«Justo en ese momento, el príncipe Andrei llegó a casa de Anna. Era el marido de la chica embarazada. Al igual que su esposa, era bastante guapo.»
Esas líneas provienen directamente de una nueva traducción de la novela épica de León Tolstói, Guerra y paz, ambientada en el mundo de la alta sociedad rusa de principios del siglo XIX.
Excepto que esta es una versión «bogan» traducida por Ander Louis, el seudónimo de un informático de Melbourne que trabaja como escritor en sus ratos libres.
Ha vertido una lata metafórica de cerveza australiana sobre la novela al convertir la prosa de Tolstói en una jerga que no desentonaría en la popular comedia australiana Kath & Kim.
«Así es como lo contarías en un bar», dijo Louis, cuyo nombre real es Andrew Tesoriero, a la BBC.
La mujer de 39 años comenzó el proyecto en 2018 como una broma, convirtiendo a las princesas rusas en «sheilas» y a los príncipes en «drongos», pero ahora está a punto de firmar un contrato para publicar un libro.
«La razón principal por la que empecé a hacerlo fue para hacerme reír, y pensé que si me hace reír a mí, tal vez a otras personas también, así que compartámoslo con el mundo.»
Bogan, un término que surgió por primera vez en Australia en la década de 1980, inicialmente significaba una «persona poco sofisticada y sin cultura» con connotaciones negativas, pero no para Louis.
Getty Images. Una edición azul verdosa de Guerra y paz de León Tolstói se exhibe en una estantería junto a otras ediciones de la novela.Imágenes Getty
La versión de Louis del clásico ruso de Tolstói describe a los nobles como ‘sheilas’ y ‘drongos’.
«Nunca lo he considerado un insulto, sino más bien un término cariñoso», dice.
Y su versión de la obra maestra literaria rusa —que comienza con la frase «¡maldito infierno!»— trata sobre ser frívolo e irreverente.
«Es simplemente una buena exclamación de sorpresa», bromea Louis.
En otros lugares, un noble es un auténtico dinkum, mientras que la muerte de un personaje importante se anuncia con «se ha muerto».
«Cambia el tono de forma bastante significativa», dice Louis entre risas.
Experto accidental en Tolstói
Durante años, Louis evitó leer Guerra y paz, ambientada en las guerras napoleónicas de principios del siglo XIX, debido a su extensión.
La novela se divide en quince libros, además de un epílogo, que a su vez se divide en dos partes. Con más de 1200 páginas que leer, a menudo se la considera el Everest de la literatura, con una prosa tan insuperable como la famosa cumbre.
Pero en 2016, Louis se unió a una comunidad en línea donde los participantes se comprometen a terminar el libro en un año leyendo al menos un capítulo – hay 361 – todos los días.
Le gustó tanto que lo hizo dos veces.
«Me convertí en una especie de experto accidental», declara a la BBC desde Lilydale, en las afueras de Melbourne.
Durante este tiempo, el autor independiente a tiempo parcial estaba escribiendo una novela con oscuros temas psicológicos, así que para aligerar el ambiente, comenzó a hacer que Guerra y paz fuera irreverente y divertida.
Y durante más de seis años, el proyecto de Louis siguió siendo un pasatiempo poco conocido que realizaba en su tiempo libre, autopublicando los dos primeros libros traducidos de Guerra y paz y vendiendo un puñado de ejemplares.
Todo eso cambió a principios de este año cuando un escritor tecnológico afincado en Nueva York se topó con la versión vulgar, publicando extractos del libro de Louis en los que describe a Napoleón como un «tipo majo», al príncipe Vasili, de alto rango, como «algo muy importante» y a la princesa Bolkónskaya como «una belleza despampanante».
«De la nada, se disparó. De la noche a la mañana vendí 50 copias», dice Louis.
Este padre de dos hijos cree que el interés de Estados Unidos por su traducción coloquial podría deberse a un «efecto Bluey», dado que la popular serie de dibujos animados australiana para niños ha sido el programa más visto en streaming en Estados Unidos durante casi dos años.
«Los modismos australianos están de moda allí en este momento».
Cómo el bogan se convirtió en un idioma propio