Esta semana llegaron noticias alarmantes desde Japón: se reveló que el ejército ha recibido instrucciones de ayudar a la población debido al aumento de ataques de osos. Numerosos medios, entre ellos ABC News , se hicieron eco de la noticia, lo que ha generado interrogantes sobre lo que está ocurriendo en el país insular asiático. Analizaremos los detalles del aumento de ataques de osos en Japón, incluyendo las causas y las medidas que está tomando el ejército para solucionar este grave problema.
¿Qué está pasando en Japón?
El aumento de ataques de osos fue noticia de primera plana el miércoles, cuando se informó de un incremento drástico en los avistamientos últimamente. Si bien los ataques de osos se producen en muchas zonas de Japón, la mayoría se han registrado en las regiones montañosas del país, particularmente en las ciudades de Kazuno, Iwate y otras partes de la prefectura de Akita.
Aunque los osos siempre han sido comunes en la zona, las autoridades informan que los avistamientos se han multiplicado a más de 8000 solo este año . De esos numerosos encuentros, se han producido más de 100 ataques de oso y 12 personas han perdido la vida. La situación se ha vuelto tan grave que el gobernador de la prefectura de Akita tuvo que solicitar ayuda al ejército japonés.
¿Por qué atacan los osos?
Los expertos señalan muchas fuentes potenciales para el aumento de los avistamientos de osos y el incremento de los ataques de osos.
Se cree comúnmente que el aumento de los ataques se debe a la dificultad de los osos para encontrar alimento. Las bellotas y las hayucos son algunas de sus principales fuentes de alimento. Los científicos creen que, debido al cambio climático, es más difícil encontrar comida en la naturaleza, lo que lleva a los osos a adentrarse en zonas residenciales para ver qué pueden encontrar en los jardines de las casas. En ocasiones, incluso se han aventurado a entrar en las viviendas. Este problema se ha agravado aún más debido a la época del año; durante las semanas previas al invierno, los osos intentan encontrar la mayor cantidad de alimento posible antes de hibernar .
Los osos se están volviendo más osados a medida que su situación se agrava. Se han reportado casos de osos entrando a supermercados y atacando a turistas mientras esperan el autobús. Como consecuencia de los continuos ataques, se han cancelado numerosos eventos sociales y comunitarios. Las escuelas también han cerrado temporalmente hasta que la situación mejore. En su búsqueda de alimento, algunos osos se adentran en granjas y huertos de manzanas, perjudicando el sustento de quienes cultivan estos alimentos para obtener ingresos.
¿Por qué van a esta zona?
Tradicionalmente se ha creído que los osos temen a los humanos y rara vez atacan a menos que se sientan amenazados. Si bien esto suele ser cierto, los expertos creen que el aumento de los ataques se debe al envejecimiento de la población de osos en la zona. Muchos ya no pueden cazar, defenderse ni huir de las personas, lo que les deja pocas opciones más que la violencia. Además, la población rural se está trasladando rápidamente a las ciudades. Con una menor población rural, los osos tienen menos miedo de salir a buscar alimento.
Entre los osos más comunes de la zona se encuentran el oso pardo de Hokkaido y el oso negro japonés. El oso negro es bastante grande y puede llegar a pesar cerca de 127 kg. Los osos pardos, mucho más poderosos, son los animales terrestres más grandes del país. Pueden ser bastante amenazantes y alcanzar el tamaño de un adulto.
Qué está haciendo el ejército al respecto.
El miércoles 5 de noviembre, el Ministerio de Defensa japonés firmó un acuerdo para desplegar soldados en las zonas afectadas con el fin de ayudar a reducir la actividad de los osos.
Comenzaron su operación en la zona de la ciudad de Kazuno. Los soldados, que llevaban chalecos antibalas y escudos de madera, contaban con algunas herramientas, como lanzadores de redes y trampas para osos de acero, que colocaron en la zona. Las trampas no estaban diseñadas para matar a los osos, sino para mantenerlos en el lugar hasta que pudieran ser transportados a otra zona donde cazadores entrenados o con ayuda de otros medios pudieran controlar la población.
Los soldados también están equipados con aerosol para osos, una herramienta no letal que suelen llevar los excursionistas en caso de encuentro con un animal. El aerosol viene en un bote y tiene un alcance de hasta 12 metros. Contiene un aerosol de pimienta no letal de alta concentración que ahuyentará al oso o lo detendrá temporalmente para que pueda ser capturado. El objetivo de las fuerzas armadas es reubicar a los osos de forma segura. Los soldados recibieron instrucciones de no usar armas de fuego durante la misión. Sin embargo, es posible que en algunas situaciones sea necesario recurrir a medidas letales.
Qué hacer si ves un oso
Aunque el aumento de ataques de osos en Japón quizá no sea un problema en tu zona, es fundamental saber qué hacer si te encuentras con uno , ya sea en tu localidad o durante una excursión en vacaciones. Antes de viajar a una región nueva, investiga la zona para determinar si hay osos cerca. Si ves un oso mientras caminas, mantén la distancia; probablemente seguirá su camino y te dejará en paz.
Lo mejor es mantener la calma. Correr hacia el oso o alejarse de él puede provocar una reacción negativa y un ataque. Si eres un excursionista experimentado, conviene llevar un aerosol para osos en la mochila o el coche, aunque ten en cuenta que caduca. Cuando sea necesario usar el aerosol, apunta con cuidado con el brazo extendido antes de alejarte tranquilamente de la zona.
Si ve un oso en su vecindario, llame a control de animales; ellos le ayudarán de la forma más segura posible. Manténgase siempre al tanto de las amenazas locales para proteger sus pertenencias y a sus seres queridos.