Récords y goles: cómo el ‘ganador’ Rodon encontró su lugar en el Leeds.

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Mientras intentaba calmar la preocupación tras la derrota ante el Nottingham Forest, el entrenador Daniel Farke admitió que los seguidores del Leeds United podían describirse como «emocionales».

Lo cual podría explicar en gran medida por qué Joe Rodon se ha integrado tan bien con ellos.

El defensa galés no solo muestra sus sentimientos abiertamente, sino que también los refleja en su rostro.

No hacía falta ser un experto en lenguaje corporal para ver la frustración del jugador de 28 años en el City Ground cuando el Leeds encajó tres goles por segunda semana consecutiva.

Ni lo que ha significado ser un jugador decisivo en la Premier League tras sus primeros goles en la máxima categoría el mes pasado.

Como dice Jon Newsome, ex central del Leeds que ganó el título: «No sería muy buen jugador de póker».

Pero Rodon se ha convertido en una especie de as en la manga en Elland Road, y su estatus de favorito de la afición va más allá de simplemente demostrar lo que significa.

Y uno no consigue casi un siglo de apariciones consecutivas en liga —y, como consecuencia, ser mencionado junto a Norman Hunter— solo por pura pasión.

En cambio, Rodon está demostrando por qué se le consideraba una promesa para lo más alto tras irrumpir en el Swansea, y lo que los aficionados galeses que viajan a Liechtenstein este fin de semana saben desde hace tiempo.

«Tiene todas las cualidades para jugar en la Premier League», dijo el técnico Craig Bellamy. «Cuando estábamos en el Burnley [en la Championship], queríamos ficharlo. Creíamos que era un jugador de alto nivel».

Un jugador del que su compañero de la selección de Gales y del Leeds, Ethan Amapdu, bromea diciendo que es tan competitivo que «si se trata de ver quién llega primero al almuerzo, quiere ganar».

No es de extrañar, dado el linaje de Rodon: su abuelo Peter jugó en el Bradford y su tío Chris jugó en la máxima categoría con el Brighton.

Y su determinación siempre ha sido evidente. Su padre, Keri —quien jugó baloncesto para Gales—, contó en una ocasión la historia de cómo, siendo aún estudiante, Joe colgó la carta de rechazo de los seleccionadores de Gales Sub-16 en la puerta de su habitación hasta que finalmente debutó con la selección Sub-17.

Pero, como ocurre con muchas otras cosas, esa mentalidad también puede acarrear sus propios desafíos.

«Tenía todas las cualidades: rápido, técnico, un típico jugador del Swansea en cuanto a esa comodidad con el balón», dice el ex director deportivo del Swansea City, Leon Britton, quien todavía jugaba cuando Rodon probó por primera vez el fútbol del primer equipo con el club de su ciudad natal.

«Jugamos un partido en Estados Unidos durante la pretemporada y estuvo brillante durante todo el encuentro, realmente impresionante para un chico que debutaba en el equipo.»

«Pero recuerdo estar sentado junto a él en los vestuarios después y se estaba lamentando mucho por un error que había cometido. Nada grave, intentó salir jugando, le robaron el balón y lograron un disparo.»

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