Puede que Emily Fazakerley esté a un millón de millas de distancia de Bob Hoskins o Maureen Lipman, pero incluso ella sabía que era bueno hablar.
Porque en 1881, la filántropa Emily hizo instalar el primer teléfono privado en el norte de Gales.
¿El motivo? Para poder escuchar una función de ópera en las Salas de Asambleas de Denbigh, a unos 800 metros de su mansión de Plas Castell, a la sombra del castillo de la ciudad.
Proporcionado por la Lancashire and Cheshire Telephone Company, una subsidiaria de la Bell Telephone Company, llegó apenas cinco años después de que Alexander Graham Bell patentara el dispositivo.
Una fotografía primitiva de Emily frente a su casa en Plas Castell. Lleva un abrigo negro y un sombrero. Lleva el pelo oscuro recogido en un moño.
Fuente de la imagen,Museo Denbigh
Título de la imagen,Emily Fazakerley era reconocida por su extravagancia y su trabajo en la comunidad.
Emily Augusta Gillibrand Fazakerley nació en Anglesey en 1840, hija del aristócrata terrateniente de Lancaster, Henry Hawarden Fazakerley, que poseía vastas franjas del norte de Gales y el noroeste de Inglaterra.
Creció en Chorley y regresó a Gales en la década de 1850, tras la muerte de su hermana, su hermano y su padre en rápida sucesión.
Mientras vivía en Plas Castell con su madre y su hermana restante, Emily desarrolló una personalidad fuerte pero algo caprichosa, que la llevó a cultivar sus dos amores: las innovaciones modernas y ayudar a su comunidad.
Una caja de caoba montada en la pared, del tamaño aproximado de un ladrillo. Tiene una campana redonda de plata con tres botones. A la izquierda hay un gancho donde cuelga el auricular. Un cable lo conecta al cuerpo principal.
Fuente de la imagen,Museo de Ciencias de Londres
Título de la imagen,Un ejemplo de 1878 del tipo de teléfono que Emily habría instalado en su casa en 1881.
Clwyd Wynne, presidente del Museo Denbigh, dijo: «A Emily le encantaba que hablaran de ella, pero por las razones adecuadas. Su teléfono era claramente un gran acto de ostentación, pero incluso eso lo hizo para complacer a seis de sus amigos, quienes pudieron escuchar el concierto de ópera con Emily gracias a unas extensiones de goma para los oídos.
«Creo que ya había teléfonos en el sur de Gales, probablemente relacionados con las minas, pero el suyo fue el primero que hubo aquí, sin duda el primero de propiedad privada».
Agregó cómo Emily compraba todas las existencias de un calderero ambulante y luego convocaba a una fiesta de té improvisada para todas las mujeres del pueblo, «de todas las clases sociales», para regalar ollas, sartenes, cepillos y utensilios.
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«En 1885 volvió a visitar Denbigh en un carruaje y cuatro caballos, lo que, según informó el periódico local, era lo más habitual en la realeza y, ciertamente, nunca visto fuera de Londres.
«Sin embargo, la gente la adoraba, acudiendo cientos a saludarla, y ella parece corresponderles, regalando a la multitud más de 50 libras en una tarde, una suma enorme para aquellos tiempos.»
Emily posa para una fotografía con una sombrilla en la mano. Elegantemente vestida, esta foto fue tomada durante su estancia en la Abadía de Banwell, en Somerset, a donde se mudó en 1883 debido a su precaria salud.
Fuente de la imagen,Harry Mottram
Título de la imagen,Emily buscó usar su dinero e imaginación para mejorar la vida de la gente común.
En el momento en que le instalaron el teléfono, la Oficina de Correos y la Bell Telephone Company estaban enfrascadas en una amarga disputa legal sobre si un teléfono era un dispositivo separado de un telégrafo, sobre el cual la Oficina de Correos tenía un monopolio otorgado por el gobierno.
«Los teléfonos no eran teléfonos como los conocemos hoy», dijo Clwyd.
«Para poder conectarse, era necesario conectarlos a la red telegráfica existente.
«Al encargar su propia línea totalmente privada, debe haber evitado las intensas batallas que se desarrollaban en los tribunales en ese momento».
Una cabaña de piedra de una sola planta con una puerta con paneles de vidrio rojo, por donde habría salido el camión de bomberos tirado por caballos de Emily.
Fuente de la imagen,Kevin Hale
Título de la imagen,Emily donó el terreno donde se alzaba la primera estación de bomberos de Banwell
Cuando la mala salud comenzó a afectarla en la década de 1880, Emily se mudó a otra de las residencias de su familia, Banwell Abbey en Somerset.
