000 partidos cada uno. Algunos árbitros han afirmado que no apostaban en los partidos que arbitraban o que se registraban en sitios de apuestas para ver partidos. Sin embargo, el arbitraje turco, considerado desde hace tiempo propenso a errores, podría haberse visto seriamente comprometido.
Durante años, las aficiones más radicales de los grandes equipos de la Süper Lig – Galatasaray, Fenerbahçe, Beşiktaş y Trabzonspor – han visto las decisiones arbitrales con recelo, lo que ha asfixiado el ambiente del partido y ha provocado el derrumbe de la confianza pública en los árbitros y las autoridades futbolísticas.
Cada penalti dudoso, cada decisión extraña del VAR o cada tarjeta roja controvertida aumentaba la presión y se consideraba prueba de manipulación. Todo estalló en 2011 durante el último gran escándalo de amaño de partidos del país, y desde entonces las sospechas no han dejado de crecer.
En 2015, cuando el autobús del equipo Fenerbahçe fue atacado a tiros por desconocidos —casi precipitándolo por un acantilado—, el club vinculó el ataque a la hostilidad generalizada relacionada con las acusaciones de amaño de partidos que durante mucho tiempo los habían rodeado.
Ese año, Hacıosmanoğlu, entonces presidente del Trabzonspor, se enfureció tanto por una decisión arbitral que encerró a los oficiales en el estadio durante toda la noche, liberándolos solo después de la intervención del presidente del país, Recep Tayyip Erdoğan.
En 2023, Faruk Koca, entonces presidente del MKE Ankaragücü, irrumpió en el campo durante el partido contra el Rizespor y golpeó en la cara al árbitro, Halil Umut Meler. La desconfianza en los árbitros llegó a tal punto que el árbitro neerlandés Danny Makkelie fue designado para el derbi Galatasaray-Fenerbahçe de este año, en un intento por apaciguar los ánimos entre ambos equipos.
El presidente del MKE Ankaragucu, Faruk Koca, golpea al árbitro Halil Umut Meler.
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El presidente del MKE Ankaragucu, Faruk Koca, golpea al árbitro Halil Umut Meler. Fotografía: Emin Sansar/Anadolu/Getty Images
Durante años, el establishment desestimó la cultura de la sospecha, tachándola de conspiración descabellada, lo que exacerbó la desconfianza. Si bien se percibió durante mucho tiempo al TFF como la raíz del problema, la respuesta de Hacıosmanoğlu a la investigación fue clara.
«Creemos que lograremos limpiar el fútbol», afirmó. «Somos conscientes de que es un camino largo y difícil. Sin embargo, siempre llega la luz. El sol saldrá tras la oscuridad. Nuestro deber es devolver al fútbol turco el lugar que le corresponde y purificarlo de toda su corrupción».
Las consecuencias de la mayor limpieza del fútbol tradicional en la historia del país han sido inmediatas y de gran alcance. La Federación de Fútbol de Tanzania (TFF) ha suspendido a 149 árbitros y asistentes, e implementado un sistema de videoarbitraje (VAR) con inteligencia artificial y una línea directa para denunciantes en la lucha contra el amaño de partidos.
Pero la investigación se ha ampliado más que nunca. La Fiscalía de Estambul ha abierto una investigación penal y ha emitido órdenes de detención contra 21 personas, entre ellas directivos de clubes. Murat Özkaya, presidente del Eyüpspor de la Süper Lig, figura entre los detenidos. Y, en la medida más drástica, la Federación Turca de Fútbol (TFF) suspendió a más de 1.000 jugadores de diversas ligas por supuestas infracciones relacionadas con las apuestas.
El comité disciplinario del fútbol profesional de la Federación Tibetana de Fútbol (PTF) anunció la suspensión de 102 futbolistas profesionales de las dos primeras divisiones, con sanciones que oscilan entre los 45 días y un año, por infringir las normas que prohíben las apuestas deportivas. Entre ellos se incluyen 25 jugadores de la Süper Lig.
Los castigos no perdonaron a los clubes de élite, ni siquiera a la selección nacional. El defensa del Galatasaray y de Turquía , Eren Elmalı, fue suspendido por 45 días. En redes sociales, declaró que sus apuestas se produjeron hace cinco años en un partido en el que su equipo no participaba entonces, y atribuyó esto a un desconocimiento de las reglas propio de su juventud. Su compañero de equipo, Metehan Baltacı, central de la selección sub-21 de Turquía, recibió una sanción de nueve meses.