La mitad de los adultos del Reino Unido pagan habitualmente con sus teléfonos, según sugieren nuevos datos bancarios.
Se ha registrado un aumento en el uso de pagos móviles a través de servicios como Apple Pay o Google Pay en diferentes grupos de edad, según muestran las cifras del organismo comercial UK Finance.
«La gente se siente más cómoda saliendo de casa sólo con su teléfono», afirmó Adrian Buckle, su jefe de investigación.
Dijo que el «cambio de comportamiento del consumidor» era claro ya que el año pasado marcó la primera vez que el 50% de los adultos usaron pagos móviles al menos una vez al mes, frente al 34% en 2023.
Los consumidores almacenan cada vez más los datos de sus tarjetas en sus teléfonos o relojes y realizan pagos sin contacto respaldados por verificación facial o de huellas dactilares, en lugar de presionar un PIN.
Alrededor del 78% de los jóvenes entre 16 y 24 años utilizaron pagos móviles regularmente el año pasado, e incluso más están registrados para usarlos.
Los grupos de mayor edad también optan cada vez más por esta opción. Por ejemplo, casi dos tercios (59 %) de las personas de entre 35 y 44 años realizaron pagos móviles regularmente en 2024, frente al 38 % del año anterior.
Una quinta parte (19%) de las personas de 65 años o más a menudo pagaban por teléfono.
Como resultado, la proporción de adultos que utilizan regularmente tarjetas físicas sin contacto disminuyó ligeramente, aunque las tarjetas de débito siguen siendo el método de pago más popular. El efectivo ha seguido siendo menos común en las transacciones, aunque casi 50 millones de personas aún utilizan cajeros automáticos.
«El efectivo cayó por debajo del 10% de todos los pagos», afirmó el Sr. Buckle. «Estos cambios no se debieron solo a los consumidores más jóvenes. También observamos un crecimiento en las billeteras móviles y en la modalidad «Compra ahora y paga después» entre los grupos de mayor edad, lo que demuestra cómo los pagos digitales se están generalizando en todos los ámbitos».
Advertencia de interrupción del servicio
En 2023, con las finanzas familiares al límite, el número de personas que usaban principalmente efectivo aumentó, ya que les ayudaba a elaborar su presupuesto.
Esa cifra cayó el año pasado, pero los activistas dicen que los billetes y las monedas deben seguir siendo parte de la combinación para los consumidores.
«Si bien el número de personas que dependen del efectivo continúa disminuyendo, sabemos que quienes lo hacen suelen tener ingresos más bajos o son los más vulnerables», dijo Adrian Roberts, subdirector ejecutivo de Link, que supervisa el acceso al efectivo y la red de cajeros automáticos.
«No debemos caminar sin darnos cuenta hacia una sociedad exclusivamente digital antes de que todos estén preparados».
Dijo que también había dudas sobre la resiliencia de un sistema de pagos exclusivamente digital, como las opciones de respaldo durante un corte de energía generalizado.
Los diputados del Comité del Tesoro dijeron recientemente que es posible que en el futuro haya que obligar a los comercios y servicios a aceptar dinero en efectivo para ayudar a proteger a las personas vulnerables que dependen de él.
Mientras tanto, el regulador financiero del Reino Unido ha propuesto que los bancos y los proveedores de tarjetas establezcan sus propios límites para los pagos con tarjetas sin contacto o se les permita eliminar por completo el límite de pago actual de £100.
Eso haría que ingresar un PIN sea aún más raro, ya que los teléfonos inteligentes, con seguridad adicional incorporada, ya no tienen límite en pagos sin contacto a través de una billetera digital.