Vastas, salvajes y boscosas, las Adirondacks ofrecen uno de los espectáculos de follaje otoñal más espectaculares de los EE. UU., y la mejor forma de experimentarlo puede ser desde una canoa.
El Parque Adirondack de Nueva York es el parque estatal más grande de los EE. UU.: un paraíso de más de seis millones de acres de densos bosques, imponentes picos y lagos tallados por glaciares que es más grande que los parques nacionales de Yellowstone, Yosemite, Gran Cañón, Glaciar y las Grandes Montañas Humeantes juntos.
Cada otoño, este rincón salvaje y prístino del noreste de los EE. UU. ofrece un espectáculo deslumbrante, ya que los millones de árboles de Adirondacks se transforman en un verdadero caleidoscopio de tonos rojo rojizo, amarillo fuego y naranja quemado en uno de los espectáculos de observación de hojas más espectaculares del país.
El parque es un laberinto acuático, compuesto por un vasto sistema de más de 3000 lagos y estanques, así como aproximadamente 48 000 kilómetros de ríos y arroyos. Históricamente, las canoas han desempeñado un papel crucial en este vasto paisaje acuático, ya que los nativos americanos, los primeros exploradores europeos y los primeros guías de las Adirondacks dependían de ellas para el transporte, el comercio y la recreación.
«Hoy en día, viajar en canoa preserva esta importante tradición de las Adirondacks», afirma Maeghan Farnham, guía de las Adirondacks y copropietaria de St Regis Canoe Outfitters , que ofrece alquiler de kayaks, canoas y equipo de acampada, así como excursiones guiadas por el parque. «Representa un vínculo tangible con el pasado de las Adirondacks, en particular con las tradiciones y la experiencia de los nativos americanos que navegaron por primera vez por estas vías fluviales. El piragüismo sigue siendo una actividad muy apreciada en las Adirondacks, que atrae a remeros que buscan explorar las áreas silvestres del parque y disfrutar de su belleza natural».
Para quienes deseen adentrarse en la naturaleza remota de las Adirondacks y contemplar la vegetación más llamativa del parque, Farnham afirma que un coche no es suficiente. «Remar facilita el acceso a algunas de las zonas más remotas del Parque Adirondack, permitiendo navegar por lagos y estanques interconectados en algunas de las zonas más remotas, ofreciendo paisajes y vistas inaccesibles en coche», explicó.
Habiendo crecido a las afueras de las Adirondacks, he recorrido gran parte de su terreno, recorriendo las pintorescas carreteras del parque en coche y sacrificando el sueño por un amanecer o atardecer nítidos a pie. Pero el pasado octubre decidí maravillarme con el follaje otoñal prismático del parque de la misma manera que lo hubieran hecho los primeros residentes de la región: navegando en canoa. Lo que encontré fue una forma nueva —y a la vez antigua— de experimentar la maravilla infantil en mi propio jardín, y una nueva perspectiva de un lugar que creía conocer bien.
Dado que la mayoría de las vías fluviales de las Adirondacks no permiten embarcaciones motorizadas y algunos kayaks son demasiado pequeños para llevar mucho equipo de acampada, cualquier guía o residente local te dirá lo mismo: si vas a remar para observar el follaje, acampa en canoa. Acampar en zonas rurales es la mejor manera de llegar a los rincones más remotos de los parques, donde probablemente tendrás toda una extensión de naturaleza virgen para ti solo, salvo los colimbos, por supuesto. Mi pareja y yo estudiamos minuciosamente las numerosas opciones en nuestro desgastado mapa para idear nuestra ruta ideal. Tenía dos requisitos: aventurarme a un lugar lo más remoto posible e ir a un lugar donde ninguno de los dos hubiera estado antes. Nos decidimos por el lago Newcomb , en las Adirondacks centrales; ofrecía una experiencia equina única que me hizo sentir como un niño aturdido.