El historiador Harry Mottram escribió que ella era tan admirada en West Country como lo había sido en Gales.
«Emily dejó una impresión duradera cuando llegó en tren en la línea Strawberry a la estación de Banwell y Sandford», dijo.
«Con un aspecto ligeramente severo en su vestido negro funerario, la aristócrata galesa ofrecía una imagen exótica, una mezcla entre Mary Poppins y la reina Victoria».
Describe cómo inmediatamente se dispuso a establecer una de las primeras brigadas de bomberos profesionales fuera de Londres.
«Retratada como una «dama rica, excéntrica y generosa» en el sitio web de Barry Mather sobre la historia de Banwell: «La solterona adinerada de la parroquia era conocida por sus actos de generosidad hacia la comunidad.
«Esto incluyó la donación de terrenos y una cabaña para establecer una estación de bomberos en 1887, y la compra de un camión de bomberos tirado por caballos y uniformes para la nueva brigada de bomberos.
Como muchos pueblos rurales, Banwell estaba casi en su totalidad techado con paja y se alimentaba con fuegos abiertos, lo que lo hacía muy propenso a incendios. Por eso, les proporcionó lo último en equipos contra incendios para mejorar sus vidas.
Una fotografía de 1922 de la torre del reloj construida con ladrillos de Plas Castell después de que el original fuera retirado y transportado a Banwell a principios de la década de 1880.
Fuente de la imagen,Museo Denbigh
Título de la imagen,En 1884, Emily hizo trasladar el reloj de esta torre desde Plas Castell, Denbigh, para reemplazar el ejemplar roto en Banwell.
Pero en 1884, Emily cayó en desgracia ante la opinión local cuando, en otro intento de mejora local, reemplazó el reloj roto de la iglesia de San Andrés de Banwell por un reloj de gas de 24 horas que había trasladado con un gran gasto desde su propia casa en Denbigh.
Creyendo que estaba ayudando, la señorita Fazakerley mandó traer uno de su casa familiar en Denbigh y pagó a los obreros para que lo instalaran en la torre de la iglesia», escribió Harry.
Iluminado por gas que se encendía automáticamente por la noche, parecía el reloj perfecto. Sin embargo, era el siglo XIX y la gente no estaba tan entusiasmada con las modernizaciones.
Sería el equivalente a colocar hoy un enorme reloj digital con luces de neón. Cumpliría su función, pero no de la forma correcta.
Los aldeanos se rebelaron contra el nuevo reloj y expresaron sus sentimientos. Debió ser un momento doloroso en la relación entre los feligreses y Emily, pero ella captó el mensaje y ordenó que se retirara el reloj.
Un monumento de piedra gris con tejado que alberga los restos de Emily Fazakerley y su familia. La inscripción dice: «Consagrado a la memoria de Emily Augusta Fazakerley, tercera hija de Henry Hawarden Fazakerley y Harriet, su esposa. Quien falleció en la Abadía de Banwell, Somersetshire, el 17 de junio de 1888. Hágase tu voluntad».
Fuente de la imagen,Encuentra mis tumbas
Título de la imagen,Emily fue enterrada en el cementerio de Kensal Green, Londres, que también es el lugar de descanso de William Makepeace Thackeray, Charles Babbage e Isambard Kingdom Brunel.
Emily murió trágicamente joven, a los 48 años, el 17 de junio de 1888, y fue enterrada en el terreno de su familia en Londres.
Su casa familiar en el norte de Gales, en Plas Castell, siguió existiendo después de ella, como residencia de Thomas Gee, un influyente nacionalista galés; y sería visitada por el destacado diputado galés Thomas Ellis y el futuro primer ministro David Lloyd George.
El camino de entrada conduce a una entrada porticada frente a una casa solariega de estilo georgiano. Unas escaleras descienden a una zona ajardinada.
Fuente de la imagen,Museo Denbigh
Título de la imagen,Plas Castell, Denbighshire, sobrevivió después de la muerte de Emily.
Hoy es un hotel boutique y, si tienes algo de dinero en el bolsillo, está a la venta por 1,1 millones de libras.
«Al intentar reconstruir la historia de Denbigh para la inauguración de las nuevas instalaciones del museo, aprendimos que la historia colectiva de la ciudad está compuesta por todas estas magníficas historias individuales como la de Emily», dijo Clwyd.
Denbigh, que en su día fue grandioso en el siglo XIX y que en los últimos años ha atravesado momentos difíciles, puede inspirarse para resurgir y convertirse en un lugar del que la gente se sienta orgullosa de su origen.