En esta entrevista exclusiva con Sky Sports, la leyenda del Nottingham Forest, John McGovern, explica por qué continúa asistiendo a los entrenamientos del primer equipo a la edad de 75 años, analiza los cambios que ha visto y revela por qué Brian Clough nunca lo intimidó…
Ange Postecoglou apenas podía creer la escena durante sus primeros entrenamientos en el Nottingham Forest. «John McGovern estaba corriendo por ahí persiguiendo balones hoy y yo le decía: ‘¿Qué haces, John? Eres una leyenda, no tienes por qué hacer eso'».
Es cierto que McGovern no tiene por qué hacerlo. Pero quiere hacerlo. Se ha convertido en parte de la rutina del hombre que capitaneó al Forest a dos victorias en la Copa de Europa. Cumplirá 76 años a finales de este mes, pero aún disfruta de sus visitas diarias al campo de entrenamiento.
«No es tan divertido como participar», declara McGovern a Sky Sports . «Obviamente, esos días ya pasaron. Pero es agradable ver a los jugadores entrenar». El escocés lleva años haciéndolo, una tradición iniciada por el exentrenador del Forest, Steve Cooper.
«Antes de eso, nadie me había mencionado que fuera a entrenar», explica McGovern. «Le dije a Steve que iría a echar un vistazo. Pensé que serían dos días y nada más. Pero me dijo: ‘No, quiero que vengas todos los días’. Pensé que bromeaba».
La costumbre continuó con Nuno Espirito Santo. «Le pregunté a Nuno si estaría bien, que no me presentaría sin más. Dejó la decisión en mis manos, pero me dejó claro que era bienvenido». Ahora, Postecoglou se alegra de que esta personificación de la gloria del Forest siga con nosotros.
McGovern asiste a todas las sesiones, a menos que sus compromisos como embajador tengan prioridad. Disfruta charlando con personajes como Ola Aina. «Les doy la mano a todos», dice. «Algunos tienen preguntas. Es un detalle agradable, ¿verdad?»
Añade: «Obviamente, les informaron quién era cuando empecé a ir, así que han sido respetuosos. Ese respeto es mutuo. No los molesto con nada, simplemente los observo entrenar, los veo disfrutarlo. Me recuerda a cuando yo lo hacía».
¿Qué ha cambiado desde entonces? Se ríe. «El primer día que salí de la academia, oí un zumbido. Y miraba a mi alrededor pensando: ¿Qué es eso? Alguien me señaló que era un dron grabando el entrenamiento. Y entonces te sientes muy viejo».
En cuanto a los campos, un hombre que pasó seis temporadas considerando el antiguo campo de béisbol del condado de Derby como su hogar no puede creerlo. «El otro día se quejaban porque no había suficiente agua o algo así. ¡No saben lo que es el barro!»
Él describe las instalaciones como «un poco más lujosas» que sus siete años como jugador del Forest bajo el mando de Brian Clough, cuando se trataba de correr a lo largo de la orilla del río y «llevar un par de camisetas para marcar algunos goles en el parque local», aunque esto no siempre funcionaba.
«El jardinero nos echaba», recuerda. «Dijo: ‘Tengo un partido de cuartos de final aquí el sábado, ¡salgan del campo!’. ¡Esa misma semana estábamos jugando la semifinal de la Copa de Europa! Aún teníamos que largarnos y buscar otro sitio».