Fue una noche “pesada y opresiva”, dijo Didier Deschamps. La “alegría” de vencer a Ucrania 4-0 en París y clasificarse para la Copa del Mundo se vio “contenida” por el contexto del partido, que tuvo lugar 10 años después del día de los ataques del 13 de noviembre , que comenzaron en el Stade de France. “Hubiera sido bueno si hubiéramos podido evitar jugar en este día”, dijo el seleccionador francés antes del partido.
Fue una noche conmovedora para la ciudad, el país, para los que estaban en el estadio y también para Deschamps, por más de una razón. Dejará el cargo de seleccionador después de la Copa del Mundo del próximo verano, poniendo fin a lo que habrá sido un período histórico de 14 años, independientemente de lo que suceda en Norteamérica
Este fue su último partido oficial en suelo francés como entrenador . “No soy nostálgico. No miro al pasado”, dijo. Pero sus decisiones de selección en los últimos meses lo contradicen; con un último desafío para el que prepararse, está atrapado entre mirar al pasado y hacia el futuro
Quizás sea la confianza, más que la nostalgia, lo que guía a Deschamps. Viejos nombres han regresado en los últimos tiempos; N’Golo Kanté, a pesar de su traslado a Arabia Saudita, fue convocado para la Eurocopa 2024 y fue titular el jueves por la noche; Kingsley Coman sigue al margen de la selección, a pesar de su propio traslado al Estado del Golfo; Florian Thauvin no había sido convocado en seis años antes del parón internacional de octubre; Clément Lenglet fue una inclusión sorprendente para la campaña de la Liga de las Naciones del verano pasado; y Lucas Hernández y Randal Kolo Muani, a pesar de sus actuaciones poco convincentes a nivel de clubes, siguen siendo seleccionados.
“Si está en forma, parece lógico que [Kolo Muani] esté aquí”, dijo Deschamps. Lo que guía esa lógica es una pregunta diferente, una central en la construcción de la obra final de Deschamps, ya que la experiencia y la confianza se equilibran con la renovación. El once inicial contra Ucrania tenía un total de 397 partidos internacionales, siendo el capitán Kylian Mbappé (93) el jugador más experimentado del equipo. Las lesiones de Ousmane Dembélé, Aurélien Tchouaméni, Marcus Thuram y Adrien Rabiot no ayudan.
En contraste, el equipo que comenzó contra Argentina en la última final de la Copa del Mundo tenía un total de 664 partidos internacionales, de los cuales Hugo Lloris, Raphaël Varane, Olivier Giroud y Antoine Griezmann representaban 471. Los cuatro se han retirado desde entonces, los dos últimos después de la participación de Les Bleus en las semifinales de la Eurocopa 2024
Lorenzo Pellegrini, Codie Taylor, Beauden Barrett y Elena Rybakina.
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Hay una falta de experiencia en el equipo, algo de lo que Deschamps es muy consciente y que está tratando de mitigar antes de su última Copa del Mundo. Pero el seleccionador francés también ha insistido en una estrategia de «oxigenación», como él la llama, incorporando una nueva generación. Michael Olise ha sido un soplo de aire fresco y Rayan Cherki del Manchester City, Hugo Ekitiké del Liverpool y Maghnes Akliouche del Mónaco han irrumpido en los últimos meses.
Hacer que el rompecabezas encaje es la parte difícil. Francia se clasificó para la Copa del Mundo sin perder un solo partido en su grupo de clasificación, pero el equipo se ha visto desarticulado, especialmente en ataque. Eso fue evidente durante la primera mitad contra Ucrania . «Estuvimos un poco tímidos en la primera mitad», admitió Deschamps. Mbappé describió los primeros 45 minutos de Francia como «laboriosos». No es un incidente aislado
El funcionamiento de esta línea de ataque parece no estar resuelto. Giroud era un elemento clave para Deschamps, ya que hacía que otros, principalmente Mbappé, entraran en juego. El delantero del Real Madrid lo ha reemplazado posicionalmente, pero no en perfil. La posición de Mbappé como número 9 ya no está en duda, dado que ahora cumple ese rol de forma permanente tanto para su club como para la selección. Es significativo que cuando Marcus Thuram, un delantero más físico y tradicional, ha jugado con la selección, lo haya hecho desde la banda.