El atacante de Southport contactó a dos minoristas de tiro con arco cuando tenía 15 años y les preguntó si podían entregarles ballestas en un embalaje «discreto», según una investigación pública.
Dos años después de enviar un correo electrónico a las empresas, Axel Rudakubana mató a Bebe King, de seis años, Elsie Dot Stancombe, de siete y Alice Aguiar, de nueve, en una clase de baile con temática de Taylor Swift el 29 de julio de 2024.
Bradley Sutherland, director de MB Outdoors, que administra Tactical Archery, uno de los minoristas con los que se contactó Rudakubana, dijo que la empresa recibió un correo electrónico firmado «A» en mayo de 2022.
En él, Rudakubana dijo: «Me gustaría comprar en Tactical Archery, pero preferiría un embalaje discreto que no proporcione ninguna información sobre lo que hay dentro de la caja».
Él escribió: «¿Podría ver una foto de cómo se ve el embalaje exterior de sus productos?»
Cuando la empresa le dijo a Rudakubana que se usaban bolsas de embalaje grises para enviar ballestas, envió otro correo electrónico y preguntó: «¿El embalaje de la ballesta dice ‘Tactical Archery’ o alguna otra marca?»
Envió un tercer correo electrónico con la misma pregunta, según le dijeron a la investigación.
‘Verificar mi edad’
Harriet Wakeman, abogada de la investigación, dijo: «¿Se esforzó mucho para determinar la naturaleza del embalaje de la ballesta que tal vez estaba tratando de pedir?»
El señor Sutherland respondió: «Sí, se podría decir eso viéndolo en retrospectiva».
Dijo que las preguntas del asesino no eran lo suficientemente inusuales como para suscitar algún motivo de preocupación en ese momento.
La investigación afirmó que es ilegal vender una ballesta a un niño a menos que haya motivos razonables para creer que tiene 18 años o más.
En la audiencia se dijo que el mismo día de su contacto inicial con Tactical Archery, Rudakubana envió un correo electrónico a un segundo minorista de tiro con arco, Merlin Archery, para preguntar: «Si compré un producto para mayores de 18 años, ¿cómo verificarían mi edad? ¿Verifican la identificación en línea o la persona de entrega verifica mi identificación en mi puerta?
«Además, ¿tengo que tener 18 años para recibir el producto cuando esté en mi puerta?»
El abogado de la investigación, Richard Boyle, le preguntó al director general de Merlin Archery, Benjamin Jones: «Es difícil entender por qué un adulto haría esa pregunta, ¿no?».
El señor Jones respondió: «Sí, estoy de acuerdo».
La empresa respondió a Rudakubana con detalles sobre el proceso de verificación de edad; él envió dos correos electrónicos después para preguntar sobre el embalaje discreto.
La investigación reveló que no compró nada a ninguna de las empresas.
Los directores de ambas compañías expusieron los procesos de verificación de edad que utilizan al momento de vender artículos para mayores de 18 años.
El señor Jones dijo que la gran mayoría de las «preguntas inapropiadas» que recibió su empresa, que también vende equipos de tiro con arco, estaban relacionadas con las ventas de ballestas.
Dijo: «En los últimos 12 meses nos hemos visto en la necesidad de contactar a la policía tres veces».